"Удивлён?" - послышался голос.
- Кто здесь? - Андра стремительно оглядел комнату. Пусто. С другой стороны, голос был неявным и исходил будто бы не извне, а...
"Ты прав. Я внутри тебя".
"Кто ты?" - подумал Андра.
"Скажем так, сожитель. Душа, которая решила прикрепиться к твоей".
Андра быстро проанализировал ситуацию. Или у него какое-то неизвестное психическое расстройство, или голос действительно принадлежит не совсем ему. Что вероятнее?
"Не думаю, что тебе стоит идти к врачу, - перебил размышления голос. - Я вполне реален. Если хочешь доказательств, то смотри".
Рука Андры сама по себе поднялась и коснулась кончика носа. Замерла. Андра попробовал опустить её обратно - тщетно. Будто что-то внутри сопротивлялось приказу. Андра напрягся - и со всех сил стукнулся рукой о спинку кровати. Выругался.
"Теперь веришь?"
"В тебя - да. Тебе - нет".
"К сожалению, мы с тобой повязаны одной верёвкой. Я нашёл самую слабую душу и слился с ней. Теперь ты и я - одно целое. И психиатр - кажется, так называется этот целитель - нам не поможет".
"Кто ты и как сюда попал?" - задал вопрос Андра. Пожалуй, кто-то другой на его месте ударился бы в панику или просто посчитал бы голос галлюцинацией. Но Андра отличался высокой психической стабильностью - и прекрасно знал об этом. Шанс, что он сошёл с ума, минимален.
"Яалш - моё имя. Или Старший, если угодно. Кто я? Сложно сказать. Слишком много времени прошло. Раньше таких, как я, звали богами и волшебниками, хотя это неверно. Сейчас в нас просто не верят, по крайней мере, в этом мире. Я - душа, очнувшаяся от векового сна и подселившаяся к тебе".
"Яалш, значит. Почему я?"
"Твоя душа. Она тусклая, слабая. Я же как маяк в ночи. Вместе мы обладаем средней светимостью. Незаметны. На нас не обратят внимание".
"Ты от кого-то скрываешься?" - Яалш резко перестал нравиться Андре.
"Не то чтобы так уж активно. Про меня забыли. Как... хм, сейчас посмотрю подходящую аналогию... анабиоз, криозаморозка, так, кажется. Только не для тела, для души. Таким образом, я спал больше семи тысяч лет. Сколько точно - не знаю. Мои враги живы, но обо мне - не знают, считают погибшим".
"Кто твои враги?" - история становилась всё более невероятной, и Андра всерьёз подумывал: может, он действительно помешался?
"Ты психически здоров, насколько это вообще возможно для такой тусклой души. Моими врагами были Младшие. Я - Старший, Старший Наследник Творца. Они - Младшие Наследники. Мне было дано больше власти, им меньше. История банальна: они захотели присвоить мою власть себе. И присвоили, но не навсегда. Мой план сработал, и уже сейчас могу вернуть себе... извини, я возьму контроль. Всего на минуту".
Андра вновь ощутил, что его тело ему не подчиняется. Его руки сами собой сплелись в причудливый жест, а рот вытолкнул непривычные слова. Язык был чужим, но Андра с удивлением осознал, что понимает его.
- Именем Творца, возвращаю одолженное. Суть к душе, власть к владеющему по праву. Вернись, атрибут!
Что-то вспыхнуло на краю зрения. Щелчок. Хлопок. Андра почувствовал странное тепло в теле и ощутил в руке что-то гладкое и вытянутое. Ассоциация была одна - шариковая ручка. Когда контроль вернулся, Андра поднял руку, подробно рассматривая приобретение.
В руке, как влитая, лежала палочка. Размером, действительно, с шариковую ручку. Палочка была раскрашена в узор чёрных и белых линий, лакирована. В миллиметрах пяти от одного кончика мерцала оранжевая искорка. Андра потрогал: рука свободно проходила сквозь искру, не замечая.
"Что это?" - резко спросил он Яалша.
"Атрибут моей власти. Ещё его называют жезлом силы. Он может проводить нашу волю, воплощая её в реальность. Сейчас поищу сравнение... волшебная палочка, да. Не настолько универсальная, но, в какой-то мере, атрибут может воплощать, только не желания, а волю. Вот так", - Яалш вновь взял под контроль руку, направил палочку на стакан. Андра почувствовал тепло, но никак не мог соотнести его с какой-то частью тела. Словно грелось не оно, а что-то ещё. Стакан же, повинуясь жесту Яалша, воспарил над столом, сделал круг и оказался на прежнем месте. Что характерно, вода даже не колыхнулась.
"Потому что я поднимал её вместе со стаканом", - прокомментировал последнюю мысль Яалш.
"Ясно... Яалш! И что мне теперь делать?" - риторически спросил Андра, задумываясь.