Здание, которое предстало перед взором зельевара, представляло собой трехэтажный дом, с обшарпанными серыми стенами. Забор, огораживающий его, был перекошен и, казалось, держался исключительно благодаря магии.
Профессор решил не медлить свой визит и уверенно постучал в дверь. Послышались быстрые шаги, и через секунду дверь открылась.
— Что угодно? — не совсем приветливо поинтересовалась женщина, открывшая дверь.
— Вы позволите войти, мадам? — ответил Снейп и, не дождавшись разрешения, прошел внутрь.
— Должно быть, вы тот самый мистер, у которого украли кошелек? Верно? — закрывая дверь, спросила женщина. — Я миссис Хорн, я заведую этим приютом, — представилась она.
— Вы правы, миссис Хорн, однако не это привело меня сюда, — сказал Снейп. — Но мне приятно, что воришка пойман.
Миссис Хорн, теперь с восторгом смотрела на зельевара, только сейчас, при свете свечей, она смогла как следует разглядеть, кто потревожил их обитель.
— Профессор Снейп! — воскликнула она. — Это такая честь, что вы решили посетить нас. Позвольте узнать, что же все-таки привело вас сюда?
— Меня интересует, не проживает ли в этом приюте некая мисс Лоренс? — Северус решил прямо спросить то, что привело его сюда. А именно, желание скорее найти свою дочь.
Миссис Хорн, которая последнюю минуту искренне улыбалась, вмиг стала серьезной и, казалось, вся сжалась.
— Пройдемте в мой кабинет, профессор, — тихо проговорила она и, пройдя мимо Снейпа, двинулась вглубь коридора.
Северусу ничего не оставалось, как последовать за ней. Ее реакция ему не понравилась, а сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Зайдя в довольно уютный кабинет, Снейп расположился в указанном кресле, сама же хозяйка кабинета села за стол.
— Почему вас интересует Сэнди, профессор? — задала вопрос миссис Хорн.
— Так, значит, вы ее знаете? Она здесь? — чуть громче воскликнул Снейп.
— Вы не ответили на мой вопрос, — слегка качнув головой, сказала миссис Хорн.
— Если я скажу, что я ее отец, вы мне поверите? — Северус старался держаться как можно спокойней, но в душе у него бушевала буря.
— Да, — ответ не заставил себя ждать. — Я верю вам, у меня и в мыслях нет, усомниться в ваших словах. Сэнди безумно на вас похожа. А я все думала, кого же она мне напоминает, теперь понимаю, что вас.
— Так она здесь? — Снейп из последних сил сдерживался, чтобы не броситься самому искать ее по комнатам приюта.
— Она была здесь, — миссис Хорн, видя состояние зельевара, решила не тянуть и рассказать все как есть. — С самого рождения, она жила тут. Но три года назад, к нам явился Альбус Дамблдор и убедил меня отдать ему девочку, так как, по его словам, ей угрожала серьезная опасность. У меня не было причин не доверять такому великому волшебнику как Дамблдор, и я отдала ему ребенка.
По мере того, как эта женщина говорила, Северус становился все мрачнее и мрачнее, он ощущал неимоверную ярость на директора, который возомнил себе вершителем судеб. Зачем ему понадобилась его дочь. Что за опасность, могла ей грозить. Когда же закончатся эти тайны.
— Куда он ее забрал? — Снейп с трудом сдерживал свой голос, ему хотелось кричать.
— Насколько мне известно, он хотел спрятать ее в маггловском приюте, — ответила хозяйка дома и предложила профессору стакан воды.
Снейп отмахнулся от стакана.
— И вы, конечно же, не знаете в каком именно?
— К сожалению, нет.
Затянулась молчание, в ходе которого каждый думал о своем. Мысли миссис Хорн были о том дне, когда к ней явился Дамблдор, чтобы забрать Сэнди и создавалось впечатление, что она забыла что-то важное с того дня, но что, она так и не могла вспомнить.
— У вас сохранились какие-нибудь вещи моей дочери? — Снейп прервал ее мысли.
— Все, — незамедлительный ответ. — Видите ли, профессор, с тех пор как Сэнди забрал директор, никто не может открыть дверь и войти в ту комнату, в которой она жила. Мы что только не пробовали, но ничего не выходит. Дверь закрыта. И мы давно оставили попытки открыть ее.
— Покажите мне эту дверь, — потребовал, вставая, Северус.
— Как угодно, — миссис Хорн встала из-за стола. — Следуйте за мной.
Поднявшись на второй этаж, хозяйка остановилась у второй двери слева. Снейп встал рядом.
— Извольте, — махнула она рукой и отошла в сторону.
Профессор Снейп, одарив женщину холодным взглядом, повернул ручку, которая с легкостью ему поддалась, и дверь впустила отца Сэнди внутрь.
========== Встреча ==========
Войдя в комнату Сэнди, Северус Снейп невольно сморщил нос, вся комната была пропитана гарью и создавалось впечатление, что буквально вчера тут вовсю полыхал пожар. Хозяйка приюта, ступившая за профессором, прикрыв ладонью нос, с интересом стала осматривать комнату.
— В этой комнате был пожар? — Снейп обернулся и посмотрел на миссис Хорн.
— Нет. В нашем приюте вообще никогда не было пожара, — удивленно ответила та. — Я понятия не имею, откуда столь странный запах. И потом, вы же сами знаете, что для волшебника ничего не стоит избавиться от последствий пожара.
Профессор, изогнув бровь, одарил женщину подозрительным взглядом и принялся рассматривать комнату дочери.
Она представляла собой маленькое помещение, с синими обшарпанными стенами и чуть пожелтевшим потолком. По правую руку стояла узкая кровать, застеленная синим пледом, который, по виду, явно видал лучшие времена. В цвет пледа были и плотные шторы на окнах. Слева небольшой темный шкаф делал и без того мрачную комнату, еще мрачнее. Посмотрев под ноги, Снейп увидел потрепанный темно-коричневый коврик.
«А чего еще можно ожидать от приюта, роскоши и кучу игрушек»
Северус усмехнулся своим грустным мыслям. Не такого он желал бы своему ребенку.
Миссис Хорн, обойдя профессора, который стоял посередине комнаты, открыла окно, и впервые за три года, помещение наполнил свежий вечерний воздух.
— Профессор Снейп, вы не могли бы поторопиться осматривать вещи Сэнди, — заговорила она. — Время позднее. Сами понимаете. Жизнь в приюте начинается довольно рано.
— Да, разумеется, — зельевар открыл шкаф, и, к огромному облегчению, увидел одежду дочери.
Достав серое платье и внимательно осмотрев его, он заметил то, что искал, а именно, черный длинный волос Сэнди. Аккуратно сняв его с платья и положив в наколдованный маленький пакет, Снейп спрятал его во внутреннем кармане сюртука.
Еще раз внимательно пробежав глазами по комнате, Северус остановил свой взгляд на столе. Подойдя к нему, он стал выдвигать ящики и в самом последнем обнаружил тетрадь. Быстро пролистав ее, он понял, что это детские рисунки, и недолго думая, уменьшив, отправил в карман.
— Что ж, миссис Хорн, благодарю вас, что уделили мне время, больше не смею беспокоить вас, — и с этими словами Снейп взмахнул мантией, вылетел из комнаты, не дождавшись ответа хозяйки.
Женщина лишь глубоко вздохнула, она наслышана о тяжелом характере декана слизерина, и вышла из комнаты, предусмотрительно не став закрывать дверь. Мало ли, что может еще случиться, а комната в приюте лишней не бывает, каждый месяц появляются новые сироты. И с этими мыслями, миссис Хорн отправилась спать.
Покинув приют, Северус аппарировал в свой дом в Тупик прядильщиков. Дом встретил своего хозяина мертвой тишиной, а запах сырости не ускользнул от чувствительного носа зельевара. Снейп зажег свет и осмотрелся. Огромный слой пыли и паутины сразу попались под взгляд профессора, заставляя того поморщиться. Он давно не был в этом доме и без особой необходимости лишний раз старался в нем не появляться. Пройдя в гостиную, Северус расположился на старом широком диване и предался своим неутешительным мыслям.
«Моя дочь росла, черти где, в окружении черт знает кого»
Эта миссис Хорн произвела на мужчину отнюдь совсем не положительное впечатление, казалось, что ей совершенно наплевать на свою воспитанницу и что с ней стало. Ну конечно, одним ртом меньше. И запах гари ее вовсе не удивил. Она определенно что-то скрывала, и это что-то Снейпу точно бы не понравилось. Хотя, возможно, Альбус и у нее в мозгах не упустил возможности поковыряться.