- Кто это - наши?
- Вообще-то, китайцы. Но, в данном случае, Земляне. Это слегка секретно, но теперь, я думаю, скрывать это уже нет смысла.
- Господи, какие идиоты! Ведь только-только все успокоилось, - в сердцах бросил Игорь. Он вспомнил тот самый пустой остов ракеты. Так вот зачем его там оставили!
Глава 10
10 августа 20** года
Бледно-серый диск Луны уже занимал более половины места в иллюминаторе и продолжал стремительно нарастать. Уже можно было в деталях рассмотреть поверхность, но вот включились двигатели ориентации, верный спутник Земли уплыл куда-то в сторону, уступив свое место бездонному черному космическому небу. Корабль делал медленный разворот, готовясь включить для торможения маршевые двигатели и выйти на окололунную орбиту. Вскоре в одном из боковых иллюминаторов отсека управления появилась блистающая нежно-голубым Земля. Вновь включились двигатели ориентации, вращение корабля постепенно прекратилось, по расчетам, до начала торможения оставалось около десяти минут.
В кабине было тихо. Трое тайконавтов неподвижно находились в своих ложементах. И, если бы не только что осуществленный вручную маневр, можно было бы подумать, что они просто заснули или вообще вместо людей по какой-то непонятной причине в корабль загрузили их двойников-манекенов. Даже навязчивое жужжание вентиляторов и постоянное мерцание контрольных ламп не могло развеять эту сонную атмосферу царившую сейчас в командном отсеке.
Сонную на первый взгляд.
Наконец включились маршевые двигатели, фиксируемая многочисленными датчиками скорость заметно упала, ракета начала свое бесконечное падение на Луну.
- Перевожу головки на боевой взвод.
Первое движение внутри застывшего корпуса. Сау Линь, бортинженер корабля, поднял руку к переключателям. Небольшой экран начал регистрацию готовности систем. Все трое, находившиеся сейчас внутри отсека, буквально впились глазами в его данные. Медленно поползла дорожка проверки. Сбои не фиксировались. Пока. Что было более чем удивительно. Встроенный контроль подходил к концу. Напряжение во взглядах тайконавтов возросло до предела. И, если приглядеться, можно было без труда прочитать написанное на лицах: "Неужели на этот раз?.." Нет. Экран заморгал, выдав несколько иероглифов. Чудес не бывает. Только вот реакция со стороны экипажа оказалась более чем странной: они будто бы даже обрадовались этому сбою.
- Отказ захвата третьей и четвертой направляющих. Система блокирована, - монотонно, не проявляя никаких эмоций, доложил Сау. - Пробую дать непосредственную команду на блок.
Рука бортинженера переместилась несколько левее. К пульту ввода данных. Огромные кнопки, рассчитанные для управления человеком, облаченным в тяжелый космический скафандр. Округлая перчатка набрала код, потом еще раз. Но небольшой красный огонек никак не пожелал смениться зеленым. Сау попробовал несколько изменить комбинацию. Без успеха.
- Наиболее вероятен обрыв цепи управления. Можно попытаться добраться до направляющих и снять струбцины вручную, - бортинженер опустил руку на подлокотник кресла. - Требуется выход наружу, - буднично, будто бы это было самым обычным для него делом, добавил он. - Запросите разрешение центра.
Оживилась бортовая связь. Кодированная передача ушла на Землю, в Пекин, туда, откуда за их миссией следили сотни оставшихся на Земле людей. Ответ пришел спустя буквально пару минут.
- Разрешение получено, команде приготовиться к разгерметизации отсека, - командир корабля Дэн Цзяукань повернулся влево-вправо, проверив скафандры своих подчиненных.
- Принято, принято, - послышалось в наушниках.
С тихим шелестом воздух улетучился из кабины. Сау отстегнулся от кресла, осторожно приблизился к люку, снял с него предохранители.
Для снижения веса корабля, а также для освобождения места под боевую аппаратуру, шлюзовая камера была безжалостно демонтирована, и теперь для выхода в открытый космос требовалось разгерметизация всего командного отсека. Впрочем, это не слишком мешало экипажу, которому, в отличие от предыдущих миссий, было категорически запрещено снимать скафандры на всем протяжении полета. Исключения составляли только моменты, связанные со сменой гигиенических приспособлений.
- Готов к открытию, - доложил бортинженер.
- Разрешаю.
Теперь тайконавты разговаривали исключительно по проводной связи.
Небольшой поворот рычага-вертушки, люк откинулся, открыв за собой непроницаемый мрак космоса.
- Выхожу.
Зацепив карабин страховочного фала за небольшую скобу рядом с выходом, Сау легко выплыл наружу, короткими перехватами рук направился вдоль корпуса ракеты. Время поджимало, надо было готовиться к очередной коррекции курса, к выводу корабля на наиболее близкую к поверхности Луны орбиту, но, в то же время, бортинженер прекрасно понимал, что у него есть всего лишь единственная попытка исправить повреждение и любая спешка может только навредить.
Не торопясь он дополз до заклинивших направляющих. Укрепившись на борту, с трудом поддел защитный колпак, прикрывавший агрегат, и скользнул под него внутрь, к головкам. На время взлета и работы двигателей корабля, предполагающих значительные перегрузки на борту, боевые ракеты были дополнительно укреплены на направляющих с помощью вспомогательных зажимов, которые предполагалось дистанционно снять при приближении к Луне. Но сейчас, по данным контроля, отказавшие кронштейны не открывались, а блокированные ими ракеты не могли покинуть свои пусковые установки, оказавшись намертво сцепленными со своими пусковыми установками.
Сау вплотную приблизился к боеголовкам, осмотрелся. Кабеля, подходившего к электроразъему захватов, не было. Видимо, его сорвало еще при взлете. Достав из кармана отвертку, Сау снял арретирующие струбцины с направляющих и с силой бросил их прочь от корабля. Железки исчезли из виду. Все правильно. Нечего болтаться рядом с кораблем во время выполнения маневров.