И что тут делать? Умирать вместе с этими людьми?
Это «зе энд», мля!
…На рассвете, отряды противника уже не скрываясь располагаются напротив городских укреплений по всему периметру. Стоящие вне досягаемости арбалетов безумцы, вызывают горожан на бой в чистом поле. Воют, рычат и неистово молотят по щитам копьями, клинками и обухами своих боевых топоров.
— «Внимание! Внимание! На нас идет Германия. С вилами, с лопатами, с бабами горбатыми…» — глядя на зоопарк внизу, качает головой Валентин, — Ну, прямо боевые павианы в брачный период!
— А ты специалист по брачным играм приматов, что ли? — язвительно интересуется Рул, — И, кстати, Валя — где ты откапываешь свои перлы и шедевры?
— Все мы родом из детства. И я даже не буду против, если ты захочешь за мной записывать.
— Ага. Стенографистку найми…
Камрады нервничают и это заметно, так же, как и бросается в глаза суетливая взволнованность местного вождя, быстро вышагивающего по периметру городских стен.
Ну, а мы сидим транзитными пассажирами и ждем появления «спасательного круга» от нашего атрейского друга.
Технически Арворн поступил очень грамотно.
Задал своему порталу программу на перемещение и поспешил сюда сам.
Ибо порталу двигаться помешать не мог никто, а вот буквально через несколько часов, самому порталисту пришлось бы прорываться к своему «мосту между мирами» через полчища обратившихся.
Ну, а что касается благоразумности подобного решения…
Не мне о том судить.
Ведь атрейский вождь пошел на это не только ради своего народа, но и ради нас с нугарийцами.
— Это очень рискованный поступок, друг. Не боишься потерять портал? Сколько продержится местный гарнизон?
— Тем выше моя личная мотивация оборонять город, — не слишком весело улыбнувшись, пожимает плечами Арворн, — Впрочем, ничего особенно рискованного в этом нет. Останься наш портал на прежнем месте — враги все равно доберутся до него. На неделю или две позже — только и всего, — и помедлив, добавляет, — Это мой народ, дружище. И если я не стану защищать его на своей земле, то мне просто незачем было приходить на вашу…
Киваю и молчу.
Вот так вот, значит. Этим переносом портала он намеренно — сам себе пути назад отрезал, что ли?
Уважаю, конечно, но не знаю, как поступил бы я сам в подобной ситуации
— Хочу спросить, Горан…
Я и так заранее знаю, о чем будет вопрос вождя атрейцев и потому, не дожидаясь лишних слов, опережаю Арворна:
— Я в деле. Думаю, что мои ближние, тоже впишутся.
Он улыбается. Заметно повеселее, чем прежде.
— Я так и знал, друг мой.
— Только мне нужно ненадолго сгонять домой. Собрать людей. Нам понадобится много бойцов. Все — кого сможем убедить помочь.
Он кивает.
— Самое главное — удержать крепость в ближайшие дни. Мои люди здесь, на Атрее, уже тоже начали формировать отряды.
— Ну, тогда держитесь. Мы скоро!
Портал появляется во дворе дома местного вождя и градоначальника, точно так же, как и его аналоги.
Сначала раздается характерный объемный хлопок и на предполагаемом месте размещения вспухает небольшой смерч. Непроглядный и не слишком высокий.
Кружит пару десятков секунд, пыльно оседает к земле и «билет домой» предстает перед нами во всей своей красе!
— Карета подана! — радостно скалится мать всех змей до самых десен.
Не затягиваем с прощанием и через секунды и космические пространства уже выламываемся в Вайоминге.
Красота! Покой и простор! Словно заново родились!
Ну, теперь уже можно сказать, что мы — почти дома! Как же хорошо-то!
А вот и «потомок великого волка» — старина О’Конелл поспешает.
Наш «Ковбой Мальборо»!
Все тот же проницательный и острый взгляд и прокуренные светлые усы «подковой». Все та же шляпа и рубашка в клетку. Хорошо, что есть вещи, которые не меняются!
Впрочем, было бы странно, если бы что-то прямо кардинально изменилось. Мы отсутствовали не так уж и долго.
— Оу, май крейзи рашнз! Друзья, как же я рад вас видеть!
Ирландец внезапно осекается и ошеломленно глядя на нас и громко засопев, начинает что-то осмыслять.
Достаточное время повращав глазами, шериф осторожно спрашивает:
— Гэрри, а вы-то откуда к нам переместились? Неужели..?
— Да, мой френд! Решили у друзей на планете погостить. Но об этом после, Уильям! Время дорого. И нам нужна помощь! Нам и атрейцам… Впрочем, решать только вам самим…
Выслушав нас — жители славного штата Вайоминг вписываются в тему, почти не раздумывая. Радует, что не ошибся я в «злой ведьме» Рэйчел, крутом ирландце и его не менее резких парнях! Хотя, в общем-то, любой здравомыслящий человек сейчас прекрасно понимает, что выжить всем нам возможно, только находясь в одной упряжке…
Ладно, пусть готовятся, ну а мы уже спешим в мир Нугари.
Шептун, естественно, уже разжился бутылкой вискаря у кого-то из своих местных «бразеров». Кто бы даже сомневался-то: «Чем больше выпьет комсомолец — тем меньше выпьет хулиган»!
Да и черт с ним — честно выстрадал. Не забирать же? Это же — хуже, чем у ребенка мороженку прямо из рук вырвать!
ВМЕСТО ЭПИЛОГА.
— А ведь добрались, командорище! Добрались, мля! — ликует мой друг, уже слегка подогретый заморским алкоголем.
Впереди виднеется частокол поселка нугари, а рядом с ним наш.
Ворота открыты, дети к озеру бегут. Мечта и радуга, мля!
Ну, а что — Арворн по-быстрому рассказал о происходящем на этой планете. Киерены не тревожат последнее время, албанцы где-то затаились. Ну, а новых пришельцев, к счастью, пока не проявилось. Может и не будет других? Хотя, уже неплохо изучив паскуднейший нрав «творцов и наблюдателей» — в это мне как-то с трудом верится. Чую — хлебнем мы еще…
Взъерошенным вихрем, как индеец из засады, откуда-то сбоку налетает Данька.
Тяжелый чертяка!
«Ты бы еще верхом на Порше наскочил, бес мелкий»! — ворчу я, чисто для порядка.
А вон и Эрик Янович Долгий атомным ледоколом величаво движется.
Мария-мелкая где-то рядом на орбите шмыгает. Котова с дистанции лицом торгует. Кэти пока не видно. А ведь на Атрее еще и Арвильда… Ну и ладно! Со всеми страстями и интригами позже разбираться буду! И вообще: «Все что было в Вегасе — останется в Вегасе».
Мелькает лицо Зарубина — бывшего соседа-мента, который был первым человеком, встреченным нами с Амазонкой, после вторжения системы. Смотри ты — жив еще, боец! Или он не Зарубин, а Заливин? Да, вообще, не важно — выжил и молодец!
Еще куча людей. Знакомых и смутно знакомых. Но, кажется, что все искренне рады.
В общем: «улыбаемся и машем»!
Племя встречает своих героев и странников…
Жаль, не до торжеств и банкетов сейчас. Впрочем, цейтнот — наше привычное состояние. Ну, а когда было по другому-то?
А вот и моя девица-самурай бежит. Да что там — «бежит»? Летит — не касаясь земли! Еще вполне незаметный живот инстинктивно руками прикрывает. Лишь бы не споткнулась, дурочка сумасшедшая!
Рядом поспешают Нурлан и Валера Зимний. Между ними, довольно болтая ногами висит Ксюха.
Наверное, сейчас моя улыбка остановилась на самом крайнем пределе возможности лицевых мышц.
— Ты не постарела ни на день, — прижимаю свою женщину к себе, — Всё! Мы дома! Не плачь, пожалуйста. И извини — я буквально на несколько минут…
Прошу построить всех свободных бойцов племени через полчаса.
Предлагать идти на Атрею — буду только добровольцам.
Я дома! Среди своих. Самых близких.
И плевать что будет дальше…
«Об этом я подумаю завтра»! Ну, не завтра, конечно — кто же мне столько времени даст? Однако, полчаса для семьи у меня есть.
И ни одной минутой меньше! Зуб даю!
Всегда везти не может…