Уже год, как мы были вместе. За все это время мы посещали ресторан всего пару раз, и каждый раз Джек пытался серьезно поговорить о наших отношениях. Под любым предлогом я уходила от разговора, но в этот раз, было похоже, что он настроился решительно.
-Нет, Джейн. Я заказал столик в "Citron Bistro".
При этом его глаза снова вспыхнули загадочным светом. Это не предвещало спокойного вечера.
-Ладно, - вынуждена была я согласиться. – Обожди меня, пока я соберусь.
-Хорошо. Я буду ждать в гостиной.
С этими словами он устроился на диване, а я поднялась к себе в спальню. Уже в комнате я снова взглянула на дневник. Помимо своей воли я подошла к постели, на которой его оставила, и взяла его в руки. Желание прочитать продолжение накатило, стоило только пальцам коснуться бархатной обложки. Я с трудом поборола его в себе. В конце концов, меня ждет Джек – мое настоящее, а прошлое может обождать.
Быстро приведя себя в порядок и надев когда-то любимое платье, я спустилась к Джеку. Он оторвался от чтения газеты и окинул меня взглядом. По выражению его лица я поняла, что мой внешний вид его изумил.
Джек стоял напротив и восхищенно рассматривал меня. Золотистое платье сидело на мне, как влитое, а в глубоком вырезе отчетливо угадывалась моя грудь. Волосы я убрала кверху, придав им форму ракушки. От этого черты моего лица заострились.
-Ты сама элегантность, - сумел, наконец, справиться со своими эмоциями Джек.
-Спасибо.
Мне был приятен его комплимент.
«Я сама выбрала этот путь. Если Джек хочет быть со мной, то пора с этим смириться. Как бы ни сильны были мои чувства к Карлосу, но мы еще год назад поставили точку в наших отношениях», - пыталась внушить себе я.
Воспоминания снова разбередили лишь слегка затянувшуюся душевную рану. Бездонные глаза любимого выплыли из памяти, подтверждая лишь то, что я так и не смогла его забыть.
«Вот видишь, Карлос, я не могу тебя забыть, как бы ты этого не хотел и не предсказывал», - грустно подумала я.
Джек поспешил открыть передо мною дверь, и мы вышли на улицу. Сумерки опустились на город, погружая улицу и мой дом в темноту. Где-то там, я это точно знала, притаилось Зло.
Я перестала об этом думать. От того, что рядом находится Джек, мне сразу стало легче. Темнота уже казалась не такой всепоглощающей.
Машина отъехала от дома и вскоре мы влились в поток таких же путников. До ресторана мы доехали быстро, и нас провели к нашему столику.
По пути я рассматривала прекрасное убранство дорогого заведения. В холле массивные кожаные кресла были расставлены перед огромным камином, а рядом находился бар. Мы прошли дальше, и я восхищенно огляделась – деревянные полы, большие окна, стены выложены кирпичом. Здесь все было обустроено так уютно, что я влюбилась в это место.
Официант принес меню, и я заказала форель с гарниром из авокадо, рисом и овощами. Джек выбрал то же самое.
Я не торопясь наслаждалась изысканным блюдом. Разговор с Джеком был интересным и приятным. В его глазах светилась нежность и еще что-то. Я знала, что это было за чувство. Изо всех сил я пыталась разбудить в своем сердце ответное, но не могла.
Я смотрела на Джека, а видела Карлоса – его золотистые волосы, бледную кожу, задумчивый взгляд, нежные руки…
-Джейн, ты меня слышишь?
Голос Джека ворвался в мое сознание, разгоняя слишком дорогие и трепетные воспоминания.
-Что, прости?
Мои слова явно озадачили его.
-Джейн, я сказал, что ты мне очень дорога. С тех пор, как мы переехали в Денвер, я пытался найти подходящий момент, чтобы признаться тебе… Ты для меня стала всем.
Я слушала его, и ко мне стало приходить сознание того, что вот-вот должно произойти что-то важное. Это было не самое подходящее время. И почему он выбрал именно его?
Джек достал из внутреннего кармана пиджака темно-синюю коробочку.
-Я люблю тебя, Джейн, как никто и никогда. С самой первой встречи я полюбил тебя. Скажи, ты согласна выйти за меня замуж? – буквально выдохнул он последние слова.
При этом он протянул коробочку мне, предварительно открыв ее. В маленькую прорезь было вставлено великолепное золотое кольцо – тонкое, с россыпью маленьких камушков, окружавших один камень побольше.
Секунду я смотрела на него, ничего не понимая. Моя глупая улыбка, которую я старалась изобразить на лице, сменилась на другое выражение. Должно быть, это подействовало на Джека отрезвляюще, так как быстро добавил:
-Прости, Джейн. Возможно, я все испортил, и надо было как-то по-другому все устроить.
Джек был смущен и разочарован. Он был тем человеком, которого я хотела бы обидеть в последнюю очередь. На самом деле, я понимала, что он достоин большего. Я, как бы ни старалась, не могла дать ему то, что он заслужил. Любовь не подстраивается, любовь не исчезает бесследно по желанию.
«Я никогда не смогу полюбить тебя так, как люблю Карлоса», - призналась я мысленно Джеку.
-Джек… Я…
Все мысли вылетели, и я могла думать лишь о том, как выйти из сложившейся ситуации. Отказаться от его чувств?
Я никак не могла с ним так поступить. Не после того, что он для меня сделал. От этого было еще тоскливее и гаже на душе. Теперь намерения Джека были очевидны, но я была не готова столкнуться с ними. Только не сейчас, когда в мою жизнь без приглашения вновь вошли вампиры.
В эту минуту я поняла, что ошибалась. Вампиры были в моей жизни все это время. Это я пребывала в иллюзии, что все позади. Незримыми тенями они скользили по моему сознанию, будя воспоминания. Они прокрались в мои сны, в мой город. Осознавая все это, я не могла сейчас сказать ему «Да!».
Вдруг лицо Джека потемнело, словно его посетила нехорошая догадка.
-Ты любишь кого-то? Да, Джейн?
Я смотрела в его глаза и не могла лгать.
«Я должна все рассказать, а там будь что будет. Возможно, он поймет. Когда-нибудь точно поймет», - подумала я.
-Да, Джек. Люблю.
-Кто он? – его лицо исказилось страданием.
-Это не важно. Мы всеравно никогда не сможем быть вместе.
Я произнесла эти слова, а боль от их смысла пронзила меня, как стрела пронзает мишень.
-Почему?
Этот вопрос вызвал просто бурю чувств и эмоций. Я и сама хотела знать ответ на этот вопрос. Нет, я уже знала, но не хотела мириться с этим. Помимо своей воли, я просто произнесла:
-Потому что он вампир. Подобные ему убили Бетти, Пола и Шарлотту. И Кристофер теперь вампир. Джек, они бродят где-то в темноте, выслеживая и поджидая свою жертву. Они реальны. Они существуют и сеют Зло.
Джек смотрел на меня непонимающе. Я видела, что он растерян и отчаянно пытается найти логическое объяснение тому, что я только что сказала.
-Джейн, ты понимаешь о чем говоришь? Вампиры? Ты веришь в их существование?
«Ну вот. Знала ведь, как он отреагирует. Теперь он точно захочет поместить меня в лечебницу», - в сердцах подумала я.
-Черт возьми, Джек. Разве я похожа на сумасшедшую?
Впервые я ругалась при нем. Кажется, это было сказано слишком громко и эмоционально, так как на нас стали коситься другие посетители ресторана.
«Ну как он не может меня понять!»
Я отчетливо увидела отразившееся на его лице недоверие. Можно было подумать, что у него в голове прокручивались мысли подобного рода:
«На фоне всех событий, Джейн, у тебя помутился рассудок».
Но я знала, что не помешалась. Я видела оскал Кэтрин, видела невероятную силу Карлоса и обезумевшего от жажды крови Кристофера. Мой родной брат хотел впиться мне в шею. Как такое может привидеться?
Но Джека можно было понять. Я тоже не верила Кристоферу, когда он говорил о существовании вампиров. И пусть это была лишь вера в многочисленные фильмы и рассказы, но, как оказалось, в них была доля истины. Вампиры, действительно, ходят рядом с обычными людьми, следят за своей жертвой и беспощадно расправляются с ней. Кому как не мне об этом знать, ведь я сама была причиной стольких смертей.