Я ждал возвращения Натали.
Но ее всё не было.
Тогда я встал и отправился на поиски.
Она сидела в дальней комнате на диване. Рядом сидел Джон. На полу. Оба смотрели друг другу в глаза, которые находились на одном уровне.
Я деликатно кашлянул:
— Не помешаю?
Наталья медленно повернула голову. В руках ее была какая-то бумажка.
— Ты чего? — удивился я и осведомился: — Да кто приходил-то?
Она поднялась, приблизилась:
— Телеграмма.
— Мне?
Ее тонкие ноздри дрогнули.
— Ну не мне же!
— Дай-ка…
Я взял телеграмму. Помимо адресов и прочей почтовой мутоты, всего три слова: "Срочно приезжай. Маргарита". Удивленно присвистнул и опустился на стул, потому что ноги вдруг предательски задрожали…
Наталья молчала.
Я — тоже.
Потом я смущенно поскреб затылок и с понтом недовольно проворчал:
— Что еще там стряслось!..
Наталья рванула в коридор. Я поймал ее за руку:
— Ты куда?
— Никуда! Пусти!.. — Глаза ее метали молнии. — Ну что, и теперь будешь петь, что между вами ничего не было?! (Разумеется, именно так я обычно и пел.)
Я сдавил ее локоть.
— Конечно, не было! Слушай, какая муха тебя укусила?
Она зло вырвала руку.
— Никакая! Дай пройду! Уйди, кому говорят!..
Я ошалело отступил в сторону. Наталья кинулась в прихожую, Джон — за ней, и не успел я и рта раскрыть, как хлопнула дверь и раздалось тихое поскуливанье Джона, — бедняга всегда ужасно переживал, если мы ругались. Хотя до сегодняшнего дня мы по-настоящему, в общем-то, и не ругались…
Я вернулся в комнату и выглянул в окно. Наталья бежала к остановке.
С чувством матюкнувшись, я скомкал телеграмму и в сердцах швырнул на пол. Чёрт, надо же, так не вовремя!
Потом поднял, разгладил. "Срочно приезжай. Маргарита"…
Вздохнул как насос: "Ах, Маргарита-Маргарита, знала бы ты, какую подлянку мне только что кинула…"
А потом заходил по комнате от стены к стене. Из прихожей вернулся Джон и принялся наблюдать за мной, точно болельщик за шариком от пинг-понга: башка влево — вправо, влево — вправо…
Наконец это мне надоело. Я плюхнулся в кресло и… совершенно отчетливо понял: там что-то случилось. И это "что-то" серьезно, иначе Маргарита после почти года молчания не объявилась бы. Не думаю, что она просто "соскучилась". Что бы там у нас с ней ни было, но навряд ли такие женщины способны тосковать на расстоянии долго. Да им просто и не дадут… А почему она послала телеграмму, а не элементарно позвонила?..
Я пошел на кухню. Гм, странно, но кажется, под натиском внешних треволнений "болезнь" отступила — проснулся звериный аппетит, и я как волк набросился на приготовленный Натальей завтрак. Через пять минут на столе было хоть шаром покати.
…Весь день ждал звонка.
Не дождался. Звонил. Не дозвонился. И вечером поехал к ней.
Прежде я никогда не был у Натальи дома, однако адрес знал.
Подрулил к подъезду, поднялся на третий этаж пятиэтажной "хрущевки", позвонил.
Дверь открыла симпатичная женщина приблизительно моих лет, и я вдруг поймал себя на мысли, что лицо ее кажется мне знакомым. Хотя что в этом удивительного? Может, когда мельком и встречались.
— Добрый вечер, — учтиво сказал я. — Нельзя ли мне увидеть Наташу?
— Здравствуйте, — ответила женщина. — А ее нет.
— Ага… Понятно… — глупо кивнул я. — Ну ладно… Тогда извините… До свиданья…
— До свиданья, — сказала она, закрывая дверь, и по прощальному, не слишком-то дружелюбному взгляду я смекнул, что ровесница врет. Ну что ж, как вам угодно — стало быть, let it be…1
Укладываясь спать, я долго молчал, не говоря ни слова внимательно наблюдавшему за мной из дальнего угла комнаты Джону.
Потом вздохнул:
— Вот так-то, брат. Теперь мне и оставить-то тебя не на кого. Так что собирайся-ка, тунеядец, в дорогу.
Он подошел ко мне, тоже вздохнул и улегся рядом на полу.
Я выключил свет. Еще какое-то время мы оба дружно повздыхали-повздыхали, да и уснули.
Глава четвертая
Ожидание длилось, а проводы были недолги…
А впрочем, проводов-то и не было вовсе. Некому меня провожать. Была вот Наталья, да и та, как говорится, вышла. И возможно, навсегда.
Я проснулся пораньше, позвонил паре знакомых, с которыми наклевывались кой-какие дела, и дал отбой. Заглянул к соседу. Сообщил, что некоторое время меня не будет. А на позавчерашнее "приключение" решил плюнуть. Ну их к лешему! Судя по всему, назревают события куда более важные, так что забивать голову еще и какими-то сосунками…