— Опять?
— Не опять, а снова! Думаешь, ради чего пришлось связаться с этим…
Я протестующе замахал руками, однако внутренне даже был рад, что Марго заикнулась о Мошкине.
И — саданул изо всех орудий:
— Слышь, а он не извращенец?
Глаза ее чуть не выскочили из орбит.
— Совсем рехнулся?
Я страдальчески поморщился:
— Да не совсем. Тут, понимаешь, его… Короче, недавно несколько человек видели твоего подполковника в… в женском парике.
— Ты определенно сошел с ума, — трагически произнесла Маргарита.
Я возразил:
— Отнюдь. Ему по некоторым причинам потребовалось… м-м-м… замаскироваться, и потому он…
— Напялил парик, да?
— Да. Вообще-то девяносто девять и девять десятых процента, что то был Мошкин. Но мне надо знать точно. На все сто.
Она дёрнула шеей, отчего задёргалось и то, что располагалось ниже.
— И из-за этого ты обозвал нормального мужика извращенцем?
— Шутка, — пояснил я. — Наверное, глупая. Да нет, не наверное, а наверняка глупая. Заочно прошу у господина подполковника прощения. Итак… Итак, меня интересует, носит ли его жена парики?
Маргарита вздрогнула.
— Н-не знаю…
Я насторожился — очень уж странным был тон.
— А если подумать?
Отвела глаза.
— Я ее в жизни не видела.
— А ты ходишь в париках?
Маргарита пожала плечами:
— Сейчас не хожу.
— А когда ходила? — не унимался я.
— Несколько лет назад. Покажи бриллиант.
— Что-о-о?! — От столь резкого перехода я едва не навернулся со стула. — Об этом пока забудь! Всему свое время. Они у тебя остались?
Она наградила меня малоприятным взглядом. Но ответом все же удостоила:
— Валяются где-то.
Я поднялся из-за стола и, подойдя к приоткрытому окну, через которое совсем недавно была застрелена молодая девушка (Маргарите мы с Пауком договорились об этом молчать), полез за сигаретами. Закурил, выпустил дым в окно и сказал:
— Послушай, солнцеликая. Возможно, тебе всё это и кажется причудами, но мне — нет. Поверь, я бы жутко хотел быть с тобой откровенным до конца, но… Но пока не могу. То, что из-за этих проклятущих камней всем нам грозит опасность, ты и так знаешь, хотя и, прости, бодришься и выпендриваешься. И я знаю. Не знаю только, от кого. Мошкин — шестёрка, а вот кто стоит за ним? Кажется, начинаю догадываться, но чтобы догадка переросла в нечто большее… Господи, я прошу тебя, Рита: пожалуйста, поищи эти чёртовы парики! Сколько их?
Она задумчиво вытянула нижнюю губку.
— Ну-у-у… вроде четыре или пять…
— Хорошо, — кивнул я. — Так вот, иди и найди их. И проверь, все ли на месте, это важно. О результатах доложишь.
Маргарита наградила меня просто испепеляющим взглядом, однако же подчинилась. Неужто прониклась наконец серьезностью момента?
Вернулась она минут через десять, и лицо ее было растерянным.
Я напрягся:
— Ну?
Маргарита развела руками:
— Одного нет.
— Везде смотрела?
Она рассердилась:
— Говорю же — нет! Остальные четыре на месте, а этого…
— Ладно-ладно, — перебил я. — Что это был за парик? И как бы, к примеру, выглядел в нем мужчина?
Маргарита нервно рассмеялась:
— Да как хиппи, вот как!
(Подходило! И-эх-х, подходило!..)
— А цвет?
— Темный, почти черный.
Я вздохнул, уставясь на нее и включая воображение. Помотал головой — нет-нет, ко всем напастям еще и увидеть Маргариту брюнеткой я не хотел. Даже представить такого не мог!
Вот… Вот Ларису — другое дело.
Снова прости, Натали!..
— Алё, — сказал я в трубку. — День добрый, пан подколонель1. А у меня к вам еще парочка вопросиков.
Трубка взвизгнула:
— Вы идиот! Вы!..
— Тихо-тихо, — понизил я голос. — Так у вас тоже возникли вопросы? Вот и чудненько. Come together2. Увы, нам опять необходимо встретиться.
Мошкин рыкнул:
— Прямо сейчас?! Я-то, в отличие от вас, между прочим, на службе!
— Ах да, — понимающе просипел я. — На той, которая и опасна и трудна? А на пикнички в горы мотаться — это как?
— Сволочь! — сообщил он. — У меня был за-конный выходной…
— Ладно, завязали, — оборвал я замначальника ГУВД. — Жду вас в машине через час возле телеграфа. Там и обменяемся меморандумами Квиллера.
— Чего?!
— Ничего. Прощевайте пока, господин артист!
И бросил трубку. Потом перевел взгляд на насупленную Маргариту.
— Ты поняла? Я должен отъехать. Слушай инструктаж, и внимательно. Во-первых, постоянно держи при себе Джона. Оружие… Нет, оружие не дам — вроде ничего серьезного не грозит, но Джон пусть будет рядом.