— Угу.
— Сэнди, тебя это тоже касается, — Снейп посмотрел на широко зевавшую дочь.
— Ладно. Спокойной ночи, папа, — пожелали дети и разошлись по своим комнатам.
Директор Снейп устало вздохнул, смотря, как эльфы убирают беспорядок, оставленный после праздника. По всей гостиной валялись шары и хлопушки, крошки от пирожных и обертки от открытых подарков.
Войдя в свой кабинет, Северус налил себе виски и, скинув мантию, плюхнулся на диван. День был тяжелым и насыщенным, так что усталость в полной мере дала о себе знать.
Тихий стук в дверь вывел Снейпа из блаженного одиночества после шумных гостей, и, чертыхнувшись, директор быстро открыл дверь.
— Мисс Грейнджер?
— Простите, директор, — нерешительно начала девушка. — Я хотела… Я пришла…
— Может, зайдете, — предложил Северус, шире открывая дверь. — Что случилось? Выпьете?
— Да. Пожалуй, — Гермиона взяла в руки протянутый бокал и сделала большой глоток, под удивленно изогнутую бровь директора.
— С вами все в порядке? — Снейп опустился на диван рядом с девушкой, невольно отмечая, как черное платье выше колен идеально подчеркивает стройную фигуру.
— Нет. Со мной не все в порядке, — немного резко ответила Гермиона. — И уже давно…
Северус посмотрел в блестящие то ли от слез, то ли от волнения глаза девушки и понял, что еще немного, и он переступит опасную черту. Она здесь. Такая прекрасная, яркая, словно звезда в темном небе.
Гермиона поймала взгляд черных глаз, в которых боролись разные чувства. Желание и отчаяние. Эти строгие глаза уже давно порабощают ее разум, заставляют думать только о них. Ее взгляд опустился на губы мужчины, и уже через секунду они отчаянно целовались, полностью погружаясь в пучину нахлынувших чувств, и только изредка отрывались, чтобы набрать немного воздуха и продолжить безумный танец.
— Не прогоняй меня, — тяжело дыша, прошептала Гермиона в очередной раз, оторвавшись от страстных губ. — Я хочу…
Северус ничего не ответил и, подхватив девушку на руки, понес в свою спальню. Он не хотел ни о чем думать, даже если на утро будет сожалеть о своем порыве. Он хотел ее. Безумно и уже давно. Разум еще пытался его остановить, но желание было слишком сильным для обратного хода.
— Северус, — прошептала Гермиона, откидываясь на подушки и лишая Снейпа последней надежды на спасение от его собственных чувств.
***
Утро встретило Северуса приятной тяжестью в районе груди и, открыв глаза, Снейп наткнулся на копну каштановых волос, щекочущих подбородок. Воспоминания о прошедшей ночи тут же вспыли в памяти, подкидывая самые прекрасные картинки. Гермиона. Такая красивая и невинная, теперь она принадлежала ему. Если раньше у него был путь уйти от ненужных, как ему казалось, чувств, то теперь пути назад нет.
«Моя девочка»
— Папа! — в дверь забарабанили так громко, что Гермиона проснулась и, резко вскочив, вытащила непонятно откуда волшебную палочку и направила на дверь.
— Успокойся, Гермиона, — поражаясь реакции девушки, прошептал Северус. — Это мой сын. Подожди. Я сейчас вернусь.
Директор накинул халат и вышел за дверь.
— В чем дело, Майкл? — строго спросил Северус. — Что за манеры?
— Папа, Сэнди пропала, — быстро ответил мальчик.
— Что?
— Она пошла кошку покормить, в последний раз.
— Майкл, расскажи все с самого начала, — потребовал Снейп, взглянув на часы.
“Мерлин! Одиннадцать. И… О, нет. Я забыл наложить сигнальные чары на дверь!”
— Сэнди сказала, что ты решил отправить пуму в зоопарк, и она хотела последний раз с ней поиграть и покормить, и поэтому в шесть утра ушла к Хагриду. Она обещала вернуться за полчаса до завтрака, но время одиннадцать, а ее нет, — мальчик громко всхлипнул. — Это я виноват. Мне надо было тебя раньше разбудить.
— Ты не виноват. Иди к себе, — Снейп вернулся в комнату. — Гермиона, нужно найти Сэнди, — Северус поспешно застегивал рубашку. — Что за непослушная девчонка! Ведь запретил подходить к этой кошке. Надо было сразу отправить ее в зоопарк, — ругался директор. — Собери, пожалуйста, простынь, и убери вон в тот шкаф.
— Зачем?
— Подобная кровь используется во многих запрещенных зельях, — пояснил Северус, указывая на пятно на простыне.
Гермиона покраснела, но сделала, как сказал Северус.
— Гермиона, — Снейп приблизился к девушке и коснулся ее щеки костяшками пальцев. — Все будет хорошо, я обещаю. Но сейчас нам нужно найти мою дочь.
Девушка кивнула и поспешно стала одеваться.
========== Спасение Сэнди ==========
Директор Снейп, не обращая внимания на отшатывающихся в сторону испуганных студентов, быстро бежал по коридорам Хогвартса. Сердце болезненно сжималось в предчувствии ужасной беды. Все мысли были только о Сэнди, а внутренний голос молил о пощаде. Молил о том, чтобы с его дочерью ничего не случилось. Он был готов отдать все на свете, лишь бы дети были живы. Единственный смысл его многострадальной жизни.
Гермиона не отставала от Снейпа, и по старой привычке, с палочкой наготове, следовала за директором.
Выбежав во двор, Северус тут же заметил вдалеке лесника Хагрида, несущего на руках маленькую ношу, и ему потребовалась всего доля секунды, чтобы понять, что на руках спешившего в замок великана - его маленькая дочь.
— Хагрид! — Снейп бросился на встречу. — Отдай ее мне. Что случилось? О, Мерлин! — Северус аккуратно взял Сэнди на руки и почувствовал, как к глазам подкатывают жгучие слезы, а в горле появился болезненный комок.
Девочка была без сознания. Бледное лицо залито кровью. Платье разодрано, и под ним виднелись кровоточащие страшные раны.
— Она пришла утром, — всхлипывая, начал рассказывать Хагрид. — По… поиграть с пумкой, а потом… А потом я ее такой нашел, — лесник промокнул глаза огромным платком, смахивающим на скатерть. — Около леса.
— Срочно в больничное крыло!— Гермиона бросила диагностируемые чары и побледнела. — О Боже!
Северус ничего не ответил, и, прижав Сэнди к груди, поспешил к мадам Помфри, моля всех богов о спасении дочери.
— Кладите ее сюда, директор, — распорядилась медведьма, бросая диагностирующие заклинание. — Северус, — Помфри, чуть не плача, посмотрела на Снейпа. — Ее пытали. Множественное «Круцио» около десяти раз, и просто ушибы чем-то тяжелым по всему телу.
— Она в коме?
— Слава Мерлину, просто без сознания, — Помфри одним за другим вливала в рот девочки разные зелья. — Мне нужна заживляющая мазь. Мисс Грейнджер, помогите, принесите необходимое вон с той полки, — медведьма стянула с Сэнди изорванное платье, и Северус на мгновение прикрыл глаза, не в силах смотреть на ужасные раны на хрупком теле дочери.
— Поппи, — тихо позвал Снейп. — Что я могу сделать?
— Успокойтесь, Северус, — обрабатывая раны, ответила медведьма. — С ней все будет хорошо. Нервная система не пострадала, и магическое ядро в полном порядке. Через несколько часов она придет в себя. Вы лучше расскажите, что случилось? Кто посмел сотворить подобную жестокость с ребенком?
— Я могу лишь предположить, — директор выпил успокоительное, настойчиво всунутое ему в руку Гермионой, и опустился на соседнюю койку. — Я разберусь.
— Северус…
— Не сейчас, мисс Грейнджер, — Снейп бросил на девушку тяжелый взгляд. — Я буду тебе очень признателен, если ты отправишься к Майклу. Успокой его, пожалуйста, скажи, что с Сэнди все хорошо. И не забудьте позавтракать, — мягче добавил Северус.
— А ты?
— Я останусь с дочерью.
— Хорошо, — Гермиона посмотрела на бледную девочку, затем на такого же бледного отца, немигающим взглядом смотрящего на дочь, и глубоко вздохнув, покинула больничное крыло. Она прекрасно понимала, что Северусу сейчас не до нее. Идя на отношения с директором, она осознавала, что никогда не станет для него ближе, чем его дети.
***
Проходили минуты, складывающиеся в долгие часы тяжкого мучительного ожидания. Северус давно пересел на кровать к Сэнди и медленно гладил девочку по голове, задумчиво смотря на белую стену. В том, что его дочь пытала Ариса Клодэнс, он не сомневался, и если раньше он хотел ее просто убить, то теперь он поклялся позаботиться о том, чтобы она молила о смерти. Он также винил в случившимся и себя. Как он мог не доглядеть и не увидеть скрытого анимага? Но Мерлин, каким образом? Как он смог скрыться? Он непременно найдет ответ на этот вопрос.