— Магии, магии. Я совсем забыл, что там к чему. Ты там что-то про стадии говорил, ступени… А как по ним шагать? Тренировки там или ещё чего.
Он отстранился, странно на меня взглянул.
Мы шли по улице в сторону Нелидовых. Пора бы уже возвращаться, а то ещё хватятся.
— Зачем тебе? Ты вроде никогда не интересовался занятиями, к тому же твой Источник вроде как…
— Времена меняются, друг мой. И люди тоже. Особенно если сильно вдарить им по голове.
Нахмурившись, Алексей оглядел меня с ног до головы, будто видел впервые.
— Очень сильно меняются, похоже. Ты не обучался магии, так что не уверен, что что-то получится.
— Ты расскажи, а уверенным буду я. Давай, не томи!
— Ладно, — вздохнул Алексей. — В общем, сначала нужно узнать, на какой ступени развития ты находишься, а затем…
Небольшая лекция по основам магии подсказала, что всё вполне достижимо. Трудно, но достижимо.
Всего стадий развития Источника восемь:
Ученик.
Отрок.
Бронзовый воин.
Серебряный воин.
Золотой воин.
Витязь.
Полубог.
Божество.
В начале обучения всех проверяют на состояние Источника. У каждого он свой от рождения, и когда один к годам пятнадцати мог оказаться на вершине Ученика, другому придётся ещё на первой ступени топтаться.
Кто-то, как сказал Алексей, может и с Отрока начинать. Но таких очень мало. Например, Ратибор — старший сын Владимира. Он считался самым многообещающим воином среди молодёжи Нелидовых. И уже служил в княжеской дружине.
— В дружину берут воинов, достигших Бронзы, — рассказал Алексей. — У нас таких немного, но Ратибор уже на десятой ступени и должен скоро прорваться к Серебру.
А вот тех, у кого Источник не развит, — большинство. И к таким, как оказалось, относился Лют.
Всех детей рода периодически проверяли, и у Люта Источник не слишком отличался по развитию от обычного человека. Хотя я был крайне не согласен. Даже моих скудных знаний хватало, чтобы понять — мой Источник таит в себе много возможностей. По крайней мере, в прошлом теле начинал я с куда худших условий.
У Алексея ситуация была получше, но тоже слабовато. Его отец Ратислав больше делал ставку на мозги сына. Хотя я бы оттуда сначала выветрил лень.
Каждый род обучал своих людей сам. Всё-таки имелись тайные знания, техники развития и прочие секреты, которые чужакам не показывают.
И отсюда вытекала первая проблема. К общим занятиям меня ещё могли допустить, но тайные знания уже были под запретом. Незаконнорожденным они не дозволялись, а признать меня официально значило угрожать сыновьям Владимира в праве на место главы рода.
Вряд ли он на такое пойдёт.
Хотя теперь понятно, почему Лют увлёкся моей личностью и уповал на Великого Предка. Чем дольше я находился в этом времени, тем больше уверялся, что он был тут самым здравомыслящим.
Кстати, надо бы разыскать его тайники. Может, чего полезного найду.
— Чтобы обучаться магии, нужно дозволение Мудра. — Алексей как-то странно на меня посмотрел. — Это наш наставник. Но он жутко строгий, так что получится вряд ли.
— Если шансы невелики, значит они есть!
Алексей хмыкнул.
— Ну, смотри сам. Завтра в поле с утра. Будем работать в поте лица. Но вечером у Мудра занятия. Приходи, попробуй.
— Сделаю, — поправил я. — Кстати, а почему мы в поле работаем? Не грязновато ли для боярского рода?
В моё время знать занималась войной или управлением, но не пахотой. Неужто нравы так переменились?
Однако мой вопрос заставил Алексея заметно помрачнеть.
— Людей не хватает. Крестьяне бегут к другим боярам или в сёла. Денег тоже мало. Вот и приходится самим руки марать.
Похоже, надавил на больное. Но зато понял всю глубину положения.
И это мои потомки…
Ну, точнее брата. Думаю, всё дело именно в этом.
— Ничего, справимся! — Я похлопал Алексея по плечу, стараясь поднять настроение.
Мы как раз проходили мимо травницы, и у меня в голове родилась ещё одна идея.
— Погоди-ка… — Я свернул к лавке. — Положение нужно поправлять. И начинать будем прямо сейчас.
Я купил несколько мешочков кедровых шишек, корни имбиря, сушёной лапчатки, цветки василька и ещё несколько нужных трав. Ну, и весы — вряд ли получится их просто так найти.
Ушла целая монета, но это очень малая цена, чтобы исполнить задумку.
— Зачем тебе всё это? — спросил Алексей, когда мы шагали, благоухая душистыми ароматами.
— Завтра увидишь, — подмигнул я. — Но нужно, чтобы ты меня выручил. Разберёшься с инструментом сам? Мне время понадобится.
Алексей окинул меня недоверчивым взглядом, но всё же согласился.