Мучительное ощущение сделанной страшной ошибки сжимало сердце Феруса. Он молча стоял, наблюдая, как удаляется красный корабль.
Да пребудет с вами Сила.
Глава 18
Когда Ферус вошел в имперский штаб, он явственно почувствовал, что произошли какие-то изменения. Сновали туда-сюда офицеры, сервисные дроиды были погружены на грависани. Баг Дайвиньен был юридически-законно избран премьер-министром. Имперцы победили.
— Ферус!
Из узкого бокового коридора появился Арен Ларкер и окликнул Феруса; тот последовал за ним в небольшую комнату для переговоров.
— Я надеялся, что найду Вас.
— Мне жаль, что так вышло с выборами…
— Я должен был предвидеть это, — с горечью отозвался Ларкер, — Я рассчитывал на верность тех, кто когда-то были моими друзьями… А теперь мой друг рошанианин погибнет из-за моей слепоты.
— Роббин Сарк в безопасности; по крайней мере, я надеюсь на это, — сказал ему Ферус, — Сейчас он должен уже быть за пределами планеты, на пути к Роша.
— Хвала звездам, — ответил Ларкер, — Так, а теперь у меня предложение для вас. Я слышал, вас обязали найти вора, укравшего дроида Бага Дайвиньена. Несомненно, Вейдер хочет, чтобы вы представили кого-то, хоть как-то связанного с Роша.
— Я никого не могу представить им, — сказал Ферус.
— Можете, — ответил Ларкер, — Меня.
— Но дроида Бага украли не вы, — не понял Ферус.
— То есть вы знаете, кто его украл, — тонко усмехнулся Ларкер, — Тем не менее, я возьму это на себя.
— Я не понимаю.
— Вейдер собирается перевернуть город вверх тормашками для того только, чтобы доказать свою правоту. Я не могу позволить, чтобы это произошло. Я помогу моему городу хотя бы этим.
— Я не позволю вам этого сделать, — сказал Ферус, — Вас арестуют.
— Они не арестуют меня, — возразил Ларкер, — Я больше не премьер-министр, но на Самарии у меня всё ещё достаточное количество приверженцев, и с этим им придется считаться. Я могу утверждать, что я пытался найти свидетельства подкупа со стороны Бага. И эти свидетельства есть, спасибо Сопротивлению. Найдутся те, что мне поверят. Это стоит того, если я хочу сохранить какую-либо поддержку населения.
Ларкер положил руку на руку Феруса:
— Я — единственный, кому Вейдер может поверить. И если у него есть повод для проведения облав в городе, то — и вы и я знаем это! — он воспользуется этим поводом в качестве оправдания своих действий. Воспользуется, чтобы разгромить Сопротивление.
— Вейдеру едва ли нужны оправдания.
— А Сафу больше не нужны волнения. Я уверяю вас, пока я соглашаюсь публично поддерживать историю, выдуманную Багом, он ничего мне не сделает. Они получили именно то, что и хотели.
— Я не могу позволить вам это сделать, — повторил Ферус.
— Считайте, что это уже сделано, — сказал Ларкер и вышел.
* * *Двумя днями позже Ферус сидел зале компьютерной системы Сафа, сжав руками голову. Он только что услышал новости.
Аарен Ларкер был арестован, обвинен в воровстве и организации заговора и брошен в самарианскую тюрьму. И в тот же день убит там охраной. Официальная причина — попытка побега.
Ферус не сомневался, что приказ убить бывшего премьер-министра был отдан Дартом Вейдером. Ларкер недооценил жестокость ситха. Вейдер не заботился о том, как все это будет выглядеть. Все, чего он хотел — это контроля над планетой. И теперь он его получил.
Динко был арестован. И Ферус так и не смог связаться ни с Нэк, ни с Файерфолком…
Не было и никаких новостей с Роша. И не было никакого способа услышать что-нибудь кроме официальных имперских сообщений, которым он не мог доверять.
Он даже все еще не знал, смогла ли делегация Роша вырваться из воздушного пространства Самарии; он только надеялся.
Либо у Флэйм всё получится, либо он обязательно услышит об их поражении.
Внезапно накатившая волна дурноты заставила его поднять голову — как раз вовремя, чтобы увидеть входящего в дверь Дарта Вейдера. В душе всколыхнулись ненависть и гнев.
Убийца…
— Скоро начнется инаугурация.
Ферус поднялся.
— ГолоНет снова работает, — сообщил Вейдер, — Возможно, вас заинтересует его первая передача.
Вейдер махнул рукой перед датчиком, экран засветился.
В первый момент Ферус не мог понять смысла того, что он видел. Взрывы. Штурмовики, бегущие по коридорам какого-то правительственного здания… Но то, что он сейчас видел, происходило не в Сафе!
В голосе диктора-самарианца звучало торжество: «Вторжение на Роша началось. Это ответ на их постоянные отказы самарианам в доступе к их технологиям…»
Огонь и дым. Опустошение и разрушение.
А потом — посадочная платформа с красным кораблем на ней — когда-то роскошным и блестящим, а теперь дымящимся и покореженным. Крупным планом.
— Члены Рошанианской делегации, которой удалось сбежать с Самарии, были среди первых погибших. Попытка убийства Бага Дайвиньена отомщена…
Он перестал слышать, что говорил диктор. Тело Роббина Сарка на платформе. Другие тела. Искореженный металл. Чья-то оторванная рука…
Тревер…
— Пора идти, — сказал Вейдер.
Ферус механически передвигал ноги. Что-то словно рухнуло внутри него. Это был крах. Он всё неверно оценил. Батальон был в боевой готовности для вторжения на Роша, а не на Самарию. Он послал делегацию и Тревера в самый эпицентр сражения.
Он подвел их всех.
* * *Тревер свернулся под одеялом. Флэйм присела у огня, подогревая где-то раздобытый белковый концентрат. В столице не было никакой власти, и рошианцы обходились как могли. На пустырях и в парках горели костры, те, чьи дома были разрушены при бомбежках, собрали то, что у них осталось и разбили лагеря. Империя пока смотрела в другую сторону.
Они оба были в плащах с капюшонами, маскирующими тот факт, что они не были рошианами. Флэйм отмыла лицо от копоти и дыма. Она была сейчас страшно бледной, на лбу — красные отметины ожогов.
…Она спасла ему жизнь. Она вытащила его из горящего корабля и спрятала в подвернувшихся грависанях; именно благодаря ей они смогли выбраться с посадочной платформы, подальше от бластерного огня и взрывов. Она заставила его идти, когда он не хотел. Она нашла для них плащи, скрывшие их обгоревшую одежду.
У кого-то поблизости был портативный экран. Шел выпуск новостей ГолоНета. Тревер отвернулся. Всё это было слишком знакомо. Вторжение. Штурмовики. Шквал имперской пропаганды.
Он уже видел все это на Беллассе. Он не перенесет этого ещё раз.
— И сегодня Баг Дайвиньен приступил к исполнению своих обязанностей в качестве правителя Самарии, — голос диктора торжественно повысился, — На инаугурации присутствуют министры и приглашенные на это торжество гости. Пришло также и поздравление от Императора».
Тревер взглянул. На экране он мог видеть Бага, в фиолетовом плаще, сделанном из плотной ткани «веда». С одной стороны стоял Дарт Вейдер. С другой — Ферус.
Тревер застыл.
— Все еще веришь ему? — Флэйм стояла, глядя на экран, держа в руках поднос с едой.
Тревер сглотнул:
— Без сомнений.
Она опустилась рядом с ним. Ярко-зеленые глаза, красные пятна ожогов на лице. Наверняка будут шрамы…
— Баг — правитель. Аарен Ларкер мертв. Динко арестован. И здесь, на Роша — они знали, что мы прилетим, — сказала она, — Они поджидали нас, Тревер. Это была засада. Откуда они узнали?
Его взгляд переместился с ее бледного лица и сверкающих глаз назад к экрану.
Ферус шел через приветственно вопящую толпу. Рядом с Дартом Вейдером.
…Это была засада. Откуда они узнали?
Глаза Тревера щипало, и это было не из-за дыма…
Откуда они узнали, Ферус?