Все напряжённо прислушались, затаив дыхание и в наступившей тишине услышали приближающийся топот. Бежал один человек, и когда Воронин выскочил из тоннеля, все уже радостно улыбались ему. Но улыбки мгновенно увяли, когда взвизгнула пуля ударившись об угол арки. Из оставленного тоннеля по солдату стреляли.
На противоположной стороне зала в стене виднелся большой пролом, в котором что-то мерцало. Перед ним возвышалась беспорядочная груда камней, как от обвала. Других выходов не было видно.
- Бегите туда! - крикнул Воронин, указывая на пролом. - Укроемся за камнями.
Все бросились к укрытию и едва успели перебраться через завал, как пули преследователей стали впиваться в камни. Бандиты высунулись из тоннеля, но несколько удачных выстрелов солдата охладили их пыл. Скрываясь в темноте, преследователи затеяли методичный обстрел укрытия беглецов, но постепенно он затих. Наверное бандиты совещались, как быть дальше.
За камнями шла неширокая каменная площадка, которая резко обрывалась в быструю подземную реку, вытекающую из-под этой самой площадки и уносящуюся куда-то в неведомую тьму прямоугольной пещеры, показавшейся Воронину чем-то очень знакомой. Внимательно вглядевшись, он неуверенно улыбнулся.
- Так ведь это же лабиринт! Вернее, его продолжение.
- С чего ты решил? - засомневался Серый.
- А ты посмотри повнимательнее… видишь, эта пещера по форме точно такая же, как лабиринт - ты же сам вместе со мной по нему шёл, ну?! А на стенах видишь параллельные волнистые линии, словно след от гигантской пилы?!
- Ну…
- Так ведь в точности, как и там были.
- О чём это вы? - спросил музыкант недоумённо переводя взгляд с одного на другого.
Инга вообще молчала и только испуганно вздрагивала, когда пули бандитов выбивали из камней фонтанчики пыли.
- Это выход из лабиринта, - уверенно произнёс Воронин, указывая на подземную реку. - Только его затопила река, но она течёт в нужном направлении, и я уверен, что это путь возвращения в свой мир!
- А как мы вернёмся? Ведь неизвестно, сколько плыть, да и вода, наверное, холодная… ещё и неизвестно, какая глубина…
- Ты вон туда посмотри.
Воронин ткнул пальцем в ту сторону, где у правой стены почти на самом краю плиты лежала маленькая лодочка, рассчитанная максимум на двоих, к тому же не крупных пассажиров.
- Но как мы в ней все уместимся? Она же утонет под нашей тяжестью…
Музыкант в отчаянии развёл руками.
- А мы все и не поплывём, - неожиданно спокойно заявил Серый. - Кто-то должен остаться, чтобы прикрывать отход. И не смотри ты на меня такими глазами, тут двух мнений быть не может. Так, солдат?
Воронин кивнул, не отрывая взгляда от противоположного края зала.
- Ну вот, - подытожил Серый. - Вы с Ингой поплывёте, а мы останемся здесь.
- Но… нет, я так не могу!
Музыкант в отчаянии схватился за голову.
- А что ты предлагаешь? - криво усмехнулся Серый. - Чтобы мы, два здоровых мужика уплыли, а ты с девушкой здесь остался? Нет, это даже не обсуждается. К тому же в той жизни мне не место… да и никто меня там не ждёт…
- Как и меня, - хмуро добавил Воронин. - А вот здесь стоит остаться, чтобы навести порядок. Честно признаться - надоел мне Перец со своими бандитами, да и Хрящ тоже. Нужно очистить город от этого мусора…
- Но вы не знаете…
- То, что все мы являемся вариантами одной и той же личности? - продолжил за музыканта Серый. - Представь себе, что догадались, только молчали. Так что давай, не будем зря сотрясать воздух. Ты из нас самый достойный… и не спорь! Твоя музыка преображает людей, заставляет их думать, чувствовать… короче, пробуждает человечность. Ты нужен там, а мы постараемся навести порядок здесь.
- Серый всё точно сказал, - поддержал Воронин. - А теперь - быстро в лодку, пока наступило небольшое затишье.
Инга заплакала и, подобравшись к солдату, крепко обняла и поцеловала его без слов, а затем Серого. Вернувшись к музыканту, сидевшему опустив голову, она взяла его за руку, что-то шепнула на ухо и повела к лодке, которую Серый ловко спустил на воду и теперь удерживал, чтобы её не унесло течением.
Музыкант первым забрался в утлое судёнышко, помог спуститься Инге и включил свой фонарь. Едва они уселись, как Серый отпустил лодочку, и она начала удаляться в темноту, быстро набирая ход. Последнее, что запомнили девушка и музыкант перед тем как поворот скрыл от них каменную насыпь, - две молчаливые фигуры с поднятыми в прощальном жесте руками.
Луч фонаря беспорядочно метался по исполосованным стенам, кое-где поросшим пучками тёмных водорослей. Под потолком металось грохочущее эхо. Лодку раскачивало бурным течением, швыряло из стороны в сторону, разгоняя всё быстрее и быстрее. Крепко обнявшись, Инга и Сергей с надеждой вглядывались в темноту.
Внезапно страшный удар потряс хрупкое судёнышко. Оно беспомощно подпрыгнуло, взлетело в воздух и раскололось на части. Стремительное течение подхватило беглецов, оторвало друг от друга и, безжалостно швырнув в клокочущую пучину, повлекло во мрак…
*
Грохочущий гул постепенно стихал. Безмолвный мрак, окутывал сознание спасительным одеялом бездумного забвения, из которого не хотелось выбираться. Что-то дрогнуло в этой тьме, и на меня снова внимательно глянул огромный, налитый багровым пламенем, глаз, с которого всё и началось много дней назад. Какое-то время он, не мигая, изучающе вглядывался в меня, а затем, словно удовлетворившись увиденным, медленно погас. И тогда мрак начал постепенно рассеиваться. Где-то на самом краешке слуха возникло оживлённое щебетанье. Сквозь плотно сжатые веки просочился яркий свет, и тогда я открыл глаза.
Лёгкий ветерок колыхал тонкую занавеску на открытом окне, за которым вовсю горлопанили неугомонные воробьи.
- С возвращением вас, Сергей!
Мягкий мужской голос раздался совсем рядом. Я повернул голову влево и с изумлением увидел улыбающегося Диануса, вырядившегося врачом. На нём красовался белоснежный халат, а голову венчала докторская шапочка.
Я огляделся по сторонам и обнаружил, что лежу на кровати в комнате, похожей на больничную палату. Рядом стояла стойка с аппаратурой, откуда ко мне тянулись какие-то трубочки и провода.
- Что со мной? Где я?
- Не волнуйтесь, уже всё хорошо. Кризис миновал…
Дианус что-то пометил в журнале на тумбочке и ободряюще подмигнул.
- Вы находились в коме больше месяца, но сегодня неожиданно пришли в себя. Это большая удача…
- Погодите, Дианус, - остановил его я. - Вы опять какие-то эксперименты надо мной проводите?! Что это всё значит?!
Мой визави удивлённо вскинул брови.
- Какие эксперименты?! О чём это вы, Сергей? Вы находитесь в больнице. Я ваш лечащий врач и зовут меня Дмитрий Янович. Да вы не волнуйтесь… всё самое плохое уже позади.
- А что со мной произошло? Как я здесь оказался?
- О, это совершенно нелепейшая и странная случайность! Вас сбил экскурсионный автобус… Особых повреждений не было, но, очевидно от потрясения, вы впали в кому.
- И что же в этом странного?
- Да понимаете… - врач растерянно потёр лоб, словно собираясь с мыслями. - Странность в том, что одна из пассажирок автобуса во время аварии тоже впала в кому… и что совсем уж невероятно - она пришла в сознание буквально за несколько часов перед вами…
Врач растерянно смотрел на меня, а я улыбался.
- Скажите э… Дмитрий Янович, если вы не Дианус, то откуда узнали моё имя?
- Так ведь очнувшаяся девушка сообщила. Она назвала ваше имя и сказала, что вы хорошо знакомы. Долгое время вместе жили в каком-то странном городе, я не совсем понял…
- Инга… - пробормотал я и счастливо закрыл глаза.
И в этот миг почудилось мне, что увидел Серого и солдата, стоящих в обнимку на далёком туманном берегу и ободряюще машущих мне оттуда. А за ними возвышался прекрасный город, но уже не серый, а яркий, с разноцветными домами, увитыми цветами, над которыми парили мужчины, женщины… и дети.