— Лена!… - чей-то голос настойчиво зовет меня. — О чем задумалась?
Я растерянно оглядываюсь вокруг. Свет. Слишком много света. Неестественно яркие белые лампы, ослепительно светлые стены. Много оборудования. Очень много. Неизвестного. Впрочем… даже я знала, откуда оно. Из прошлого. Все эти высокотехнологические конструкции из далекого прошлого. Из Докатастрофного времени.
Я перевожу взгляд на человека рядом. Ну конечно! Он! Снова он. Все повторяется. Все дико, безумно повторяется в разных комбинациях. Это смешно настолько, что хочется плакать. Но я не могу даже пошевелиться, тело словно живет и думает за меня. Я только наблюдаю…
— Волчанкин… — я нежно касаюсь его руки. — Мы должны все рассказать.
— Если ты имеешь в виду своего мужа, то я согласен, — смеется он. — Надо сказать ему правду о нас. А вот все остальное…
— Я и имею в виду своего мужа, — резко одергиваю руку. — Не забывай, что он финансировал исследования. Он должен знать правду. Хотя бы то, что мы сами не понимаем, с какой реальностью столкнулись.
— Лена, это ты не понимаешь!.. — мужчина в белом халате напротив резко дергается мне навстречу. — Пока мы не прояснили, в чем дело, это слишком опасно! Подобная информация вызовет слишком большой научный и общественный резонанс! Толпы безумцев ринутся на поиски волшебного эликсира. Только представь, к чему это приведет…
— Хорошо, — поспешно соглашаюсь я, понимая, что убеждать Волчанкина — дело гиблое. Однако внутри меня когтями скребет чувство вины, словно я делаю что-то не так. Решение приходит спонтанно. — Ты прав. Поехали ко мне.
Я сама не понимаю, почему иду на это. Мною руководит что-то внутри, словно моя личность на мгновение заменилась другой. Я действую совершенно хладнокровно. Мы едем в электронной самодвижной карете до жилища, которое досталось мне от бабушки. Не выдержав безумного напряжения, буквально липнем друг к другу на пороге. Не знаю как, не видя ничего вокруг, в порыве безумных поцелуев, оказываемся на кровати. Любим друг друга. Безумно, страстно. Словно в последний раз…
И зачем я решила соблазнить Волчанкина? Где была моя голова, когда я кинула снотворный порошок в его бокал? Наверное, на другой планете, не иначе… Почему нельзя было решить все миром? Но тогда мне казалось, что судьба научной мысли в моих руках. И я решила пожертвовать личными чувствами. Ну почему, почему все безумно повторяется раз за разом? Это какой-то кошмар, наваждение… Проклятье. Одно и то же. Почему???
Душа холодеет внутри, когда мужчина засыпает мирным сном. Я не чувствую себя спокойно, не ощущаю счастья. Никак. Словно робот, не имеющий чувств. Механически я поднимаюсь с кровати, позволив себе одно лишь прикосновение к небритой мужской щеке. Мне хочется, чтобы это мгновение остановилось. И мир перестал существовать. Зачем, зачем я это делаю?
Подскочив с кровати, срываюсь с места, поспешно вытаскиваю ключи и идентификационные карточки из кармана Волчанкина, запираю дверь в квартиру на ключ и бегу в лабораторию, поймав еще одну странную железную карету по пути. Этот мир забавен… Странные звуки, необычные механизмы… Только мне не до смеха. Я шустро забегаю в лабораторию зачем-то сунув несколько раз карточку в какое-то устройство.
Ключом открываю дополнительную комнату, где хранятся образцы. Волчанкин не отдал мне их добровольно. Он знал, что я побегу к мужу и в Ученый совет. Он считал преждевременным обнародовать обнаруженную нами информацию. Мы до конца не изучили уникальные свойства химических соединений, обнаруженных в исследовательской зоне А-101. Сразу стало ясно, что в нашей небольшой научной экспедиции, состоящей из моего руководителя Волчанкина и, собственно, меня, мы наткнулись на уникальный природный объект. Правда, Волчанкин был настроен куда более сдержанно, чем я. Более того, в какой-то момент он заявил, что нам надо скрыть полученные данные и засекретить объект. Зачем, считала я? Когда уникальная разработка лежит на ладони.
Я сажусь около какого-то светящегося экрана и вскоре вся информация у меня. Она чудесным образом уместилась в маленькой железяке. Быстро складываю в сумку образцы с полок, закрываю комнаты и мчусь в огромное здание на работу к мужу. Миновав всю охрану, явно знакомую со мной, и поднявшись вверх в железной кабине, оказываюсь в огромном, шикарно обставленном кабинете. Мужчина в строгом костюме стоит около большого окна от пола до потолка, спиной ко мне. Он оборачивается, улыбаясь обычной жесткой улыбкой…
Черт… Черт! Только не это!!! Нет, нет, нет! Я внутренне сжимаюсь, готовая провалиться под землю, но мой дублер в той жизни приветливо улыбается. Мартимус. Немного другой, явно старше, лицо незаметно изменилось. Но это он. Леший его побери. Это точно он. Какого…
— Мне надо с тобой поговорить! — с порога запыхавшись, заявляю я.
Мартимус ничего не отвечает, улыбка так и продолжает висеть на его холодном лице, только глаза немного дергаются в сторону. Я перевожу взгляд следом и замечаю в глубине кабинета грузного мужчину, вальяжно сидящего на диване с военным знаком на груди.
— Это срочно, — поясняю я. — Касается наших исследований.
— А-а-а, — зачем-то смеется Мартимус. — Тогда ты можешь не стесняться моего гостя. Полковник, моя жена Елена. Мы как раз очень заинтересованы узнать, что удалось выяснить вашей экспедиции. Присаживайся. Кофе? Расскажи нам все как можно подробней!.. — голос звучит вкрадчиво и приказывая одновременно.
Следующие несколько часов проходят в каком-то безумии. Я говорю. Говорю долго. Два застывших ледяных взгляда пронизывают меня до костей, изучают. Рассматривают, словно насекомое. С любопытством. Потом сыплются вопросы. Разные, дотошные. Я послушно отвечаю.
— Это прорыв… — слабо говорю я в который раз, но меня не слышат.
— Опасно… — морщится полковник. — Мы подозревали, что ничем хорошим это не кончится.
— Позвольте! — я подскакиваю с места. — Это же глобальные перспективы! Возможно… Возможно все человечество изменится!
— То-то и оно, — мрачно отвечает полковник. — Это угроза. Явная угроза человечеству.
— Макс! — заламываю руки я, обращаясь с мольбой к Мартимусу. — Скажи!
Но он молчит. Смотрит хмуро, озабоченно.
— Лена, успокойся, — кривая улыбка. — Полковник прав. Мы не зря затеяли исследование, я рад, что вы показали хороший результат. Но дальше заниматься этим опасно. Кто знает, какие изменения в организме происходят под действием того места…
— Мы видели лишь прогресс. Прогресс у растений, у животных…
— Вашу жену придется изолировать, — чеканит полковник.
— Что?! — вскрикиваю я.
— Лена! Это временная мера! — пытается успокоить меня муж. — Как только мы все выясним, ты вернешься к привычной жизни!
— О чем вы?! — кричу я. — У нас уникальная возможность познать новые виды, измениться самим! Вы, верно, меня неправильно поняли!
Полковник и муж переглядываются. Их взгляды мне совершенно не нравятся. Почему-то на ум приходит образ Волчанкина. Я просто физически вижу, как он с трудом открывает глаза, приходя в себя с тяжелой головой. Пытается вспомнить и понять, что происходит. Слабое недоумение скользит на его лице. Потом… небольшое подозрение. Через некоторое время он яростно дергает ручку входной двери. Крушит мое жилище в поисках средства для связи. Тщетно. Ярость сменяется болью. Каким-то безумным осознанием, что нас, наших чувств больше нет… Вернее, они есть. Но им отказано в существовании. Предательство…