– Товарищ Лун?
Цинь Лун, не оглядываясь, протянул пустую чашку назад и девушка тут же её подхватила. Подобное отдавало старыми временами, когда в их великой стране ещё не начали строить коммунизм, но не считалось чем-то предосудительным.
Ветер донес до него отголоски спора и, слегка прислушавшись, он уловил подробности. Ничего интересного – один из игроков никак не мог определиться с отрядом, поскольку выбранная религия не совпадала с территориальными предпочтениями. Удивительно. Просто сидя здесь, он мог отслеживать общие тенденции. И искать пути получить преимущество перед конкурентами.
Первая фракция состояла из последователей Гуань Юя. Будучи сильнейшим из богов, он оказался в оппозиции к остальным и потому рассчитывать Китай мог только на себя. Конечно, среди них попадались иностранцы, но на общем фоне они воспринимались большинством как «лаоваи».
Второй фракцией была «проамериканская». В нее входили Мичиган, Лиза и, довеском, Рюу. США, Британия и их давний союзник – Япония. Однако союз не гарантировал единство. И Кель, и Инти желали одного и того же и будут действовать заодно лишь до поры до времени.
Третьей фракцией стала «европейская». В нее входили Дива, Василий и Александер. В отсутствии двух первых, именно немец являлся безусловным лидером объединенных сил. Фракцией Геры формально руководил Леон – возможно не лучший воин, однако он входил в первую тысячу и мог похвастать воистину уникальной биографией. Представителей ереси в крепости не зафиксировано, а немногочисленные представители русского отряда выбирали отряды в зависимости от божественной принадлежности. Жаль, но среди его подчиненных не оказалось ни одного… по крайней мере из тех, что находились в крепости.
Ну и четвертой фракцией стала «африканская», образованная союзом Сауда и Зулу. Оба они являлись последователями Великого Сета и сумели взять под контроль практически всех выходцев с черного континента и арабского востока.
Представители Шивы, в теории, тоже должны были присоединиться к этому союзу, но по факту держались в стороне. Гибель бога тяжело подействовала на его последователей, однако Брахман и Сахель сумели взять ситуацию в свои руки, вновь объединив их желанием воскресить покровителя. На словах алтарь Великого Ы был им не нужен – передавать его некому, куда важнее закончить миссию и вернуться на Землю. На прошлом собрании Брахман извинился и вызвался остаться в тылу, чтобы охранять крепость. Минус полторы тысячи игроков. Весьма подозрительный шаг, с какой стороны ни посмотри.
Последними были предатели – игроки, завербованные вражескими богами, на выявление которых уходила внушительная доля усилий. И, кажется, настала пора действовать…
Интерлюдия № 3. Жертвоприношение
Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Так, кажется, говорят? Матрикс вообще не пил алкоголь, предпочитая вести здоровый образ жизни. Однако сидящие в его теле черви не давали никакой возможности саботировать приказы Великой Богини. Или, точнее, её посланников – сама она не тратила время на общение с рабами. Задание поставлено, сроки обозначены и если они не справятся, то паразиты сожрут их изнутри. Как это выглядит, им показали на примере одного из «товарищей», и его смерть будет сниться в кошмарах ещё очень долго…
Матрикс никогда не считал себя трусом, но не был и героем, готовым умереть ради каких-то высших целей. Конечно, захват Земли инопланетными монстрами его не устраивал, но пусть эту проблему решают специально обученные люди. Армия, флот и авиация. В конце концов, именно для этого он и платил налоги почти половину своей жизни. Ядерное оружие в любом случае сильнее магии, верно? Правда, перспективы жить на радиоактивных руинах его не устраивали. Он ведь не таракан, да?
Однако человеческих миров – огромное множество и, если он выполнит задание, ему обещали не только свободу, но и право поселиться в более спокойном месте. Мире, который охраняют могучие боги и где он и его дети смогут жить спокойно. Детей он, правда, пока не завел, однако статус игроков – весьма велик и сравним с высшей знатью. Возможно, ему даже повезет войти в одну из королевских семей? По крайней мере верить в эти сказки куда приятнее, чем представлять себя вечным рабом мерзких насекомых. Или, что ещё хуже, их пищей и инкубатором. Его ведь не обманут, нет?