Ну, а мне — он интересен.
Оказывается, мать Осбора не была «разумной обратившейся», как почти всегда случается в их племенах.
Его отец захватил молодую женщину при нападении на какое-то поселение нормальных атрейцев и оставил при себе в качестве рабыни и прислуги.
Возможно, именно этот факт и повлиял на его отношение к окружающему миру и своему месту в нем.
Парень с детства ощущал себя не то, чтобы изгоем, но, во всяком случае, не совсем таким, как большинство окружающих его «разумных обратившихся».
Однако, будучи парнем неглупым, сын рабыни ничем не выдавал своих мыслей на этот счет и старался не выделяться. Ибо подобное поведение могло в одночасье обернуться не самыми радужными последствиями.
Вместе с другим молодняком Осбор прошел «посвящение», состоящее в том, что при нападении на очередной поселок атрейцев — собственноручно недрогнувшей рукой зарезал нескольких пленных. Да и в дальнейшем беспрекословно принимал участие в проводимых племенем набегах и засадах. Ну, а куда ему было деваться-то?
На слишком подробный разговор на эту тему не хватает времени. Да и условия для «разговора по душам», не самые подходящие.
С минуты на минуту всем предстоит начать заниматься делом.
Пленному идти устранять «начкара», а нам ждать и атаковать караульных.
Кстати, их не слишком много. Полтора десятка дурноголовых и один разумный командир.
По заверению Осбора, все наиболее крутые бойцы уже должны были уйти в поход на городок, в надежде на богатые трофеи. Также как и пара основных менталистов племени, оставив в поселке «обратившихся» совсем юного и не слишком сильного, который однако мог служить «ретранслятором», для увеличения дальности связи между «разумными». Вообще, что касается местных племен «обезумевших» в этой «периферийной» местности — то ли в силу оторванности от основных мест обитания, то ли из-за долгого времени, прошедшего с момента появления «системы» в мире Атреи — в здешних краях племена «обратившихся» не были столь многочисленны как у нас на Земле и давно разбились на множество мелких сообществ, со своими вождями и четко поделенными между ними местами обитания и охоты.
Так, например, племя самого Осбора состояло из пары тысяч особей обезумевших, и пятидесяти «разумных».
— Ну что? Пора? — вопросительно смотрит «разумный».
Включаю Осбора в чат. Чтобы подал сигнал, когда расправится со своим «коллегой».
Хотя я и с помощью локатора отслежу, как погаснет маркер «разумного обратившегося».
— Ну, давай! — даю «отмашку на старт» и сдерживаюсь от дальнейших напутствий.
А какой в них смыл? Ведь абсолютно любые произнесенные слова будут не нужны, если этот парень все-таки решит нас «опрокинуть».
Однако я ему верю. Вот крест на пузе — все «в елочку» будет!
Можно конечно не рисковать и не отпускать пленника в одиночку.
Просто подкрасться поближе, да и вылететь из кустов нежданной радостью, но тогда, скорее всего «разумный» «начальник караула» подаст сигнал своим. А это снова погоня и свист ветра в ушах. А возможно и посланные на перехват группы обратившихся со всего края. Лишняя же суматоха, вокруг нашего появления на этих землях нам совсем не нужна.
Все должно пройти быстро. В стиле: «азохен вэй и танки наши быстры»!
…«Перебежчик» безжалостно убивает какую-то букашку, ползущую по руке, кивает и уходит — утопая ногами в предрассветном тумане, который змеисто стелется над землей.
Предстоящее ему дело — просто последняя проверка. Даже если он нас предаст — лошадей мы в любом случае заберем. С помощью Осбора или без неё. «Одержимых» слишком мало, чтобы оказать хотя бы мало-мальски серьезное сопротивление и продержаться до прибытия подкрепления.
Конечно, можно было и с дистанции поразить стрелой или болтом «разумного» командующего отрядом, но в жизни поговорка: «снайпер бьет издалека, но всегда наверняка» — работает без гарантии.
Сталью в сердце — завсегда понадежнее будет. Проверено даже в в век доминирования огнестрела.
Лишь бы рука не дрогнула и её хозяин не оплошал.
Ожидание не слишком затягивается.
Маркер «разумного обратившегося» гаснет и тут же приходит сообщение от Осбора. Вот теперь можно и пострелять и саблями помахать.
Можно не особенно опасаться нашуметь — пастбище далеко от основного места поселения «обратившихся». Так что кричи — не кричи! Один хрен — никто не услышит.
Неподалеку в шалашах, находится какое-то количество седел. «На всякий пожарный случай», видать.
Седел хватает не на всех, но достаточно большое количество камрадов может обойтись и без них. Те же воины-нугари. Если честно — щуплые «эльфы» смотрятся на здоровенных и крупных атрейских конях весьма забавно.
Как цирковые мартышки верхом на королевских догах.
Естественно, своих последних мыслей и ассоциаций я не озвучиваю…
Очень хочется есть. Но совершенно нечего. Подстреленного нугарийцами невезучего и тощего оленя вчера вечером обглодали до блестящих костей.
Однако, если сейчас все пройдет нормально, и в дороге не произойдет ничего лишнего, то уже к вечеру мы должны будем достичь поселения, к которому стремимся.
Уж там-то нас должны будут накормить. Наверное…
Во всяком случае — очень хочется в это верить…
— Горан!
Голос Арвинда явно взволнованно звенит, что обычно для этого парня совершенно нехарактерно.
— Что?
— Отец здесь..!
Глава 32. Июль. Атрея. Земля. Планета Нугари
…Городок не поражает воображение своими размерами. От слова «совсем». А может, это просто во мне, еще не до конца умер житель мегаполиса-миллионника.
И вообще он скорее смотрится декорацией исторического фильма, со всем подобающим антуражем: массивным бревенчатым частоколом, вышками и стражниками на них, в преддверии намечающегося нападения, одевших на лица суровые маски. С деревянными домами, черепичными крышами и добротными амбарами, с дымными звонкими кузницами и неповторимо благоухающими конюшнями.
Мы успели добраться сюда раньше врагов.
Вот только особенной пользы здешним жителям это не принесло.
Гарнизон и руководство и так были в курсе готовящегося нападения и ожидали его уже завтра. Город активно готовился к обороне.
Что же, в таком случае нам оставалось только не мешаться у людей под ногами и тупо ждать прибытия Арворна.
Несмотря на еще не слишком позднее время — местная корчма или харчевня была закрыта.
— Не работает ларек, потому что Рагнерёк, — печально оглядываясь в поисках какого-нибудь другого заведения общепита, изрекает художник. Его лицо в этот момент является просто шедевром.
— Не переживай, вон там кажется еще есть…
— Где?
— Вон огонек светится…
В разговор неожиданно врывается Арворн с просьбой быть у ворот наготове.
— Ну, а вы-то где есть?
— Рядом, — он лаконичен.
— Помощь не нужна?
— Справимся. А вы даже не суйтесь в сторону от стен. Тут безумных, как грязи. Из-под каждого куста выпрыгивают.
Атрейский вождь со своими бойцами врывается в ворота буквально в последние минуты…
Их кони хрипят и лоснятся в свете факелов. Люди радостно скалятся! Они успели обмануть смерть.
Обнимаемся и коротко обмениваемся приветствиями и новостями.
Со слов атрейца — в округе творится просто «ад и пакистан»!
Впрочем, за свою судьбу «иноземным туристам» уже не стоит слишком беспокоиться, ибо мы уже в курсе, что именно в этом городишке и подойдет к финалу наше, хоть и не слишком долгое, но все же весьма увлекательное путешествие по Атрее. Добрый волшебник Арворн все устроил.
Знать бы, что так получится — не спешили бы.
Шучу, конечно.
А вот местным жителям предстоящую осаду, похоже, не вынести.
Городок уже плотно обложен на дальних подступах. И с каждым часом кольцо сжимается. Неотвратимо, словно тело удава захватившего жертву.