На десерт Тора подала замечательный абрикосовый чизкейк и разного вида печенье. Чай, разлитый по чашкам, заполнил своим ароматом так долго пустовавшую столовую, придавая ей запах новой жизни.
Когда с ужином было покончено, сытые и довольные, отец с дочерью расположились на диване в гостиной и посмотрели на горевший камин.
Несколько минут длилось молчание, в течение которого каждый думал о своем. О своей новой жизни.
— Сэнди, — Снейп прервал уютную тишину и посмотрел на дочь. — Я хотел бы поговорить с тобой.
Девочка кивнула и внимательно посмотрела на отца.
— Расскажи мне о своем детстве, — попросил он.
Сэнди немного нахмурилась и решила, что скрывать ей особо нечего, только что, свою странность слез, и начала свой рассказ. Она начала с приюта миссис Хорн, о том, как стала помнить себя, об обычных буднях, как училась читать и писать. А когда научилась читать, поняла, что ее любимое занятие — это чтение. О своей дружбе с тем воришкой Майклом, при упоминании которого Снейп недовольно скривил губы.
— А потом меня забрал мистер Дамблдор, и я оказалась в школе-интернате директора Стонса, — девочка глубоко вздохнула и посмотрела на отца.
— Ты расскажешь мне об этой школе? — осторожно спросил Северус.
— Ну, у нас были занятия, обычные уроки, что преподают и в магловских школах, не все конечно, но многие, — тихо начала Сэнди. — Несколько предметов, которые преподают в Хогвартсе. История магии, простые заклинания, зельеварение, — девочка весело сверкнула черными глазами, смотря на отца. — Я люблю зелья. Правда, нам много не разрешали.
— Вот как, — Северус улыбнулся. — Завтра пойдем вместе в лабораторию, посмотрим, что ты умеешь. Но при одном условии, ты полностью меня слушаешься, я не потерплю самовольничество, зелья это не шутки, — Снейп серьезно взглянул на дочь.
— Я буду слушаться, — пообещала Сэнди, которой уже натерпелось оказаться в лаборатории отца.
Зельевар кивнул словам дочери.
— Рассказывай дальше.
— Ну, мы гуляли во дворе, играли во что-нибудь, я любила читать на скамейке около живой изгороди. Это за школой. Там обычно мало школьников, и поэтому тихо и спокойно.
— Сэнди, тебя не обижал кто-нибудь? — Снейп помнил реакцию дочери на директора, когда тот потянул к ней руку.
Девочка немного заерзала на диване и нерешительно посмотрела на отца.
Северус придвинулся к Сэнди и приобнял ее правой рукой.
— Расскажи мне, милая, — тихо попросил отец, и Сэнди поняла, что не будет ничего скрывать от человека, который делает ее счастливой.
И она рассказала, обо всех неприятностях, с которыми она столкнулась, живя в той школе, о несправедливости, по отношению к ней. О том, что ее наказывали за малейший проступок, а иногда даже ни за что.
— Когда я туда только попала, директор Стонс несколько раз делал странные вещи, — Сэнди уже давно прижалась к груди отца и, чувствуя спокойствие, рассказывала о своей нелегкой жизни.
— Что он делал? — Снейп поглаживал дочь по голове.
— Ну, однажды ему не понравилось, как я с ним разговариваю, хотя я ничего такого ему не сказала, — девочка посмотрела на Северуса, и тот кивнул. — И он побил меня. Тростью. А как только я заплакала, он сразу же остановился и собрал мои слезы в маленький стеклянный флакон. И так было несколько раз, — Сэнди сильнее прижалась к профессору.
Северус поморщился, обещая все кары небесные Стонсу, который посмел причинить боль его ребенку.
— Собрал твои слезы, — повторил он. — Но зачем?
— Я не знаю, но я знаю, что они ненормальные, — почти шепотом ответила Сэнди. — Когда я очень злюсь и при этом заплачу, они плохо пахнут. Гарью.
Гарью. Снейп вспомнил тот ужасный запах, когда вошел в комнату Сэнди в приюте. Но что это за странный феномен, он не знал.
— И они могут причинить боль, — продолжила Сэнди. — Однажды меня очень сильно обидел один мальчик, я разозлилась и прожгла ему руки. Я не хотела, но он держал меня за руки, и мои слезы капнули на него. Но я научилась контролировать их, они не будут пахнуть, и жечься, если я этого не захочу.
— Тихо, — почувствовав, что дочь напряжена, проговорил Северус. — Успокойся, ты ни в чем не виновата. Мы обязательно разберемся, что не так с твоими слезами. Обещаю.
Сэнди и Северус еще около часа просидели в гостиной, разговаривая о детстве девочки.
— Пойдем спать. Ты сейчас заснешь, — заметив, что дочь уже почти заснула у него на груди, сказал Северус, вставая с дивана.
Уже лежа в кровати, Сэнди счастливо смотрела на отца, который задергивал шторы.
— Я хочу кое-что попробовать, — тихо прошептала девочка.
— Что же? — Снейп подошел к кровати дочери.
Несколько секунд длилось молчание и, наконец, зельевар услышал тихое:
— Спокойной ночи, папа.
— Спокойной ночи, Сэнди, — Северус нагнулся и поцеловал дочь в щеку.
С непередаваемым чувством тепла в районе сердца, Снейп покинул комнату дочери, аккуратно прикрыв за собой дверь.
========== Благодарность ==========
Ровно неделя прошла с тех пор, как Северус и Сэнди заселились в новый дом. С того вечера Сэнди называет Северуса только папа и никак иначе, что влияет на строгого профессора, как умиротворяющий бальзам.
Зельевар, как и обещал, на следующий день пригласил Сэнди в свою лабораторию, и по мере того, как его дочь варила указанное им зелье и отвечала на вопросы, понял, что у нее, несомненно, имеется талант к такой тонкой и точной науке, как зелья. Этот факт безумно обрадовал профессора, и теперь каждый день по несколько часов они проводили в лаборатории, пополняя домашние запасы.
Северус старался уделять дочери как можно больше времени, понимая, что когда наступит учебный год, и он займет пост директора, их совместное времяпрепровождение значительно уменьшится. Педагогический опыт ему, несомненно, пригодился, и Снейпу было легко составить правильный график дня для дочери. С утра они завтракали и занимались учебой. Северус проверял знания дочери в области английского языка, поэтому заставлял ее писать различные тексты и выполнять специальные упражнения по правописанию пером на пергаменте. Сэнди с большим удовольствием читала вслух отцу историю магии и просто разные книги, ну и конечно, Северус показывал девочке простые заклинания первого курса.
Около двух часов каждый день они посвящали чудесным прогулкам по садам, расположенных около поместья, во время которых Северус рассказывал дочери о своей жизни, не все, конечно, но многое. О матери Сэнди. О Хогвартсе. Снейп старался быть предельно откровенным с девочкой, понимая, что хоть ей сейчас всего лишь десять лет, но, по мере ее взросления, у нее будут появляется новые вопросы и поэтому закладывал почву сейчас, чтобы в будущем было проще ответить на трудные вопросы о его сложной жизни.
Одну из башен поместья было решено отвести под совятню, и теперь там жили пять очень красивых сов разного окраса. А пустовавшие клумбы, благодаря стараниям эльфов, были вновь заполнены прекрасными цветами, которые радовали своей красотой и ароматом обитателей поместья.
За неделю так долго пустовавшее здание заметно преобразилось, и в нем ключом била спокойная жизнь двух людей, которые впервые начинали чувствовать себя по - настоящему счастливыми.
Северус не забывал и о проблеме дочери и находил время поискам информации о необычных слезах девочки, но в своей библиотеке так ничего и не нашел. Интуиция подсказывала ему, что вся эта история со слезами очень непроста, и что рано или поздно он отыщет правду, которая вряд ли ему понравится.
И вот сейчас, громко захлопнув очередную книгу, которая не принесла абсолютно никакой информации, Снейп посмотрел в окно, за которым с самого утра лил дождь. Приняв решение посетить завтра Хогвартс, профессор затушил свечи и вышел из библиотеки.
Идя по коридору, Северусу показалось, что что-то не так, а именно, откуда-то дул сильный ветер. Ускорив шаг, зельевар понял, что это дует из гостиной и чуть ли не бегом влетел в комнату.