Пользуюсь недолгой растерянностью врагов и громко спрашиваю:
— Кто еще хочет умереть?!
Бойцы противника замерли. Никому не хочется стать следующей жертвой проклятого могучего колдуна.
— Расступитесь! Мы уйдем! Ваши дела — это ваши дела, — я подбираю слова на атрейском и дополнительно, изо всех сил стараюсь, чтобы голос излучал небрежную угрозу.
Наступившее мгновенье тишины было долгим. Очень долгим!
Они выполняют команду! Переглядываются, но выполняют!
Желающих стать очередным покойником так и не нашлось. Кажется, я слышу как страх похрипывает у них внутри, где-то в области легких!
Страх перед непознанным и неизведанным — великая сила!
— Вперед! Пока они не опомнились!
Ощетинившись сталью, мы почти бежим в открывшийся проход.
Чувствую, как от пережитого волнения пересохло во рту. Чудом ушли, можно сказать!
Все-таки вывез нас земной «Авось»!
Впрочем, ничего пока не закончено. Нужно еще как-то выбраться из города и захватить достаточно большое судно.
И с чего это я покойного слабоумного Валерика вспомнил?
Эти и другие мысли пулями свистят в голове — пока ноги шустро «делают ноги». О, каламбур, бля!
Ну, это снова мой несмешной юморист из окопа высунулся.
Что-то больно ударяет по лодыжке.
Пох! Не до неё! Бежать!
Налаживаю связь с Арвиндом и Сербом.
Наш балканский друг уже почти у нужных ворот. Прекрасно!
Арвинд и Арвильда прорываются туда же. Заговорщиков оказалось слишком много и цитадель вот-вот падет!
Еще лучше!
Лучше не то, что черные силы побеждают, разумеется, а то, что наши атрейские друзья не станут попусту ложить свои жизни в безнадежной драке местных. Кажется, тут уже все до нас предрешено.
А нам к порталу надо! И домой!
Бежим, распугивая горожан робко высовывающихся на ночные улицы.
Большинство из них пока еще не знает, что в городе переворот, но уже прекрасно понимает, что вокруг творится непонятная и нездоровая лажа!
На очередном перекрестке, завидя нас, какие-то беженцы с узлами — стаей испуганных птиц ломанулись во все стороны, прижимаясь к стенам, толкаясь, а порой и сбивая с ног особенно невезучих бедолаг.
Протискиваемся узкими улочками к воротам, выводящим прямо к пирсу за городской стеной.
Кто-то из нугарийских соратников спотыкается и падает. Притормаживаю и помогаю парню подняться. Снова мчимся вперед.
Погони за спиной нет.
Нужные нам ворота вполне предсказуемо оказываются закрыты.
При виде несущихся чужеземцев, караул обнажает оружие.
Хочу ударить ментальностью, но энергии слишком мало.
Всё почти до донышка вычерпала встреча с мятежниками.
Слышу, как над плечом тяжело и хрипло дышит Шептун. Ну не стайер он уже. Не та фактура в силу возраста.
Драка почти неизбежна, но тут, прямо как в хорошем кино с хеппи-эндом, появляются Арвильда и Арвинд. С ними два десятка атрейцев.
Хм, у нас в отряде меньше было. Что за люди?
Понимая, что все проиграно — местные присоединились?
Один из примчавшихся атрейцев отдает приказ и ворота открываются.
С речной стороны пока все спокойно. Отсюда штурм не ведется.
Помогаем кряхтящим стражникам скинуть здоровенный и тяжелый брус со скоб.
— Гиворы! Гиворы входят в город!
Пронзительный вопль откуда-то сзади, вызывает настоящий взрыв панических звуков!
Темнота над городом стремительно наполняется криками женщин и детей, все беды которых — были еще впереди! Словно понимая, что приходит последний час их жизни — взвыли собаки. Из-за стен доносится конское ржание и крики атакующих сектантов. Небо заметно посветлело — это в предместьях загорелись первые дома. Вверх вместе с искрами, дымом и клочьями горящей соломы ударяют снопы света.
На душе гадко и мерзко!
Почти физически ощущаю очередную неудачу — до жима в паху и кома поперек горла…
Хоть на городскую стенку лезь, с матом в голосину…
Выбираем пару стоящих рядом, почти одинаковых кораблей с невысокой мачтой и десятком весел с каждой стороны.
Что-то среднее между драккаром, галерой или ладьей. Во всяком случае, как их на картинках изображали.
Решаем не прорубать дно у третьего корабля. Может, еще кто-нибудь воспользуется этой возможностью бежать отсюда…
— Что за чучело? — окидываю взглядом связанного крепкого мужика, которого атрейцы прямо с пирса забрасывают на дно судна.
— Обратившийся. Разумный. Лидер одного из отрядов.
— И на кой нам эта злобная проблема? Ты где его взял-то? Прирезать и дело с концом, — предлагаю я Арвинду.
— Будет проводником по здешним лесам. Он там все тропы и дороги знает.
И добавляет, что еще до начала мятежа выпросил этого, ожидающего казни пленного, у местного вождя.
— Ладно, после расскажешь, — машу рукой я.
Союзники отталкиваются от стенки причала длинными веслами и опускают их в воду.
Мы ничем не смогли помочь жившим здесь людям. Не успели.
Уходим из погибающего города…
* Строчка из песни Б. Гребенщикова: «капитан Воронин»
** Оттуда же.
Глава 27. Июль. Атрея
Утро, пришедшее на смену пасмурной и хмурой ночи, выдалось солнечным и ярким.
Еще не до конца проснувшийся мир пахнет свежестью и водой.
Легкий и ненавязчивый ветер разгоняет последние остатки облаков, как добросовестный дворник выметает со двора изорванные листья.
Жаль только, что дует он почти навстречу нашим кораблям.
Народ на веслах заметно подустал от долгой, хоть и посменной, гребли.
Да еще вода, так мягко и убаюкивающее плещет под веслами, что всех периодически клонит в сон.
Очень радует, что погони пока не замечено. Ни по воде, ни по суше.
Думаю, что скорее всего, в ближайшее время её и не будет. Гиворам пока явно не до нас — они, наверное, до сих пор город на меч берут. Ну, а если даже там все уже закончено и последние защитники мертвы — так ведь самое вкусное только начинается!
Грабеж, дележ трофеев и насилие!
«Отдаю вам сей город на разграбление»!
«Йю-ху»!
И понеслась!
Не думаю, что здесь, у них на Атрее, подобные мероприятия чем-то отличаются от наших средневековых. Что — гиворским лидерам свою популярность в войсках на должном уровне поддерживать не нужно, что ли?
Отплыв от причала, ночью, мы какое-то время постояли неподалеку от берега. Не напрасно, как оказалось — дождались-таки еще четверых «наших» атрейцев, которым посчастливилось прорваться с боем или тишком выбраться из гибнущего города.
Да еще, к нашей «флотилии» присоединилось и третье судно, битком набитое спасающимися горожанами и стражниками.
Захватчикам было не до реки. Их горящие жадностью и похотью взгляды в более интересные места смотрели…
Голова мутная от недосыпа и усталости.
Свою смену на веслах я недавно честно оттарабанил, а сейчас тупо пялюсь красными глазами на реку и медленно проплывающие мимо берега — обрывистый и овражистый, буйно заросший зеленью правый и пологий, песчаный, левый.
Сама река, по которой мы теперь движемся к заветной цели — не сказать, что узкая, но и не слишком широка, на мой взгляд. Метров шестьдесят в ширину, иногда местами разливается до восьмидесяти или чуть больше.
Эх, сейчас бы кофейку испить! Да и поесть чего-нибудь не помешало.
Широко зеваю.
«Мы уходили воевать, а на стене стояла знать и ставила на тех, кто победит, — раздражающе воет Шептун на корме, хмуро поглядывая на воду сонными щелками усталых глаз.
Я, как и все, тоже чувствую себя пожеванным и мятым. Расходовать энергию на «допинг» не хочется. Её и так еще, после ночных приключений — восстановилось не очень много. А сколько народ пережил еще до того, начиная с момента облома с албанским порталом?
Может бросить якорь и дать сразу всем хоть немного поспать?
Люди разбиты физически и подавлены психологически от беспрерывного стресса и усталости.