Глаза королевы гневно сверкали.
- Что молчите?
С поклоном выступил вперед "А".
- Осмелюсь доложить, ваше величество, Министерства Сыска и Доноса не допустило. Оно пресекло. Тот и другой выслежены и схвачены.
- Министерство Ямы и Охраны обнаружило того, кто захотел далеко видеть, напомнил "Я".
- Министерство Работ подсказало это Министерству Ямы и Охраны и Министерству Сыска и Доноса, - добавил "Р".
Королева смерила их холодным взглядом.
- Да, вы пресекли. За это я возвращаю министерские должности разжалованным. Но как вы могли допустить, что у вас это произошло?
Министры обиженно сопели. Они не чувствовали вины. Каждый из них рассчитывал на большую награду, а не на королевский нагоняй.
- Что же теперь с ними делать? - спросила королева. - Как вы думаете?
- Повесить! - не задумываясь, посоветовал "Р".
- Повесить! - хором подхватили "А", "Л" и "Я".
Королева ждала слова Министра Истолкования.
- Что же вы молчите?
Он спокойно и даже задумчиво посмотрел на королеву, поднял к глазам растопыренные пальцы левой руки. И заговорил глухим пророческим голосом.
- Пять лучей Вечного Огня попали в мое сердце и по кратчайшему пути пришли сюда, на мои пальцы. Каждый из них дает совет вашему величеству. Первый луч освещает виселицу, на ней же - обоих преступников. Второй виселицу с одним преступником, третий - с другим. Четвертый освещает завод, где Дос трудится, как и раньше. Еще он освещает дорогу, по которой мальчик возвращается в свою страну. Пятый луч... пятый показывает незнакомый мне маленький завод. Здесь работают под охраной всего два человека - Дос и Зомвторой. Один делает дальнозоркие трубки. Другой... нет, мне не понять, что он делает.
Министр Истолкования опустил руку. Королева то комкала платок, то сжимала подлокотники трона, пока говорил "И". Когда он умолк, зло швырнула платок на пол.
- Министр! Вы назвали столько советов Вечного Огня, что я не знаю, на каком остановиться.
- О, ваше величество! - "И" прижал к сердцу обе руки. - Даже Вечный Огонь не рискует соперничать с вашей мудростью. Однако... пятый луч был ярче других.
Вытянутое остроносое лицо. министра после этих слов еще больше вытянулось и побледнело. Он сгорбился, ожидая приговора.
Лицо же королевы, наоборот, просияло. Она выпрямилась, обвела всех гордым взглядом.
- Слышали? Вам бы только вешать, ничего лучшего вы придумать не можете. Совет Вечного Огня совпал с моим желанием. Мой дед Ралий-десятый заставил Зома-первого отдать свои знания и теперь мы имеем Вечный Огонь. Я заставлю работать второго и получу то, что не успел получить дед от Зома-первого. Дос сделает нам столько дальнозорких трубок, что и мы, и наша стража будем издалека видеть любого врага или смутьяна. Наша власть будет вечной, как Вечный Огонь! Будет так!
Королева внезапно умолкла, взгляд ее стал озабоченным. Подумав, она произнесла:
- Дос и Зом-второй уже не опасны, потому что сидят в яме. Но... Зом сразу попал в наши руки, как только переступил границу, - взгляд королевы стал жестким. - А вот Дос делал трубку на нашем заводе и это могли видеть другие. Могли?
Министры отрицательно замотали головами.
- Не могли, - "А" не лукавил, он был уверен в своей правоте. - Он делал трубку тайком от всех.
- Тайком... Но ведь вы узнали!
- Гм, так это мы, - "А" самодовольно ухмыльнулся.
- Что ж, верно. Но спросим все-таки у самого Доса. Министр Ямы, дайте его сюда... Господин Министр Истолкования, вы будете награждены орденом Вечного Огня... Если его совет принесет успех. А я в этом не сомневаюсь.
Губы министра вытянулись, щеки надулись. Радость распирала его и весь он за одну минуту стал толще. Остальные министры посматривали на пего с завистью и злобой.
Но вот появился Дос. Переступив порог зала, он упал на колени, согнулся до самого пола,
- Встань! - громко, торжественно произнесла королева. - Подойди ближе!
Дос поднялся, сделал несколько несмелых шагов к трону.
- Еще ближе... Стой! - Королева нахмурилась. - Так это ты дерзнул видеть дальше своей королевы?
Дос снова упал на колени, протянул руки к повелительнице.
- Пусть покарает меня Вечный Огонь, если в моих мыслях было это! воскликнул он в отчаяньи. - Это вышло случайно!
- Но ты все-таки сделал дальнозоркую трубку!
- Да, - Дос обреченно опустил голову.
- Зачем ты ее делал?
Дос молчал.
- Кто из твоих товарищей знает о трубке? О секрете стекол?
- Никто, никто! - испуганно забормотал Дос. - Пусть покарает меня Вечный Огонь...
- Ты никому не говорил? Даже своей жене?
- Нет!
Дос говорил искренне, забыв, что сказал о трубке странному мальчику, с которым свела его тюремная яма. Но Дос все-таки вспомнил об этом и пролепетал:
- Забыл, забыл... Я говорил о трубке мальчику в яме, он даже не удивился. Он сказал, что у них, где-то в другой стране, таких трубок много и все знают о них.
- Так он знает, что такое дальнозоркая трубка! - королева привстала. Что он еще знает?
- Кажется, многое. Но он больше спрашивал.
В сознании Доса мелькнули нелестные слова Димки о королеве. Нет, не надо говорить об этом, он не доносчик.
- Встань! - приказала королева. - Встань и слушай... Ты заслуживаешь смертной казни. Я же помилую тебя...
- Ваше величество! - ноги Доса подогнулись.
- Стой и слушай!
Застывшие в стороне немой кучкой министры напряженно наблюдали за этой сценой. Особенно - Министр Истолкования. Поведение Доса могло повлиять и на его судьбу.
- Я помилую тебя, - продолжала королева. - Ты не будешь больше бедным стеклоделом. Ты получишь собственный завод и сделаешь нам много дальнозорких трубок. Очень много!
- Ваше величество! - на глазах Доса сверкнули слезы благодарности.
- Я хотела бы освободить тебя сейчас же... Считай себя свободным, только... Тебе придется побыть немного в яме. Пока нет завода. К тому же, побольше разговаривай с мальчишкой. Выведай, что он знает еще. Это очень нужно для тебя самого. Он много знает, этот Зом-второй.
Дос поклонился. Только поэтому королева не заметила, как при ее последних словах он вздрогнул всем телом, как удивленно поползли вверх его брови.
Ралия протянула ему ногу. Он поцеловал туфельку и отступил.
- Иди... Давайте второго!
После того, как увели стеклодела, королева долго молчала, задумчиво глядя в окно. Молчали и министры. То ли не смели прервать течение мыслей повелительницы, то ли прислушивались к голодному урчанию своих желудков.
За дверью послышались крики, возня. Министр Ямы засеменил туда. Дверь резко распахнулась. Стражник толкал в спину упиравшегося Димку.
- Отпустите меня! - кричал он. - Жандармы проклятые! Что я вам сделал?
Стражник хлопнул себя ладонью по щеке, доложил министру: '
- Опять хотел убежать!
- Хе-хе-хе! От нас еше никто не убегал. Ну, что ты сердишься? С тобой хотят поговорить по-хорошему, - он ласково погладил Димкины светлые вихры.
- Если по-хорошему - другое дело. Я и убегать не стану, - Димка одернул рубаху, притронулся к животу - книжка на месте, под ремнем.
- Вот я прекрасно, - сказал министр, - будь умницей, не хитри, говори правду... Подойди к нашей королеве.
"Черт побери! - подумал Димка. - Они мне не верят. Вот и поговори с ними по-хорошему!" Все же он подошел к трону.
- Стой! - приказала Ралия, когда Димка приблизился. - Можешь не становиться на колени.