— Не, спасибо. У меня дела.
Теперь ошарашенно глядел Ратибор. Мне вслед. Он хотел остановить меня, но тут неподалёку проходила Софья, и я окликнул её:
— Эй, привет!
Девушка обернулась и через пару мгновений ласково улыбнулась, стрельнув недобрым взглядом в Ратибора и Воймира, отчего те остановились.
Софья тащила пустые ящики, в которых относила лекарства на случай непредвиденных проблем. Перепьёт кто-нибудь или драка начнётся, например. Или же кому-то из бояр понадобится срочно отрезвиться.
Оставив всю чету Всеславовичей позади, мы направились к Елене.
━─━────༺༻────━─━
— Ты уверен, Лют?
Елена задумчиво изучала довольно список из двенадцати ингредиентов, которые мне удалось вспомнить. За её спиной побулькивали котелки с отварами и снадобьями. В мастерской было, как всегда, душно и влажно. Я почти сразу вспотел, а в нос ударила гремучая смесь травяных ароматов.
— Пока рецепт очень недоработан. Понадобится много попыток, но направление верное. Может, вы по опыту сможете подобрать недостающие части? Вместе мы явно быстрее справимся, чем я один буду ингредиенты переводить.
Елена прикусила нижнюю губу и немного сощурилась, продолжая изучать рецепт. Наверняка уже прорабатывала кучу идей и думала, какую из них попробовать первой.
— Говоришь, приснилось? — с подозрением в голосе протянула она.
— Как есть приснилось! — искренне соврал я.
Вызвать во сне нужные воспоминания, конечно же, не удалось. Это бы сильно упростило жизнь, но надежды на такой подарок было не особо много. Поэтому пришлось напрячь мозги и вспоминать, что там делала Эфлен, когда готовила отвар для укрепления Источника.
Мы тогда остановились на ночёвку в лесу. Меня потрепало в схватке с демонами, магия почти закончилась, а на Эфлен был чересчур откровенный наряд, потрёпанный когтями Пламенного Рарога в самых интересных местах. К тому же, мы бродили по Туманному лесу уже дней семь, и у меня к тому времени…
В общем, вся надежда на Елену.
— Выглядит вполне неплохо, — размышляла она. — Я бы не додумалась добавить корень одуванчика. Разве он не обратное действие даёт…
— Нужно подобрать долю, при которой оно будет чем-то вроде… — Я пытался вспомнить, что же говорила Эфлен. — Сдерживающего элемента.
— Для контроля во время варки! — воскликнула Елена.
Да, точно. Именно так она тогда и сказала вроде бы.
Елена так вдохновилась, что тут же приступила к делу. Мне пришлось сходу присоединиться к бурному обсуждению и составлению множества вариантов рецептов. При этом она ещё умудрялась, не глядя, перемешивать варево в котелках, разливать их по склянкам и расставлять всё в подготовленные ящики, набитые соломой.
Откуда-то появился Глеб, который помогал Софье и Анне уносить всё в хранилище или к Владимиру, пока мы полностью погрузились в работу.
Время пролетело незаметно, и, казалось, мы только приступили к первому рецепту, как я во второй раз за день услышал встревоженное:
— Лют! Вот ты где!
Алексей влетел в мастерскую, по пути опомнился и чуть ли не на ходу, тормозя отполированными сапогами, поклонился Елене, а затем схватил меня за руку и потащил прочь.
— Быстрее! Твой наряд готов, пир скоро начнётся!
— Ой, точно, — ахнула Елена, осматривая себя с ног до головы.
Не уверен, что слегка потрёпанный духотой и плотной работой вид мог хоть как-то умолить её достоинства, но Елена отправила меня с Алексеем, а сама побежала прихорашиваться.
Эх, а мы были довольно близко… Думаю, следующий рецепт точно окажется тем самым. С каждым разом получалось всё лучше, а цвет получающейся жидкости всё больше напоминал тот, который я помнил.
Тем не менее скоро я опять оказался в главном тереме.
Довольно беспорядочный сегодня денёк выдавался, однако. И, что самое главное, он был далёк от завершения, поэтому ожидать можно чего угодно.
И даже имелись кое-какие мысли, чего именно.
В общей суете среди подоспевших старейшин я заметил на себе пристальный взгляд Ратибора. Сын Владимира точно решил до меня докопаться, а когда торжественная часть приёма закончится, и начнётся попойка, пляски и веселье, у него будет немало возможностей это сделать.
Скоро во дворе собрались все важные люди рода. Кроме, правда, Владислава.
Он с сыновьями и отрядом малой дружины отправился встречать гостей.
Владимир стоял спокойно и ничем не выражал волнение, его жена Светлана Игоревна, крепкая румяная дама с пышными золотистыми волосами, находилась рядом с важно приподнятым подбородком и взглядом, достойным как минимум царицы.