- Почему это? - недоверчиво поинтересовался второй вооружённый.
- Так те, которые удрали, вскоре подмогу привели, - пояснил Серый. - Целую толпу! Так что пришлось ноги уносить, а они за нами.
- А откуда знали дорогу к Городу?
- Да ничего мы не знали! - огрызнулся солдат. - Бежали от погони через лес, пытались следы запутать, а тут бараки какие-то, забор…
- Да ты не сомневайся, - неожиданно вступился за беглецов страж вышки. - Я сам видел как за ними целая толпа гналась. Обложили, как зверя, ещё бы чуть-чуть - и поймали бы…
- А что за шум возле дальней вышки? - с подозрением прищурился первый молодчик. - Гнались за вами, а шумели больше у соседей.
- А мы почём знаем, - с деланным равнодушием пожал плечами Серый. - Может, эти дикари ещё кого ловили…
- Ну-ка, толстяк, сгоняй быстро к соседям - узнай, что да как, - молодчик толкнул локтем в бок, стоявшего рядом с ним полноватого горожанина. - Да пошевеливайся!
Мужчина обиженно скривился, но спорить не посмел. Быстро взмыв вверх, он полетел в сторону дальней вышки.
- Дайте хоть воды попить, - попросил Серый. - А то в этих бегах некогда было и глотка сделать.
- Да и негде, - буркнул Воронин.
- Ничего, потерпите, - отмахнулся молодчик. - Сперва выясним, отчего там такой шум поднялся.
- Да вроде, уже стихло всё, - крикнул сторож с вышки и, приложив ко лбу ладонь козырьком, добавил: - А вон и посыльный возвращается.
Вскоре гонец, заложив лихой вираж, опустился на землю и доложил:
- Там уже всё успокоилось. Говорят, из лесу выскочила целая орава этих лесных дикарей, за кем-то гонялись чуть не под самыми стенами вышки, потом схватили и утащили в чащобу…
- Эх, жаль, что нас там не было, а то поохотились бы, - с явным сожалением вздохнул второй молодчик. - Я бы уж пару-тройку этих уродов точно подстрелил.
- Успеешь ещё, - ответил первый, судя по всему, старший и обратился к новичкам. - Следуйте за мной.
- Куда?
- Много вопросов задаёшь, - грубо ответил первый молодчик, но, смилостивившись, всё же добавил: - В мэрию отведу, пусть там с вами начальство разбирается.
С этими словами он направился по улице в сторону центра города. Под настороженными взглядами собравшихся горожан Серый и солдат спокойно пошли за ним, с любопытством озираясь по сторонам. Второй молодчик шагал следом, любовно поглаживая рифлёную рукоять пистолета, заткнутого за широкий пояс.
Продуманный план легального проникновения в Город успешно сработал. Повстанцы хорошо выполнили свою задачу и отвлекли внимание, создав шумиху и видимость погони. А Серый с Ворониным убедительно сыграли беглецов. Теперь всё зависело от предстоящего собеседования с руководством.
- Послушайте, а что это за место такое? - поинтересовался Серый, делая вид, что ничего не знает.
- В мэрии объяснят… если посчитают нужным, - злорадно хохотнул задний конвоир. - С вами сначала начальник службы безопасности поговорит. Он умеет языки развязывать…
- Да мы всё и сами скажем, - спокойно пожал плечами Воронин. - У нас никаких секретов нет. Нам бы только понять, где мы оказались и как отсюда домой вернуться…
От этих слов сопровождающие только рассмеялись, но ничего не ответили.
Начальника службы безопасности в мэрии не оказалось. Однако с новичками выразил желание побеседовать советник по гражданскому праву. Он принял их в своём обширном кабинете. Приветливо улыбаясь, он пригласил гостей присесть, а сам, скрестив перед собой пальцы рук и опустив на них подбородок с любопытством уставился на посетителей.
- Ну-с, - наконец произнёс он. - Давайте для начала познакомимся. Моё имя - Гунар, я советник по гражданскому праву. А вот вы, например? Какая у вас специализация? Чем занимаетесь?
Чиновник указал на солдата.
Воронин несколько смущённо повёл плечом и ответил:
- Да ничем особенным… солдат я.
- Вот как! Значит, военный…
- Ну да…
- А зовут как?
- Сергей.
Советник удивлённо округлил глаза и воскликнул:
- Это же надо! Какое любопытное совпадение…
- В каком смысле? - не понял Воронин.
- Да тут не так давно перед вами к нам тоже прибыл один новичок, и зовут его тоже Сергеем. Кстати, оказался весьма перспективным и полезным молодым человеком, хотя и музыкант… ну да ладно, об этом позже. А вы кем будете? - поинтересовался Гунар, переводя взгляд на второго посетителя.
Что-то подсказало Серому, что отвечать нужно осторожно.
- Я менеджер по рекламе, - с легкомысленным видом произнёс он.
- Кто, простите? - удивился советник.
- Ну, это такой человек, который придумывает как внушить людям, что они хотят купить то, что им не всегда нужно… или, допустим, как продвинуть в массы идеи, которые не очень популярны.
- Ах, это, - облегчённо вздохнул хозяин кабинета. - Что ж, пожалуй, полезное качество… это может пригодиться.
- Для чего?
- Для вашего трудоустройства.
- Но нам не нужно трудоустраиваться, - деланно равнодушно возразил Серый. - Мы просто хотели бы вернуться домой, так сказать, в цивилизованный мир.
- Где нет этой банды лесных дикарей, - со вздохом добавил Воронин. - Даже не верится, что в наше время такое может быть. До сих пор не могу понять, как и где мы очутились?
Советник успокаивающе поднял ладони перед собой и чуть устало кивнул, словно в тысячный раз разъясняя непонятливому ученику простейшую задачу.
- Вы находитесь в Городе.
- В каком? Как он называется? - наперебой поинтересовались новоприбывшие.
- Город. Так и называется, - ответил Гунар, снисходительно усмехаясь. - Здесь других городов нет, да и вообще ничего больше нет. Впрочем, скоро вы сами во всём убедитесь и поймёте, а пока… кстати, а как зовут вас?
Поймав на себе цепкий взгляд советника, Серый уверенно ответил:
- Влад… хотя я больше привык, когда меня называют Серым.
- Как это? - несколько растерялся чиновник.
- О, это очень просто. Когда я был ещё мальчишкой, то любил лазать по старым чердакам, подвалам, сараям и прочим пыльным местам в поисках старинных кладов. Естественно, после своих путешествий я возвращался домой весь серый от пыли. Так меня мама и прозвала Серым, а потом и остальные подхватили. Да я уж привык и спокойно откликаюсь на это прозвище, даже увереннее, чем на имя Влад…
- Странная какая-то история, - неуверенно произнёс Гунар.
- И не говорите, - весело подтвердил Серый. - Но другой-то нет.
Воронин сидел с каменным выражением на лице. Он едва сумел скрыть удивление от слов спутника, но решил промолчать.
- Ладно, на сегодня достаточно, - подытожил чиновник, подписывая какие-то документы. - Я вам сейчас выдам талоны на вселение в общежитие для одиноких и на питание, а завтра с утра приходите, и мы решим, куда вас направить дальше.
С этими словами он протянул собеседникам несколько разноцветных бумажек с каким-то текстом.
- А куда нам идти? - спросил Воронин.
- Тут не далеко, спросите - вам покажут. А завтра жду вас у себя.
Попрощавшись с советником, Серый и Воронин вышли на площадь и, спросив у встречного, где находится общежитие, направились в указанном направлении.
- Ну, кажется, сработало, - осторожно произнёс Серый, когда никого рядом не оказалось. - Вроде бы версия с бегством от кровожадных дикарей оказалась весьма кстати.
- Завтра увидим, - ответил Воронин. - А что это за глупая история с Владом? И к чему? Ты бы хоть заранее предупредил.
- Да я и сам всё на ходу придумал, - признался Серый. - Просто, когда я узнал, что перед нами сюда прибыл ещё один Сергей, то почему-то решил, что имя нужно изменить.
- Почему?
- А как ты думаешь, какие бы эмоции возникли у этого Гунара, если бы он услышал, что вслед за недавно прибывшим Сергеем являются ещё два Сергея? Вот любопытно, какая у него была бы реакция?
- Мда… и в самом деле как-то странно, если не сказать больше…
- Вот и я о том же.
Собеседники умолкли, вступив на улицу, где их мог кто-нибудь случайно подслушать. Мягкие сумерки постепенно обволакивали здания, погружая их в вечернюю тьму и постепенно размывая. Из приоткрытой двери ресторана, мимо которой они проходили, доносились приглушённые звуки гитары, голоса и ароматы кухни. В окнах окружающих домов вспыхивал тёплый свет, символизирующий домашний уют. Город как город, населённый обычными людьми… и всё же - нет. Над головой бесшумно пролетел кто-то из горожан, и магия домашнего уюта мгновенно испарилась…