— Сэнди, что я говорил про игры с животными? — Снейп чувствовал, как на него накатывается чувство тревоги. — Я говорил, чтобы вы сообщали мне обо всех животных, с которыми играете. И почему я слышу про этого котика, только сейчас? Когда он его нашел?
— Дня четыре назад, — тихо ответила Сэнди. — Папа, но это всего лишь котенок. Хагрид сказал, что это какой-то редкий вид кошачьих. Они очень редко встречаются в наших краях.
— Я иду с вами, — Северус направился к двери, с трудом сдерживая гнев на этого недоумка Хагрида.
«Ведь предупреждал оповещать меня обо всем. Но если бы это был анимаг, чары сработали бы»
Директор Снейп быстрым шагом направился к хижине лесника, раздумывая, что следует непременно сделать предупреждение великану.
“Его безответственность и легкомысленность к животным, да и в целом, до добра не доведут”.
— Хагрид, к тебе можно? — Северус постучал в дверь, которая через секунду резко распахнулась, чудом не задев Сэнди и Майкла, успевших вовремя отскочить в сторону.
Снейп недовольно поморщился.
— А, директор, проходите, чаю хотите? — засуетился лесник. — И ребятки тут, — улыбнулся великан. — Возьмите пряники, я их сам испек. С имбирем и корицей.
— Нет, спасибо, — вежливо отказался Северус. — Послушай, что за животное ты подобрал в запретном лесу? — Снейп придал твердости голосу, наблюдая, как великан немного замялся и посмотрел на детей.
— Так ведь, это…, котенок еще, пума вроде, вот, — замямлил Хагрид, беря на руки красивого пушистого котенка размером с кошку, серо-коричневого окраса и янтарными глазами. — Правда, красивый?
— Красивый, — Снейп вытащил палочку и направил на котенка, который выглядел немного испуганно.
— Что вы делаете, директор? — забеспокоился великан, заботливого прижимая зверька к груди. — Вы его тревожите.
— Ничего, потерпит, — последовал резкий ответ, и Северус произнес заклинание на выяснение анимага, которое показало, что перед ним самое обычное животное, под названием пума.
========== Начало конца ==========
Накануне дня рождения Майкла Северус заметил, что с его сыном определенно что-то происходит. Мальчик выглядел грустным и задумчивым, постоянно бросал на него странные взгляды, и если в прошлый раз в глазах Майкла можно было заметить вину и сожаления, то теперь это было нечто иное, похожее на печаль.
— Майкл, ты хочешь о чем-то поговорить? — присаживаясь рядом с сыном на диван, спросил Северус. — Что тебя тревожит?
Майкл неопределенно пожал плечами и посмотрел в сторону.
— Сын, — Снейп взял мальчика за плечи и развернул к себе. — Что случилось? Я же все вижу.
Мальчик жалобно посмотрел на отца, и по его щекам покатились крупные слезы.
Порывисто обняв широкие плечи, Майкл уткнулся в грудь директора и заплакал, громко шмыгая носом.
— Майкл, да что с тобой такое? — Северус поглаживал спинку ребенка, пытаясь понять, чем вызвана подобная реакция.
Неожиданная догадка промелькнула в мыслях, и Снейп поспешно решил ее проверить.
— Завтра твой день рождения, и нас ждет замечательный праздник, — тихо, но четко произнес Северус.
— Праздник? — Майкл оторвал заплаканное лицо от груди и посмотрел в глаза отца. — Для меня?
— Конечно. Ведь завтра твой день рождения, — кивнул Снейп.
— У меня никогда раньше не было праздника, — почти шепотом сказал мальчик. — Никто никогда не вспоминал о нем, — еще тише добавил Майкл. — Я сам себя развлекал в этот день.
— Каким образом?
— Ты будешь ругаться.
— Обещаю, что не буду, — заверил сына Снейп, уже зная, каков будет ответ.
— Ну, однажды я залез в сладкое королевство и украл конфеты. Они были такими вкусными.
— Сын, теперь все будет иначе. Я уже не раз говорил тебе, что все изменилось. Ты больше не одинок, у тебя есть семья. И все праздники мы всегда будем вместе. Будем отмечать их как положено. У тебя будет все, что должно быть у ребенка. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через много трудностей. Ты думал, что я забыл про твой день рождения?
Майкл кивнул и вновь обнял отца.
— Глупый мальчик, — Снейп похлопал сына по спине. — Как я могу забыть про того, кто занимает огромное место в моем сердце?
— Не все место?
— Ну, вторая половинка принадлежит твоей сестре, — улыбнулся Северус. — Больше не будем грустить?
— Нет, — Майкл вернул улыбку. — А мороженое завтра будет?
Северус закатил глаза.
— Ну, разумеется, мистер Снейп.
Майкл засмеялся и, спрыгнув с колен отца, убежал в комнату Сэнди.
«Дети»
***
На следующее утро Северус проснулся раньше обычного, и, заказав вкусный завтрак, состоящий из любимых блинчиков Майкла и апельсинового сока, отправился в комнату сына.
— Доброе утро, папа, — в комнате мальчика оказалась Сэнди. — Я первая поздравила братца.
— Доброе утро. Я вижу, — улыбнулся Северус, смотря на недовольную мордашку сына.
— Она ударила меня подушкой, — пожаловался Майкл, складывая руки на груди.
Сэнди хмыкнула.
— Ладно. Я принес для вас кое-что, — Снейп вытащил из кармана черную бархатную коробочку. — Майкл, это не основной подарок. Это предназначено для вас обоих, — Северус открыл коробочку, и на свет появились три маленьких черных гвоздика для ушей.
— Что это, папа? — Майкл выбрался из-под одеяла и внимательно посмотрел на украшения, лежавшие на ладони отца.
— Эти гвоздики являются порталами, — пояснил Северус. — Сэнди, для тебя два, а для тебя, сын, один. Я думаю, мне не нужно объяснять почему. Они настроены на границу с защитными чарами около Хогвартса.
— Ого! — Майкл взял один гвоздик. — А как он работает?
— Очень просто. Ты должен коснуться его и сказать «Полынь». Если, не дай Мерлин, ты не в состоянии притронуться к нему, то нужно мысленно повторить активирующее слово три раза, и портал сработает. Но предупреждаю, никакого баловства. Вы воспользуетесь им, только если вашей жизни угрожает опасность. Все понятно?
Дети серьезно кивнули. Пока Сэнди вставляла гвоздики в проколотые уши, Майкл нерешительно крутил подарок между пальцев.
— Папа, а как мне быть? У меня не проколото ухо.
— Я помогу, — Северус вытащил палочку. — Не бойся. Это совсем не больно.
— Я выгляжу как девчонка, — недовольно пробубнил Майкл, крутясь около зеркала.
— Майкл, не говори глупости и прекрати, наконец, тереть ухо, оно и так уже гриффиндорского цвета, — Северус взял мальчика за руку. — С днем рождения, сын.
— Спасибо, папа.
— Идите, умывайтесь, завтракать будем в гостиной.
***
Вечером в покоях директора школы собрался почти весь преподавательский состав, и несколько студентов с первого курса Когтеврана и Слизерина, с которыми у Майкла завязались дружеские отношения.
Гостиная была украшена разноцветными шарами и лентами, а на специально установленном в углу комнаты столе возвышался огромный торт с восемью свечками и разные закуски и сладости. Сам же виновник торжества немного растерялся от подобного внимания, но ободряющие улыбки отца и сестры заставили его расслабиться и вдоволь наслаждаться праздником.
— Сын, это для тебя, — Северус протянул мальчику огромный предмет, завернутый в яркую синюю бумагу, который весьма красноречиво подчеркивал изящные изгибы детской метлы.
— Папа! Это же метла! Спасибо! — радости Майкла не было предела.
— Пожалуйста, сын, — улыбнулся Снейп. — Все хорошо?
— Да. Это самый лучший день рождения, папа, — Майкл крепко обнял отца.
— Хорошо. Я очень рад. Ну иди, не оставляй своих друзей. И не ешь много мороженого, — Северус легонько подтолкнул смеющегося мальчика.
К концу вечера вся комната Майкла была завалена разноцветными коробками с подарками, а сам мальчик, уставший, но довольный в очередной раз благодарил уходящих гостей и желал доброй ночи.
— Отправляйся в постель, сын, завтра откроешь свои подарки, — Северус помог Майклу снять парадную мантию ярко-зелено цвета.