— Но это же палочка! — воскликнул Майкл.
— Какая разница! — Северус повысил голос. — Это может быть что угодно. Абсолютно любая вещь, которая на вид выглядит самой безобидной. Что мне сделать, чтобы ты, наконец, понял это? Но ты еще решил и поиграться с ней, — продолжал отчитывать сына Снейп. — Я ругал Сэнди за это, когда она устроили погром в гостиной в нашем поместье, ей десять лет, и палочка ее не слушалась. А тебе всего семь! Плевать на комнату, ты мог пострадать сам! — директор чувствовал, что начинает терять контроль, и поэтому решил остановиться и сделать глубокий вздох.
— Я так больше не буду, — Майкл слез с кровати и нерешительно повернулся к отцу.
Северус задумчиво смотрел на кающиеся хрупкое создание перед ним и решал, как ему поступить. Руки чесались вытащить ремень и всыпать как следует безрассудному ребенку по первое число, но разум подсказывал, что в данной ситуации это будет неверный шаг. Мальчик наказал себя достаточно сам, об этом говорит его весьма плачевный вид, осталось только закрепить результат.
— Тебе запрещено сегодня покидать апартаменты, — произнес Северус. — Ты проведешь день в своей комнате, приводя ее в порядок. Эльфам будет запрещено помогать тебе. А вечером мы сходим с тобой в больничное крыло к мадам Помфри. Я думаю, она с удовольствием расскажет тебе о случаях из ее практики, о том, что случалось с маленькими детьми, которые решили поиграть волшебной палочкой. Понятно?
— Да, папа, — Майкл посмотрел на отца. — Ты простил меня?
В ответ Северус притянул сына к себе и крепко обнял, чувствуя, как ребенок вздохнул от облегчения и расслабился.
— Я починю шкаф и стену, — Снейп выпустил Майкла из объятий и вытащил палочку. — Какое заклинание ты пытался использовать?
— Акцио, — Майкл смотрел, как краска возвращается на стену, а шкаф поднимаете с пола.
— А почему шкаф выглядит так, будто его вытащили из пожара? — Северус заглянул вовнутрь, обнаружив, что некоторая одежда мальчика также испорчена.
— Прости, — видя, как отец вытаскивает обгоревший свитер, прошептал Майкл. — Я не знаю, он не горел, просто сразу стал таким.
Директор недоверчиво посмотрел на сына.
— Майкл, если ты мне врешь сейчас, то я могу и передумать насчет наказания и вернуться к своему первому варианту, а он тебе вряд ли понравится, — Снейп кинул свитер в сторону Майкла. — Отвечай, ты использовал заклинание огня?
— Нет! — закричал Майкл. — Папа, я не глупый, чтобы пробовать огонь в комнате!
— Хорошо, — зельевар починил шкаф. — Некоторые вещи слишком сильно испорчены, проще купить новые, чем пытаться восстановить их. Сложишь все непригодное в одну стопку. Одевайся. Вилли принесет тебе завтрак, — Снейп направился к двери. — Если вдруг я тебе понадоблюсь, попросишь об этом эльфа.
— Папа?
— Да?
— Так ты простил меня? — Майкл с надеждой смотрел в черные глаза отца, в которых до сих пор виднелся рассерженный огонек.
— Простил, сын, — ответил Снейп и скрылся за дверью.
***
Северус весь день ловил на себе странные взгляды мисс Грейнджер, которая умудрилась еще и кубок с соком на него опрокинуть. Думать, что на уме у этой взбалмошной девицы, Снейп не собирался, поэтому решил не придавать этому значения.
— Что-то я не вижу сегодня твоего сына, Северус, — произнесла за ужином Минерва. — Что-то случилось?
— Он наказан, — ответил директор, отрезая кусочек мяса. — Кстати, ты не знаешь, никто палочку не терял?
— Палочку? Нет, не знаю, — покачала головой женщина. — Ты нашел чью-то палочку?
— Майкл нашел.
— А, ну тогда все понятно, — улыбнулась Минерва, кивнув своим мыслям. — А что за палочка, я могу посмотреть?
— Она в кабинете, — Северус встал из-за стола. — Если тебе интересно, заходи, я покажу.
— Конечно.
***
— Хм, нет, я не знаю, чья она, Северус, — Минерва внимательно осмотрела палочку. — Хотя… Мне кажется она знакомой.
— Я думаю, проверить ее на используемые ранее заклинания, — Снейп забрал палочку из рук женщины. — Хоть мой сын и стер немного памяти, когда разнес комнату, но, несомненно, там должны остаться заклинания.
— Вероятней всего, — кивнула Минерва. — Давай сейчас посмотрим.
Проверка выдала весьма впечатляющий список используемых палочкой заклинаний. Тут были, как и защитные чары, так и проклятия, причинявшие вред волшебнику. Создавалось впечатление, что не так давно эта палочка отчаянно с кем-то сражалась, всеми силами защищая своего хозяина.
— Минерва, — тихо произнес Северус. — Я думаю, что это палочка принадлежала тому, кто погиб при битве в Хогвартсе.
— Да, — голос женщины немного дрожал от нахлынувших воспоминаний.
— Я постараюсь выяснить, чья это палочка, — Снейп спрятал палочку в шкаф, накладывая запирающие чары. — А теперь, прошу простить меня, Минерва, я должен отвести Майкла в больничное крыло.
— Он заболел?
— Нет. Я хочу, чтобы он побеседовал с Помфри. Я думаю, она знает несколько историй про безрассудных детей, которые играли волшебными палочками.
Минерва понимающе улыбнулась и, пожелав успехов, покинула кабинет директора.
========== Директор Вайлон ==========
В тот же вечер Северус отвел Майкла, а заодно и Сэнди в больничное крыло к мадам Помфри. Правда, девочка сначала стала возмущаться и утверждать, что не нуждается в наглядных примерах, что давно все поняла и не тронет палочку без присутствия взрослого волшебника. Но Снейп осадил ее пыл одним лишь взглядом, и Сэнди ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и отправиться вместе с ними.
Мед ведьма с огромным энтузиазмом поведала о довольно неприятных и болезненных последствиях игры детей с волшебной палочкой и даже показала несколько картинок из старого альбома, еще со времен ее практики. Сэнди недовольно морщила носик, смотря на страшные ожоги маленького мальчика, всем видом показывая, что она не такая глупая, а Майкл даже заплакал, когда увидел страшные страдания малыша.
Северус остался очень доволен этим походом, искренне надеясь, что этот урок научит его детей думать прежде, чем действовать. Во всяком случае, клятвенные заверения Майкла о том, что он больше не притронется к палочке, пока ему не исполниться одиннадцать лет, внушали надежду.
Снейп решил, что после такого тяжелого для сына дня, не говоря уже о бессонной ночи, ему не помешает немного развеяться, поэтому заказал у Вилли любимого Майклом вишневого мороженого и провел весь остаток вечера с детьми, играя с ними в разные настольные игры. А обещание, что на выходных они отправятся в их поместье, окончательно стерло остатки дневных переживаний у Майкла и, радостно смеясь, он сжал отца в крепкие объятия.
***
— Гермиона, — Минерва постучала в комнату своей ученицы. — Можно войти? Я хотела поговорить с тобой.
— Да, конечно, — девушка поспешила впустить наставницу. — Проходите, присаживайтесь на диван. Извините, у меня не прибрано.
— Ничего страшного, — отмахнулась женщина, присаживаясь на диван.
Гермиона поспешно собрала разбросанные по столу книги и стопку пергамента и села рядом с профессором.
— О чем вы хотели поговорить, профессор?
— Гермиона, — тихо заговорила Минерва. — Я уже говорила тебе, что ты для меня как дочь, и мне тяжело видеть, как ты страдаешь.
— О чем вы, профессор? — девушка посмотрела на огонь в камине. — Со мной все в порядке. Правда. Я занята учебой и уроками у студентов. У меня все хорошо.
— Гермиона, послушай, — Макгонагалл попыталась заглянуть в глаза ученицы. — Ты не должна менять себя, чтобы понравится ему. Оставайся такой, какая ты есть. Я знаю, Северус довольно тяжелый человек, но он не слепой, и прекрасно все видит. Если ты ему не безразлична, а я думаю, что так оно и есть, то он полюбит тебя такую, какая ты на самом деле. Не одевай маску, моя девочка. В мире и без тебя их предостаточно.