Выполнив заказ контрабандистов и доставив груз ожидавшему его торговцу, Виктор возвращался назад. Он только вышел из прыжка, когда его корабельный искин Кэп сообщил:
— Внимание, обнаружены четыре корабля, по предварительному сканированию, это три агарских тяжелых крейсера седьмого поколения класса «Ронг» и один аратанский десантный крейсер класса «Мерона». Десантный крейсер отличается от эталона, судя по всему, он модернизирован.
— Кэп, что они делают?
— Агарцы преследуют десантный крейсер, Вик, вот аратанец разворачивается, похоже, он решил пойти в атаку.
— Почему он не убегает?
— Включена глушилка, сейчас никто не сможет уйти отсюда.
— Что-нибудь еще, Кэп?
— Да. Вик, аратанец начал подавать сигналы опознания как крейсер «Пума» корпорации «Россия».
Виктор уже неоднократно слышал про эту корпорацию и даже подумывал как-нибудь навестить ее, но у него все не находилось на это времени. Виктор особо не размышлял, хоть он и считал себя одиночкой, никому и ничем не обязанным, оставлять земляков в беде он не захотел. К тому же он мог на этом получить определенные преференции. Уже сейчас слава «России», как корпорации с очень крепкими кулаками и собственной высококлассной судоверфью распространилась за пределы Аратанской империи. Возможно, они смогут ему помочь и с поиском Земли, а уж модернизировать его «Симаргла» и подавно. Поэтому он твердой рукой повел свой крейсер на помощь «Пуме». Скрытый, пускай уже устаревшей, но все еще достаточно эффективной системой маскировки «Тень», он, включив форсаж, на всех своих восьми двигателях довольно быстро догонял агарцев. Вот «Пума», развернувшись, устремилась в атаку и, не обращая внимания на встречный огонь, сосредоточилась на головном корабле противника. Тот просто скрылся в сполохах попаданий, вот массированный запуск противокорабельных ракет, и головной крейсер исчезает в большой вспышке, после которой остаются только разлетающиеся в разные стороны обломки. Впрочем, эта самоубийственная атака его земляков не прошла для них даром. Их щиты оказались сорваны, и сейчас каждый удачный выстрел их противника наносил их крейсеру повреждения. В этот момент «Симаргл» вышел на дистанцию действенного огня и открыл огонь по замыкавшему крейсеру агарцев. Не будь они так заняты боем, то смогли бы обнаружить его приближение. Все же маскировочный модуль «Тень» уже устарел и годился только против старых кораблей. Новые его достаточно легко обнаруживали. Преследователи просто не ожидали такого свинства, когда, казалось, в момент их триумфа им делают подножку, макая мордой в грязь. Как еще можно было это назвать, когда неожиданно возникший словно из ниоткуда корабль обрушил море огня по двигателям замыкавшего крейсера. Ожидавшие нападения спереди агарцы сосредоточили всю энергию на носовых щитах, в результате чего кормовые остались почти без энергии. Это и сыграло в судьбе крейсера роковую роль. Залп «Симаргла» почти не встретил сопротивления и, легко продавив кормовое защитное поле, разнес всю корму своему противнику. Их корабль получил повреждения чуть ли не на четверть своей длины. Не давая ему опомниться, Виктор давал залп за залпом, сдерживаемый только временем накопления в конденсаторах энергии. После четвертого залпа потерявший управление крейсер противника взорвался, и тотчас Кэп объявил об отключении глушилки. Видимо, она находилась на этом корабле. Оставшийся теперь в меньшинстве последний крейсер агарцев попытался удрать, выйдя из боя, но не тут-то было. Получившая к этому времени значительные повреждения «Пума» в погоню не бросилась, а вот «Симаргл» Виктора совсем другое дело. Его корабль, не получивший ни одного попадания, рванул в погоню. Учитывая его дополнительные маршевые двигатели оторваться от него крейсеру агарцев было невозможно. «Симаргл» догнал их буквально сразу же и открыл огонь из всех орудийных башен, могущих вести огонь по ходу движения. В этот раз ему пришлось повозиться. Преследуемый корабль сосредоточил всю энергию на кормовых щитах, и только после седьмого залпа «Симарглу» удалось их пробить и повредить маршевые двигатели, а потом просто добить поврежденный корабль. Щадить этих пиратов и работорговцев Виктор не собирался, уж слишком большой счет у него был к ним. Покончив с добиванием противника, он развернулся и наконец ответил на вызов с «Пумы».
— Крейсер «Пума» вызывает неизвестный корабль.
— Это крейсер «Симаргл», слушаю вас, «Пума».
— Ого, похоже, на землячка нарвались, я капитан «Пумы» Борис Зорин, с кем имею честь общаться?