- Не могу? - с вызовом спросил Ник, выразительно поднимая одну бровь.
- Это не смешно! - Леон попытался урезонить друга. - Я же сказал, что оплачу ущерб, как только поступит счет.
- Я намерен починить эти крылья, - упрямо повторил Ник.
- Почему?
- Потому что я так хочу. Потому что это сыграет положительную роль, когда я верну их ей.
Леон глубоко вздохнул и простер руки к Нику, взывая к здравому смыслу. Ник, несомненно, спятил.
- Это было шоу, понимаешь? Я его заказал и оплатил. Ничего больше, Ник!
- А ты понимаешь, что для меня оно стало чем-то большим?
- Признаю, она красива, очень сексуальна. Она взволновала тебя. Но ведь ты даже не знаешь эту женщину, Ник. Она может оказаться…
- Мне неважно, кем она может оказаться! - Ник ударил рукой по столу и поднялся. - Я снова хочу испытать то, что испытал с ней. Я хочу узнать ее, и я узнаю. - Он стал нервно мерить шагами свой кабинет, возбужденно жестикулируя. - Когда я поцеловал ее… Никогда в жизни не ощущал ничего подобного. Она особенная, Леон.
- Сказочная фея и должна быть особенной, Ник. Это же, как мечта, греза…
- Я не могу отказаться от нее, - последовал решительный ответ.
Леон понял, что его увещевания пропали даром: Ник совсем съехал с катушек. А Леон всегда знал, когда не стоит даже пытаться прошибить лбом стену.
- Итак, ты намерен выяснить, кто она, и встретиться с ней при нормальных, так сказать, обстоятельствах?
Лицо Ника исказила гримаса разочарования.
- Вчера я целый день звонил в их фирму, но все время включался автоответчик. Сегодня утром я, наконец, дозвонился и поговорил с этой… Сью Ольсен, но она категорически отказалась назвать мне имя и дать адрес сказочной феи. Мол, это противоречит правилам их фирмы.
Очень мудро, одобрительно подумал Леон. Нельзя смешивать фантазии и реальность. Мечты, как правило, так и остаются мечтами, и глупо тратить время, пытаясь их осуществить.
- Но я все равно узнаю, - пробормотал Ник. - Я услышал, как эта Сью говорила что-то о «Поющих подсолнухах», прежде чем ответила мне по телефону. Я попрошу сестру заказать это представление для своих детей. Ведь моя фея поет, так? Она наверняка и будет тем самым Подсолнухом!
Отчаянная надежда в голосе Ника убедила Леона, что другу нужна немедленная помощь, иначе он полностью выйдет из строя и завалит работу. Он быстро просчитал в уме возможные варианты развития событий и пришел к выводу, что чем раньше развеются мечты Ника и наступит разочарование, тем лучше.
- Не стоит вовлекать в это сестру, Ник, - сказал Леон.
- Я ни перед чем не остановлюсь, - последовал энергичный ответ. Синие глаза полыхали решимостью. - Мне нужно найти ее.
- Непременно найдешь. Я все понимаю, - поспешно заговорил Леон. - Оставь это мне, и я сегодня же узнаю для тебя и имя, и адрес.
Ник нахмурился, с подозрением глядя на друга.
- Как? - требовательно спросил он.
- Я позвоню Сью Ольсен и приглашу ее на ленч в качестве извинения за субботний инцидент. Предоставлю ей выбор ресторана и пообещаю за ленчем подписать чек на кругленькую сумму. Одним словом, умаслю ее.
- А как насчет правил их компании?
- Уж я найду лазейку. Доверься мне.
Ник протяжно вздохнул, затем его глаза подозрительно сузились.
- А потом? Ты сразу же дашь ей отставку?
Леон рассмеялся.
- Эта рыжеволосая малышка не так проста. Похоже, она такой же стоик по жизни, как и я. В любом случае я встречусь с ней не без удовольствия. У меня такое чувство, что мы с мисс Ольсен говорим на одном языке.
- Ладно, только не подведи, Леон. Это действительно очень важно для меня.
- Нет проблем, Ник. Обещаю, все будет в порядке. Только убери, ради бога, эти крылья со стола и начинай работать!
- Я все-таки починю их. Если ты пришлешь Шарон…
Леон едва не заскрипел зубами.
- Ладно, ладно. Только не трать слишком много рабочего времени на это. Кроме того, это порочная практика - использовать секретаря в личных целях, Ник.
- Я просто хотел попросить у нее совета, - не сдавался Ник.
- Хорошо. Поговорим о делах позже. Кипя от злости, Леон покинул кабинет.
Ох уж эти женщины!
Стоило ли избавляться от Тани Уэллс, чтобы тут же возникла другая проблема? Вот уж ирония судьбы! Сказочная фея была призвана избавить от проблем, а не создавать их. Да-а, он допустил ошибку, не мог не признать Леон. Впрочем, кое-что положительное в этой ситуации все-таки было.
Маленькая, вздорная и очень привлекательная рыжеволосая Сью Ольсен.
Барби тщетно пыталась починить волшебную палочку, когда зазвонил телефон «Доставки увядших роз». Барби нахмурилась. Сью отправилась на ленч с Леоном Уэбстером, заверив, что идет исключительно для того, чтобы содрать с него побольше денег, и оставила Барби принимать заказы. Но Барби ужасно не любила отвечать по «телефону мести», как она его называла. Ну почему не зазвонил телефон «Веселых вечеринок»?
- Бизнес есть бизнес, - пробормотала Барби, со вздохом откладывая в сторону сломанную волшебную палочку.
Полная противоречивых чувств по отношению к мести как таковой после своей провальной попытки посчитаться с Ником Армстронгом, она с неохотой подняла трубку и пододвинула к себе блокнот и ручку.
- «Доставка увядших роз», - уныло произнесла Барби, не в силах придать своему голосу энтузиазм Сью. - Чем могу помочь?
- Я хочу, чтобы вы доставили дюжину засохших роз Нику Армстронгу, президенту «Мультимедиа промоушнз».
Сердце Барби чуть не выскочило из груди. Неужели это та самая черноволосая ведьма, которая учинила скандал на вечеринке, изуродовав Барби крылья и сломав волшебную палочку?
- Как ваше имя? - спросила она.
- Таня Уэллс.
Таня! Та самая Таня, сомнений быть не может. И голос ее - скрипучий, как будто мелом пишут на школьной доске.
- А на карточке вы должны написать только одно слово - «Негодяй!».
- Подписывать вашим именем?
- Подписывать не надо. Он поймет, от кого это, - последовал ядовитый ответ. - И прежде, чем мы договоримся, я хочу знать, когда букет будет доставлен. Это должно быть сделано сегодня - и чем раньше, тем лучше.
Требовательный тон разозлил Барби. Таня Уэллс явно привыкла получать все, что хочет, неважно, каким путем. С другой стороны, желание клиента - закон, особенно такого денежного.
- Одну минуту, я уточню, - ровным голосом проговорила Барби.
Если бы Таня только знала, какой вихрь мыслей и чувств в душе Барби вызвала она своим звонком.
«Негодяй!»… Видимо, у Тани есть не только причины, по и право назвать так Ника после субботнего происшествия. Значит, Ник действительно негодяй. С другой стороны, Ник мог совсем по-другому рассматривать отношения с Таней. Присмотрев новую потенциальную кандидатку в любовницы, он не задумываясь решил порвать с Таней, подумала Барби. Уж не на нее ли он положил глаз, так настойчиво пытаясь узнать ее имя и адрес?
- Ну же, когда вы доставите розы? - Нетерпение в голосе заказчицы нарастало.
- В три часа. - Барби медлила, чувствуя стойкое нежелание иметь дело с Таней Уэллс.
- А раньше нельзя?
Нет, поскольку такую работу обычно выполняет Сью. Хотя почему бы ей самой не взяться за это дело? Надеть черный костюм, волосы забрать под шляпу, черные очки… Ничего общего со сказочной феей, поразившей воображение Ника в субботу вечером. А если он каким-то образом все-таки узнает ее, пусть испытает двойное разочарование.
Впрочем, не узнал же он Барби Лэм в сказочной фее. Значит, ей не о чем беспокоиться. Никаких унизительных путешествий по волнам воспоминаний не предвидится. Она просто… увидит его еще раз, посмотрит, где он работает.
Искушение - страшная вещь.
- Если вас устроит, мы можем доставить заказ в два часа.
Было уже почти двенадцать, а ей еще надо одеться…
- Отлично! Это скомкает его драгоценную работу до конца дня.
Барби снова нахмурилась. Таня Уэллс была настолько злобной, что не годилась даже в вынужденные партнеры, несмотря на то, что в чем-то их обеих можно считать товарищами по несчастью. Хотя откуда ей знать, что на самом деле происходит между Ником и этой женщиной. А Ник… он всегда был подлым предателем!