Я снова распахнула глаза.
Спальня. Это была моя спальня. Я смотрела на потолок и не сразу поняла, откуда раздается пронзительный крик. Только мгновение спустя я догадалась, что это я сама издаю громкие, душераздирающие звуки.
«Сон. Страшный сон. Это всего лишь сон», — успокаивала я сама себя, садясь в кровати.
Руками я обняла себя за плечи и поежилась, словно от холода. Но в комнате было тепло. Даже жарко. Начало июля — это говорит само за себя.
Я все еще пыталась отойти от ночного кошмара. За окном пробивались первые лучи солнца. Наконец, спасительный рассвет ворвался в новый день, прогоняя кошмары ночи.
Я даже не дождалась резкого и противного звонка будильника. Отключив его, я отметила, что была еще только половина восьмого. Всеравно заснуть снова не получится.
Совершая один и тот же ритуал каждое утро, я прошла в ванную комнату и включила воду. Только под струями воды я смогла совершенно выбросить из головы ужасное сновидение.
Вампиры. Я ненавидела это слово. Во что они превратили мою жизнь? В жалкое существование — подобие жизни. И теперь эти монстры еще врывались в мои сны.
Я тут же себя одернула. Карлос тоже бывал в моих снах. Раньше. Давно. Кажется, слишком давно.
Карлос… Мое сердце снова сжалось, словно кто–то невидимый взял его в кулак и сдавил со всей силы. Мне нельзя о нем думать. И не смотря на свои попытки убедить себя в этом, я каждое утро снова вспоминала его бездонные глаза, спадающие на плечи волосы, узкую линию губ.
Я бы еще долго предавалась слишком болезненным воспоминаниям, если бы не телефонный звонок. Выйдя из ванной комнаты в одном полотенце, я преодолела расстояние до ночного столика и взглянула на экран мобильного устройства. «Джек» высветилось на нем.
«Что так рано?» — мелькнуло в голове.
— Да.
— Джейн, доброе утро. Извини за ранний звонок, — его голос звучал как–то виновато.
— Ничего, Джек. Ты же знаешь, что тебе я рада в любое время.
«Кроме ночи», — добавила мысленно я.
Я не знала, как объяснить ему, почему я избегаю близости с ним. В конце концов, придет время, когда я не смогу использовать отговорки «не могу, после тех жутких событий» или «я еще не готова».
— Я просто хотел услышать твой голос, — тихо, с придыханием сказал он.
От этих слов я поежилась. Джека нельзя было упрекнуть в холодности или невнимательности. Он был предусмотрителен, заботлив, понятлив.
«Ну что тебе еще нужно, Джейн?» — не первый раз я мучила саму себя вопросом.
Повисла неловкая тишина. Наконец, он нарушил ее:
— Увидимся сегодня? — я услышала скрытую надежду в голосе.
— Конечно. Заезжай за мной в семь, — согласилась я.
Я продолжала исполнять обещание, данное Бетти. Я должна.
— Тогда до вечера, — уже более бодрым и воодушевленным голосом произнес он.
— До вечера.
Я быстро оделась в первое, что попалось под руку. В последнее время я не сильно много уделяла внимания своему имиджу. Да и зачем? К сожалению, уже не было веселой и беззаботной Бетти, которая наставляла меня на путь истинный, проводя периодическую ревизию гардероба.
Бетти… Моя подруга… Как же мне тяжело без тебя…
Боль снова дала о себе знать. Смогу ли я когда–нибудь снова счастливо улыбаться, радуясь жизни? Врядли. Самые близкие, любимые и дорогие люди ушли из моей жизни навсегда. Нет ни Бетти, ни Кристофера, ни Карлоса…
Я бросила беглый взгляд в большое зеркало, в котором могла рассмотреть себя во весь рост.
«Все как всегда», — мрачно констатировала я.
Светло–коричневые свободные брюки, бежевая блузка, туфли–лодочки — обычный деловой костюм. Волосы, как обычно, водопадом спадали с плеч. Я собрала их и заколола заколкой для большего удобства. Облик сразу преобразился. Только одно оставалось неизменным — пустые, потухшие глаза. Как сказала бы Бетти, огонь души погас, и наступила непроглядная тьма.
Спустившись на первый этаж, я заварила кофе и присела, погружаясь в невеселые мысли.
Прошел год с тех событий, которые перечеркнули уклад моей привычной жизни и заставили спешно покинуть Нью — Йорк — город, в котором осталась моя прошлая жизнь.
Теперь, сидя за кухонным столом с чашкой горячего кофе в небольшом домике, взятом в аренду, то время уже не так властвует над моей душой. Раны немного затянулись, но боль — тупая, ноющая — не покидает меня ни на минуту.
Не смотря на то, что я начала новую жизнь в Денвере, сняла жилье и устроилась на работу в местную газету, я все еще продолжала просто существовать в пустой оболочке, имеющей вид тела Джейн Браун.