— Почему настоятель не приказал вам просто убить меня? Тогда бы все его проблемы отпали сами собой.
— Такой приказ я бы выполнить отказалась. И он это понимает.
— Он мог сделать это сам, — не унималась я. — Он хороший боевой маг, выигравший множество дуэлей и поединков. А учитывая, с какой легкостью он кинул в пасть к демонам своих воспитанников, можно сделать вывод, что излишней сентиментальностью и человеколюбием он не страдает.
— Могу предположить, — пожала плечами Регина, — он просто боится.
— Боится? — Я не поверила своим ушам.
— Да, боится, — подтвердила магистр и снизошла до объяснений: — Ты вышла из цитадели Братства живой, значит, тебя приняли как равную, обучали и подарили магическую татуировку. Несмотря на то, что она невидима, никто не сомневается, что ты ее носишь. Настоятель не располагает сведениями о том, какими знаниями и умениями Братство поделилось с тобой. Он боится проиграть послушнице, а еще боится гнева Братства, если проиграешь ты. Вот такой заколдованный круг. И убить тебя нельзя, и не убить тебя нельзя. Единственный вариант для вас обоих — чтобы ты не попала в лапы старейшин, но при этом осталась живой и невредимой. Поэтому я и согласилась спрятать тебя на время.
— На какое время?
— Пока не знаю, — пожала плечами мастер Регина. — Посмотрим по обстановке.
— Мне придется жить здесь, под землей? «Лучше бы я послушалась Шторма и осталась с ним в цитадели, — подумала я. — Нет, понесло меня искать приключения на свою… голову! Решила разобраться, что творится в родном монастыре! Разобралась!»
— Подожди, скоро сама все увидишь, — ответила мастер. — Некоторое время тебе не нужно показываться на поверхности, но я очень надеюсь, что в том месте, куда я тебя веду, искать послушницу никому в голову не придет.
— Мужская баня? — непонятно от чего развеселилась я.
— Ты почти угадала, — не стала спорить Регина.
— У меня письмо к настоятелю от главы Братства. Вы передадите? — Я полезла в сумку в поисках конверта, который тщетно пыталась вскрыть.
— Сама передашь, — остановила мои поиски магистр. — Мне кажется, он захочет увидеться с тобой.
— С чего это вдруг? — удивилась я.
— Считай, что у меня внезапно проснулся дар ясновидения, — озорно хмыкнула преподаватель. И почти сразу стала серьезной. — Дальше надо двигаться осторожнее. Можем нарваться на восставших умертвий или призраков. Я чувствую какое-то движение над нами.
Я с опаской посмотрела на потолок.
— У меня энергии почти нет, — расстроилась я. — С умертвиями клинки помогут, а вот с призраками вам самой придется.
— Будем надеяться, что они, если и не дружелюбные, то хотя бы беззлобные, — подбодрила меня магистр.
Ящерка и дракон по-прежнему не выказывали беспокойства, но я на всякий случай обнажила один меч, взвалив сумки на плечо.
Сбежав из-под смертельного «огненного дождя», принцесса буквально рухнула под ноги своим воинам. Изим благоговейно поднял ее на руки и занес в одну из комнат подземелья.
— Снимайте плащи. Нужно уложить госпожу и попробовать помочь ей.
— Не надо меня укладывать, — придя в себя, сказала девушка. — Поставь меня, Изим.
Воин подчинился. Принцесса поднялась на ноги, ее еще изрядно пошатывало из-за слабости, но она быстро справилась со своим состоянием.
— Надо быстрее добраться до лаборатории на третьем ярусе, пока Фарух не залечил раны и не вернулся за мной. — Она привычно взяла командование на себя.
Небольшой отряд вновь двинулся вперед. С каждым шагом походка принцессы становилась все более легкой и упругой, ее самочувствие на глазах улучшалось.
Благополучно миновав место боя, воины во главе с дочерью эмира шауранского ускорили шаг и, быстро пройдя лабиринт второго яруса подземелья, начали спуск к третьему подземному уровню.