Вечером они предпочитали собираться в гостиной, как и в летнее время. Северус рассказывал разные истории из мира волшебства, о приключениях и подвигах известных волшебников и ведьм. О мифических животных. Его страсть к чтению и любопытство в области разной литературы, служило ему добрую службу.
По мнению детей, выходные пролетели слишком быстро и, когда пришло время возвращаться, Майкл выглядел очень несчастным, а Сэнди хоть и старалась не показывать виду, но тоже была расстроена.
— Майкл, что с тобой, сын? — Северус присел перед мальчиком и, взяв за руки, посмотрел в глаза, из которых того гляди покатятся слезы.
— Я не хочу возвращаться в школу, — тихо ответил Майкл.
— Почему? Мы же не расстаемся, мы всегда вместе, где бы мы не были, — Снейп посмотрел на стоящую позади сына Сэнди. — Да что с вами такое?
— Тут ты только папа, — девочка подошла к отцу. — Только наш папа. А в Хогвартсе ты еще и директор.
Майкл кивнул словам Сэнди.
— И что это меняет? — Северус немного нахмурился, не понимая, к чему ведут его дети. — Вы что, ревнуете меня к студентам? — неожиданная догадка, поразившая директора, позволила вздохнуть от облегчения.
Северус уже успел такого нафантазировать, что не заметил, как стал улыбаться, чем разозлил Сэнди.
— Что смешного, папа? — укоризненно спросила девочка.
— Послушайте, — Северус поднялся с пола и встал перед детьми. — Да, я директор школы Хогвартс, и это большая ответственность. Это моя работа. Я обязан заботиться о студентах, дать им надлежащее воспитание, постараться вырастить из них достойных волшебников. И на этом все, — Снейп внимательно обвел взглядом Сэнди и Майкла. — Вы же мои дети, моя семья, самые близкие для меня, родные, и я люблю вас больше всего на свете. Вы чувствуете разницу между работой директора и моего статуса вашего отца?
Майкл бросился обнимать Северуса, а Сэнди несколько секунд стояла и изучающим взглядом смотрела на отца, затем улыбнулась и присоединилась к объятиям.
— Больше никакой глупой ревности, идет? — зельевар обнял каждого.
— Угу.
— Вот и отлично. Давайте, нам пора возвращаться. Если ничего не случится, то в следующие выходные мы сюда вернемся.
***
Директор Снейп возвращался из своей лаборатории, в крайне хорошем расположении духа. Сегодня он добавил слезы Сэнди в зелье, и осталось лишь подождать, когда эликсир настоится, и тогда он, наконец, сможет избавить дочь от этого проклятия.
Поднимаясь по лестнице, Северус услышал тихий плач, доносящийся из спортивного класса, периодически переходящий в громкие завывания. Ускорив шаг, Снейп стремительно приблизился к двери.
На полу спортивной комнаты лежал мальчик, который пытался ползти в сторону двери, но останавливался и громко всхлипывал, снова падая на пол.
— Мистер Джонс, что с вами случилось? — директор приблизился к ребенку. — Вы можете хоть неделю прожить, не попадая в неприятности? — проворчал Снейп.
— Больно, — Оливер заплакал. — Я, кажется, ногу сломал.
— Спокойно, не шевелитесь, — директор опустился на пол рядом с гриффиндорцем, доставая палочку. — Так и есть. У вас сломана лодыжка. Я отлеветирую вас в больничное крыло.
— Нет! Только не леветировать! — закричал Оливер. — Мой дядя как-то решил это сделать игры ради, и меня стошнило прямо на него, — видя вопросительный взгляд директора, пояснил Джонс.
«Мерлин меня спаси, от этих гриффиндорцев!»
Снейп брезгливо поморщился.
— Я отнесу вас, — Северус аккуратно просунул руку под плечи мальчика, а вторую под колени и, под тихой «ау», поднял ребенка. — Потерпите. Я постараюсь как можно осторожней.
— Спасибо, сэр.
— Не за что, — ответил Снейп, идя по коридору. — Позвольте узнать, как вас угораздило сломать ногу? И вы в курсе, что отбой давно был, — как бы между прочим добавил директор.
— Я знаю, сэр. Но когда я пришел в класс, было еще рано, а потом я упал с лестницы, я хотел кое-что попробовать, но у меня не получилось, — Оливер поморщился, когда Северус начал спускаться по лестнице.
— Даже не буду спрашивать, что именно, — ответил Снейп. — Потерпите, мы почти пришли.
— Дядя Эрик всегда мне говорит, что я неуклюжий, — грустно усмехаясь, заметил Джонс.
— Дядя Эрик?
— Эрик Вайлон, сэр, — пояснил Оливер. — Он недавно стал директором школы-интерната в Ирландии.
— Да, я читал о его назначении, — кивнул Северус. — Принимай пациента, — Снейп положил гриффиндорца на кушетку и посмотрел на мадам Помфри, которая суетилась у постели пострадавшего во время квиддича пуффендуйца. — У него сломана нога и пара синяков на правом боку.
— Все ясно, — по деловому произнесла женщина. — Ничего, к утру будет как новенький, — заботливо улыбнулась мадам Помфри и быстро принялась хлопотать вокруг нового пациента.
— Поправляйтесь, мистер Джонс, и впредь будьте аккуратней, — попрощался директор Снейп и покинул больничное крыло.
***
Зайдя в гостиную, Северус сразу заметил, что не все в порядке. Майкл сидел на полу у камина и, нахмурив брови, устремил внимательный взгляд на него, а Сэнди стояла около дивана и, скрестив руки на груди, буравила мальчика злым взглядом черных глаз, тяжело дыша.
— Что-то случилось? — Снейп прошел в середину комнаты и внимательно посмотрел на детей.
— Ты обманщик! — закричала Сэнди, топнув ногой и швырнув в отца подушку с дивана. — Обманщик!
— Прежде чем вы продолжите, мисс Снейп, — ловя подушку и сжимая ее словно в тисках, строго заговорил Северус. — Потрудитесь объяснить свое безосновательное обвинение. И я советую вам очень постараться, иначе вы сильно пожалеете о своих словах.
— Я не буду ничего объяснять, ты и сам все знаешь! — зло ответила девочка, смотря в такие же, как и у нее, черные глаза, в которых зажегся опасный огонек. — Лгун!
— Я не позволю тебе так говорить со мной, — Снейп приблизился к дочери, бросая подушку обратно на диван. — Ты сейчас же извинишься или проведешь весь остаток вечера вон в том углу, — Северус указал на дальний угол гостиной. — Где подумаешь о своем ужасном поведении и успокоишься.
— Нет! — Сэнди выбежала из гостиной, и через несколько секунд Северус услышал громко захлопывающуюся дверь ее комнаты.
Сделав глубокий вдох, Снейп повернулся к застывшему на полу сыну.
— Майкл, что все это значит?
Мальчик молчал, нерешительно смотря на отца.
— Ну? — зельевар терял терпение. — Что произошло, сын?
— Сэнди видела, как ты нес на руках мальчика, — тихо ответил Майкл.
— Так, — протянул Северус, прикрывая глаза. — Можешь больше ничего не говорить. Иди к себе в комнату, — Снейп отправился в кабинет.
***
Северус сидел за столом, нервно постукивая по нему пальцами, и размышлял о поведении дочери. С одной стороны он понимал, что ему придется еще раз поговорить с Сэнди о его чувствах к ней и его обязанностей директора. Похоже, что разговор в поместье ни к чему не привел. Но с другой стороны, он не намерен терпеть подобное отношение к себе, Сэнди определенно заслуживает серьезного разговора, а может, даже и наказания.
Учитывая, что узнать о его помощи студенту, она могла только одним способом, не иначе, как шпионя за ним.
“Выходит, когда я велел ей отправиться из лаборатории в апартаменты, она решила погулять по замку? Поиграть в шпиона? Если так, то она непременно ответит за это”
А в это время портрет Альбуса Дамблдора, находившийся в зале наград, который по-прежнему был скрыт темной занавеской, отчаянно звал хоть кого-нибудь. Но его беззвучные крики никто не слышал. Дверь в комнату была плотно закрыта, да даже если бы и нет, чары, наложенные Снейпом, не позволили бы и звуку слететь с портрета.
Альбус пытался сообщить о своих подозрениях насчет нового директора Вайлона. Он потратил несколько недель, наблюдая за ним, и пришел к выводу, что это проходимец, вовсе не Эрик, которого он знал еще мальчишкой, и более того, он явно что-то замышляет, касаемо дочери Северуса. Сам же Вайлон, словно почувствовав, что за ним наблюдают, долго изучал висящие на стене в коридоре портреты, уделяя особое внимание пустующему портрету Дамблдора, который вовремя успел скрыться.