— Я сам! — резко бросает кинувшемуся вперед товарищу, возникший прямо передо мной, гиворский крепыш.
Тот осаживает назад и держа саблю наготове, нетерпеливо переминается с ноги на ногу, по собачьи злобно скалясь, рыча и обнажая крепкие желтые клыки.
Ну, потанцуй пока. Тобой после займусь.
Сейчас первый в очереди — этот выпендрежник с наколкой на квадратной морде.
Ты, видать, тут самый крутой и желаешь еще больше повысить свой авторитет? Жаждешь отмудохать и скрутить иноземца и прослыть в своем племени непобедимым воином?
Сталкиваемся взглядами и полмига «бодаемся». «Прицениваемся»! Ну, чего? Я ж не против — давай хлестанемся! Крутым яйцам — крутые сковородки!
Вот только мне-то тебя беречь не нужно, дурик.
«Вишни» хватит, надеюсь.
Усиливаюсь до предела. Всё или ничего! Время замедляется и включается реакция мангуста!
На правого сектанта с визгом налетает Моня…
Спасибо, друг! Должен буду!
Ухожу с линии атаки, снова уклоняюсь от удара дубины, не слишком длинным смещением влево с поворотом. Дубина свистит мимо, а мне открывается кадык крепыша.
Он успевает заметить мое движение, но и только…
Готов! Не на ринге — чтобы раунд на три минуты растягивать.
Прыгаю в сторону и чуть ли не в полете подхватываю с земли оружие.
Обрушиваюсь на Мониного противника сбоку, почти со спины и всаживаю клинок в его поясницу.
— В здоровом теле здоровый нож!
Ну, это снова мой нервный, не смешной юмор вылез.
Всё! Одолели чертей!
Через дорогу «наши победили» как и мы здесь.
С десяток гиворских бойцов сваливают откуда пришли, на ходу запрыгивая в седла…
Как же меня достала эта война в режиме «нон-стоп и эвридей»!
* Вайшьи — простолюдины, земледельцы и пастухи в Древней Индии.
** Кшатрии — каста воинов Древней Индии.
Глава 24. Июль. Атрея
Союзники подошли к поселку почти в сумерках.
Когда мы уже похоронили убитых.
И своих и чужих. Двоих селян и полтора десятка неудачливых налетчиков.
С чего бы это — смердящая гиворская падаль, на чистой и ухоженной улочке валяться будет? Вот и зарыли.
Ну а, просто отволочь трупы врагов в лес, окружающий деревню — вернейшее средство привадить сюда хищное зверье со всей округи.
А ведь местным здесь еще жить. Кому доведется вернуться «из эвакуации», конечно.
Здешние края объяты бушующим пламенем и никто из обитателей поселка не может уверенно знать, что с ним и его родными, жилищем и имуществом, может произойти в этом «большом набеге» в любой из ближайших дней.
За отражение сегодняшнего нападения и помощь местным я выхватываю еще двадцатку репы.
На шкале энергии появляется новая циферка 110. Не поражает воображение, но сойдет.
Отряд входит в поселок. Лучше позже, чем никогда. Искренне рад, что все наши в порядке и не нарвались на вражескую сталь.
Ну, а я — просто устал.
Сижу на лавке, во дворе героической тетки Альтуса и правлю клинок своего мачете.
Поздоровавшись с товарищами, отмахиваюсь от просьб рассказать о произошедшем и перенаправляю особенно любопытных камрадов к гордому и довольному собой Моне-одесситу. Пускай этот шлимазл-балабол им в ярких красках картину баталии нарисует. Бывший албанский раб посвистеть любит — хлебом не корми, а я ему немного задолжал сегодня. Уверен, что в его устах, прошедшая стычка будет выглядеть просто мега эпичной! Никак не меньше, чем битва при Ватерлоо, Азенкурское сражение и Ледовое побоище — вместе взятые!
Народ чувствует мое, хоть и вполне ровное и дружелюбное, однако не слишком общительное настроение и не надоедая, отваливает по указанному адресу.
Рядом плюхается на лавку Шептун.
— Ну и рожа у тебя! — в своей обычной манере приветствует меня друг.
— А что с ней не так? — я всецело поглощен работой над клинком и категорически не хочу поднимать глаза и смотреть в лицо художника.
— Усталая, но снова довольная, как у той самой, натрахавшейся собаки!
Мне кажется или сквозь его иронию действительно пробивается грусть?
— Выжили. Победили. Вот и довольная, — пожимаю плечами, а сам понимаю, что надо «колоться». Сейчас. Сразу…
Ох, как не хочется-то!
Вздыхаю. Выпить бы «для храбрости».
Он ведь на нее, как кот на сметану облизывался, а я, сука такая…
— Да ладно — мне бы она все равно не дала, — неожиданно произносит мой лучший друг.
Быстро стреляю ошарашенным взглядом в лицо художника.
Нет. Он не издевается. Все вполне серьезно и искренне. Уж я-то его изучил до мелочей.
— Так что не загоняйся понапрасну, Егор. Все норм. От меня прошлой зимой даже кошка ушла, — он усмехается, — Молодое — молодым. Старый я уже для этакой фемины — ты правильно сказал, — неожиданно признается Шептун. — Сонька мой потолок и лебединая песня.
— Бля, прости меня — суку, старый. Скозлил, признаю. Мой косяк.
— Забей, сказал же! — он спокоен как Будда. — Я реально старый уже. Так, позволил себе помечтать о несбыточном, вот и раскатал губу. Ну, в самом деле — где я и где Арвильда?
— Да брось ты, какой старый-то? Посмотри на себя — ты же настоящий конь апокалипсиса! — горячо возражаю я.
— Хех, я из того вымирающего поколения, которое большую часть жизни провело без интернета и сотовой связи. У нас и стационарный телефон был редкостью, у особо важных. На улицу, в обоссаную будку — звонить ходили. В наше время, вместо тик-тока пацаны дрались район на район, воровали карбид на стройках, угоняли машины. На спор. Не ради наживы, а чтобы хлестануться и доказать всем, что ты круче остальных. Разве что — аккумулятор могли разобрать, чтобы «свинчатку» выплавить. А «дизлайки» оппоненту мы кулаком под глазом ставили.
— Ну и что? Прогресс разогнался в последние тридцать лет. Каким боком это свидетельствует о чем-то еще?
— Да бог с ним, с прогрессом, — он машет рукой, — Нутром чую — тикают часики-то. В последнее время меня даже «алкашка» не шибко радует. Вштыривает, а не радует. Хоть печень на гвоздь вешай! Видать, скоро вы и на мой стакан хлеб положите, — вздыхает друг и торопливо добавляет, — Только последнее пожелание у меня будет — налей туда абсента, Егор. Именно его. Ну, если в тот момент, мы дома будем, конечно…
И снова шумно вздохнув, добавляет:
— Жаль, что так и не довелось пройти через Карпаты. Всегда хотел снова там побывать.
— А когда ты в прошлый раз успел? — удивляюсь я. О такой странице биографии Валентина я до сегодняшнего дня был не в курсе.
— В армии. На срочной службе. Даже девушка у меня там была. Ганка. Ганнуся! Ох, и хороша была дивчина! Огонь!
— Ну, все — расчувствовался! Захандрил, терминатор! Брось сопливить, Валя! Не рви меха!
— Не хочу помирать здесь, Егор, — неожиданно тихо и проникновенно признается друг, — И дома не хочу. Хочу лежать у нугари — там, около озера. Только не у самого поселка, а с другой стороны. Ты учти это мое пожелание, если что.
«Трындец — сказал отец»!
Так, пора срочно съезжать с темы. Не нравится мне это настроение и глаза его не нравятся. Как у сенбернара больного.
— Что, купился, Егорка? — внезапно решает соскочить Шептун, — Повелся! Вижу.
— Ага. Купился. Ты же парень талантливый. Актерище! Глыба! Только меня, брат, не обманешь. Ты сейчас искренне говорил. А после устыдился своей слабости и решил на дурака с темы съехать. Так что не виляй тверком — меня не запутаешь. Зачесывай кому другому.
— Да, не пошел бы ты? Еще один мозгоклюй отыскался! Выпивка в этой деревне хотя бы есть? Не зря бились-то?
Вот и поговорили…
Еще до прибытия отряда, я и Арвильда пообщались с местными и переговорив в чате с ближними, приняли решение — двигаться по берегу протекающей неподалеку речушки, вместе с деревенскими, погрузив наших раненых на лодки жителей, которые решили временно эвакуироваться из своего поселка.