Можно было бы конечно незаметно мимо пройти, но нам нужна еда. А там она должна быть. Работяг и охрану чем-то же кормят.
Залегаем в кустарнике и присматриваемся к лежащим впереди руинам. Старый заброшенный замок, что ли?
Обветшавший и совсем небольшой. Видать родовое гнездо какого-нибудь совсем захудалого, не богатого и не слишком родовитого местного средневекового князька.
И что они тут делают?
Восстанавливают эту рухлядь?
Точно. Углубляют ров, кроют крышу жилого помещения с узкими окнами-бойницами, закладывают камнем проломы в заросших плющем, выщербленных стенах.
Понятно. Похоже, кто-то из здешних разумных командующих недочеловеками — забаронствовать решил. Обзавестись собственной крепостью.
А то, что охраны мало, вполне себе объяснимо — остальные недоумки сейчас поди по всей долине ищут наглых пришельцев.
О чем тут вообще думать?
Мы появились неожиданно, как черти из внезапно разверзшихся врат в преисподнюю.
Без труда и потерь перебили беспечно дрыхнущую охрану, освободили работяг и «главного архитектора» — еще вполне бодрого старикана к шестидесяти.
Оказалось, что этот дедок свободно балакает по-нашему. Говорит: в юности учился своему ремеслу в Москве.
Со слов умеющего не только слушать но и делать выводы «прораба» расклады таковы: все силы местных безумцев действительно брошены на поиск неизвестных наглецов.
Еще вчера здесь квартировало и приглядывало за работягами целых полтора десятка, а не жалкая шестерка безумцев. Местный глава обратившихся повелел отыскать и примерно наказать оборзевших до изнеможения нахалов, позволяющих себе, как по бульвару разгуливать по его владениям.
Причем, что любопытно — в данный момент не мы одни являлись для местных незваными гостями.
Буквально вчера, какие-то непонятные люди «под корень» безжалостно вырезали один из гарнизонов обратившихся, расположенных в долине. Это было всё. Подробностей нападения старик, увы, не знал.
— Интересно девки пляшут! — присвистнул Шептун, — и кто бы это мог быть? Что ещё за партизаны?
— Да хз! Серб, братушка, ну что там у тебя?
Захваченный живым раззявистый «начальник гарнизона», на свою беду оказавшийся албанцем, спел Сербу примерно ту же песню с минимальными и абсолютно несущественными расхождениями. После чего был благополучно отправлен Вуком в края вечной охоты.
Ладно — с неизвестными партизанами после разберемся. Или не станем, если они сами на пути не попадутся. Какое нам дело до местных разборок, в конце концов? Нам дальше идти надо. Домой.
Вопрос в другом: что теперь с этими работягами делать?
Отпустить, тем самым при отходе создав еще немного неразберихи?
Гуманно, но рискованно.
В таком случае мы обнаружим свое местонахождение и траекторию движения.
Такой вариант совсем ни к чему.
Устранить, как только что поступили с конвоем?
Практично и рационально, но как-то совсем неправильно.
Коллективно поразмыслив — в итоге заперли не слишком везучих разномастных мужичков в сарае, где они и до этого бедовали. На волю выпускать их не спешим. Мало ли кто выслужиться решит и прямиком к хозяину рванет с докладом.
Что касается еды — с ней все было неплохо.
В замке обнаружился небольшой запас вполне годных к употреблению в пути продуктов.
В общем, день провялились на месте, а с наступлением сумерек двинулись дальше.
Уходя, я снова задумываюсь — как поступить? Что делать с этими рабами «обратившихся»?
Решаю все же не брать грех на душу и не подвергать и без того скромную репутацию риску быть заминусованной.
Поставили им два ведра с водой и покрепче подперли дверь.
Пусть сидят и дожидаются. Чего? Да кто его знает? Чего-нибудь да высидят. Хозяев, вероятнее всего.
Уже отойдя на полсотни шагов в сторону от замка, передумываю и возвращаюсь обратно.
Неправильно мы все-таки поступаем.
Разблокирую ворота и шагнув в темноту сарая, жестом показываю, что все свободны.
Никакого шевеления. Дублирую голосом. Старик остальным переведет.
Возвращаюсь к группе.
Художник одобрительно кивает и ничего не говоря, протягивает сигарету. Вот уж кто, кажется, вообще не удивился моему неожиданному даже для самого себя порыву.
Рул и Мастиф пожимают плечами. Во взгляде черной женщины явно читается, что ничего другого, кроме подобной слюнтяйской дурости она от меня и не ожидала.
Молча прохожу мимо. Ведьма не выдерживает и все-таки открывает рот:
— Иначе это был бы не ты, — бросает кобра мне в спину.
Не оборачиваясь показываю психиатрине «фак».
Слышу ответное демонстративно возмущенное фырканье.
— Все правильно, Горан. — встает на мою позицию Чера.
Почесав в затылке и поводив головой, Серб кивает, соглашаясь с Лехой.
Это понятно — среди рабов куковало трое его земляков. А к своим соотечественникам у братушки особое отношение. Помню как он однажды, еще в самом начале, по весне, сказал: «Чтобы выжить — небольшие народы должны держаться вместе, быть одной семьей и беречь каждого члена своей стаи. Вот как у нас в «Сынах»».
Арвильда смотрит с интересом и кажется с симпатией. Ох, и боюсь я её глазищ!
Тар и Арвинд деликатничают и ни словом, ни мимикой не проявляют своего отношения к чужим инопланетным делам.
Движемся дальше.
Домой.
Ближе к середине недлинной июльской ночи начинает накрапывать небольшой и недолгий прохладный дождь.
Темный мир пахнет мокрой травой, землей и озоном. Стихли все остальные звуки.
Замолчали птицы. Перестали стрекотать насекомые.
Дождь пройдет и они снова заживут своей жизнью.
Нас давно не будет, а трава не перестанет расти и каждый год будет возрождаться, как делала это тысячи лет до появления людей.
Птицы будут откладывать яйца.
Солнце продолжит приходить на смену дождю, а день менять ночную тьму.
Мы тут вообще никому не интересны. Кроме самих себя.
Рассветает. Останавливаемся на отдых.
Едим, выставляем караулы, в которых, впрочем, нет особенной надобности, благодаря менталистам и заваливаемся спать…
— Горан, проснись!
— Что? — помотав тяжелой со сна головой, поднимаюсь на ноги. Смотрю на солнце. Недолго ж музыка играла! Ни черта не выспался!
Это Арвинд. Парень словно только что в невидимую стену лбом с разбега саданулся! Аж в струну вытянулся!
Не слабо его вштыривает! Пожалуй, таким взволнованным, сына вождя мне видеть еще не приходилось.
— Что там? — подкидываюсь, поддавшись настроению молодого атрейца.
— Гиворы! Похоже на телегах. Движутся быстро.
— Твою маму! И здесь от этих никуда! Сколько их? Далеко? — неосознанно делаю пару шагов назад, словно желая выйти из возможной зоны видимости вражеского менталиста.
Краем глаза замечаю, что я тут не один такой.
Гребаные мерзкие твари! Блядь, они уже и сюда добрались! Может быть эти ублюдки, вообще, массово десантировались по всей поверхности нашей планеты?! Тогда нам точно до дома не добраться!
— Ты уверен?
— Точно они, — решительно отрезает атреец, — я их различаю. У меня на гиворов оповещение работает.
— Как и у них может тоже стоять сигнал на тебя? — уточняю я, хотя и так все ясно.
— Может. А может и не быть. — поднимает брови Арворн, — После переноса на вашу планету прежние настройки обнулились и пришлось выстанавливать их заново. «Будильник» на гиворов я выставил только после твоего рассказа о том, что они на Земле уже тоже присутствуют.
— Хм. Странно. В мире Нугари со мной ничего такого не произошло.
— Ну, возможно потому, что в тот мир система еще не пришла, — пожав плечами, предполагает молодой менталист атрейцев.