Со вздохом посмотрел вперед, негромко, но от всей души — очень грязно и выразительно выругался и пошел, как и все остальные стараясь держаться «след в след» за идущим впереди камрадом.
Заранее заготовленными жердинами опираясь и промеряя дно перед собой, скрытое от глаз мутной водой зеленого отлива, сначала доходившей до края берца, а после уже и до колена.
В ботинках гнусно чавкает. Ноги вязнут в густой и плотной жиже, скрывающейся под водой, цепляются за водоросли и кувшинки. Но пока в меру. Хотя временами чувствую себя усталым ледоколом, продирающимся сквозь Арктику.
Какой-нибудь клюквы или брусники не видно. Совсем. Или она позже вызревает или её в принципе нет на этой планете.
Змей пока тоже ни одной не попадалось на глаза.
Хотя, какие уж тут змеи?
Наш, громко матюкающийся и звонко шлепающий по воде караван, наверное, их всех заодно с местными русалками распугал.
А здешняя царевна-лягушка и вообще, поди, пиявкой или того пуще — куском бревна прикинулась. Чтобы ненароком не подвергнуться домогательствам и сексуальному насилию. Сразу же, как только неблагонадежные морды Шептуна и Мастифа увидела. Да и атрейские викинги, от этой парочки недалеко со своими злодейскими рожами ушли.
В общем — идем. Так сказать — принимаем грязевые ванны для ног.
— Внимание всем! Сейчас будет самое плохое место, — подняв руку и привлекая внимание, переводит Арвинд,
— А до этого, выходит — прямо райские сады были? — сипло вопрошает, уставший как и все, художник.
— Да заткнись ты уже, Валя, — советует ему Черная королева, идущая следом и сейчас похожая на свинарку после двенадцатичасовой рабочей смены, — Мертвого затрахаешь, бля!
— Это — да! — гордо заявляет Шептун, — Я такой!
Лень оборачиваться, но могу поспорить, что сейчас его взгляд непроизвольно рыскнул в направлении атрейской красотки-воительницы.
— Отставить балабольство! Повнимательнее, мля, вам же сказа…
Впереди раздается испуганный суматошный вскрик!
Там же, сразу же возникает невнятный, но громкий шум и гомон.
Ну и что еще, н-на!?
— Всем стоять на месте! Не дергаться! Мы сами разберемся! — командует Арвинд, сын Арворна, находящийся к месту событий ближе всех лидеров.
Как выяснилось впоследствии — испугавшись воздушного пузыря, внезапно вырвавшегося на поверхность воды с громким бульканьем, одна из лошадей с раненым бойцом на спине, шарахнулась в сторону.
И сначала задними, а следом и передними ногами ухнула прямиком в яму, о которой и предупреждала наша проводница.
А в болоте троп нет. Внезапно, да? Вернее — совсем немного есть, но ведь их знать надо. И строго следовать за тем, кто знает. Иначе — шаг влево, шаг вправо и все. Как у сапера, который всего раз ошибается.
Те, кто вытаскивал парня, позже вспоминали, что описать предсмертную тоску на лошадиной морде невозможно.
Этих деталей лично я не видел, но в громком обреченном ржании точно слышался отчаянный крик, похожий на человечий.
Атрейский боец же — держал фасон! Даже пытался улыбаться белым как молоко лицом. Пусть и криво. Словно не был одной ногой за гранью, а просто сдавал зачет на стойкость и мужественность.
В общем — с помощью брошенной веревки, человека из цепких и жадных лап голодной трясины удалось выцарапать. Животное — нет…
— Все, дальше будет твердая почва! — через полчаса неимоверно радует всех, невольно помрачневших соратников, атрейский менталист.
Уф-ф! Ну, наконец-то! Вывела все-таки девица!
— Сколько еще до поселка? — спрашиваю поравнявшись с ними.
— Не слишком далеко.
— Врагов видишь?
Он кивает.
— А вот я — пока ни хрена не вижу, — слегка огорчаюсь, но ненадолго. Некогда. — Сколько у них бойцов? Чем заняты? Что, по менталистам?
— Судя по всему — атакуют. Сотни полторы, может даже две — две с половиной. Как тут, этих сук рваных — точно посчитаешь? Мельтешат перед глазами, как бешеные муравьи. Местные, вроде держатся пока. Во всяком случае — в периметре уродов не вижу. Только в поле — снаружи от стен.
Слова Арвинда меня вдвойне удивляют.
Во-первых, я никогда не слышал, чтобы этот парень ругался.
Во-вторых, из-за странного и совершенно нелогичного поведения сектантов.
Им бы, уродам, на рассвете, да по-тихому, поселок в ножи брать — пока все его обитатели сладкие предутренние сны смотрят.
Хотя — может, эти ублюдки по дороге на кого-то из местных напоролись и спалились. Вот и решили атаковать деревню с ходу, пока её жители к отражению штурма не слишком подготовились.
Но в любом случае — это к лучшему. Здесь у них фокус не удался, как в предыдущем поселении. Что ж — радостно слышать!
…Совсем скоро болото окончательно остается далеко за спинами и в памяти.
Сушиться нам некогда. Даже доспехи напяливаем второпях.
Если засекут раньше чем нужно — все может обернуться совсем не так, как надо.
А «такой хоккей нам не нужен»!
Менталист у сектантов здесь оказался в наличии только один. Не слишком сильный. На три с плюсом или четыре с минусом по пятибалльной шкале. Да еще и похоже — тупенький и нерасторопный вдобавок.
Сейчас он был до того увлечен начавшимся штурмом и поддержкой своих бойцов, что проворонил наше приближение.
По всей вероятности, этот «двоечник» и энергии растратил изрядно — если, вообще, почти не до донышка.
Зато, потомственный атрейский менталист и умница, Арвинд — умудрился связаться с кем-то внутри осажденного поселка и сумел скоординировать с обороняющимися жителями наши совместные дальнейшие действия. Правда, «местные» — вполне предсказуемо, поверили в появление «кавалерии из-за холмов» — далеко не сразу. Но ведь, главное, что все-таки поверили!
Интересно как он их убедил? Потом в подробностях обязательно вытрясу с парня всю историю этих переговоров.
Ну, что: «всегда везти не может»!
Мы атакуем штурмующих с тыла.
И здесь, вот этого вот, рыцарского, наивно-стародавнего: «Иду на вы» — ни хрена не будет! Будем убивать их со спины. Подло и не по правилам. В отношении бешеных собак людские правила не применимы! Кто же предупреждает ядовитого паука о том, что тяжелая ребристая подошва сапога, уже занесена над его мерзким мохнатым телом?
Еще и пленных и раненых недобитков — казним в муках лютых!
Да — только так и не иначе!
За все воздадим вам, выродки! За вырезанный атрейский поселок! За наших земных детей, умерщвленных в Качинском монастыре.
За все то зло, что вы творите здесь, у себя на планете и за то, что совершаете на нашей земле!
— Начали! — командую я.
Бьем по атакующим и их «шаману-второгоднику» ментальными ударами сразу в «три ствола», ибо численное превосходство противника было очевидным и однозначным.
Отдельной волны удостаиваются сектанты с тараном, уже почти вынесшие ворота, не внушающие особого уважения.
Блядь, да как они тут живут?
В пограничье, почти на самом переднем крае и с такими легкомысленными укреплениями?
Одергиваю сам себя:
«Не отвлекайся, Егорка — тупо жми педаль в пол! До упора! Остальное, вообще, не твоя забота»!
…Гиворские бойцы, почти сразу же, явно неплохо прониклись силой нашего троекратного ментального воздействия.
Многие из них заметно заколебались и стали то и дело поглядывать по сторонам и назад.
Зато активность осажденных поселковых аборигенов — заметно возросла. Казалось, даже болты и камни полетели в сторону атакующих быстрее и энергичнее!
За воротами, внутри периметра, уже сформировалась штурмовая колонна для контратаки!
Ну, всё! Пора!
Настало безжалостное время клинков.
— Ну, что — пошли! Порвем этих сучьих недоносков, мужчины!