Здесь лишь сильнейший может вести за собой остальных. Воринклекс сказал ей это столько лет назад, когда она в криках очнулась после церемонии своего обращения.
Воринклекс передал ей записку через лекаря. Он писал, что желал бы повидать Глиссу прежде чем она отправится на задание, но догадывался, что она вряд ли соизволит уважить его.
Он был прав. Глисса маршировала во главе своего отряда, выводя его из пасти Печного уровня. Поверхность Мирродина являла собой нестройную мешанину красок. Как мои солдаты. Возврата нет. Небеса были темными, как никогда прежде, охровые на прошлой неделе, теперь они были зелеными с коричневым налетом. Лезвия травы и прожилки темной стали на камнях уже не сверкали в свете пяти Солнц… все вокруг онемело и затянулось дымкой. Со стороны Моря Жидкого серебра Глисса увидела разряд молнии, обрушившийся на землю. Но даже молния была странной, ее ответвляющиеся заряды походили на трясущиеся костяшки пальцев, в нерешительности колеблющиеся на горизонте. В молнии не осталось энергии, весь мир вокруг был лишен пульсации силы.
Когда разнородный отряд направился к кратерам, Глисса усилием воли вытеснила из своих мыслей все, кроме ее задания. Она была хорошим солдатом. Она засвидетельствует восход нового солнца и поведет своих людей в безопасное, хоть и сложное будущее в исцеленном мире. Она была готова выполнить эту работу.
Глисса сунула руку в походную сумку за флягой, и вскрикнула.
Рука гоблина вцепилась в ее запястье. Громко матерясь, Глисса рефлекторно попыталась стряхнуть ее. Затем она замерла, осознав, что ее солдаты обернулись в ее сторону. Словно во сне, Глисса медленно поняла, что слышит знакомый голос, ворчащий в ее адрес – и что этот голос исходил от руки.
- Психованная эльфийка! – Рука вползла ей на предплечье и пригрозила ей пальцем. – Зачем ты пытаешься убить несчастного Слобада, увидев его впервые за столько лет?
Глисса упала в обморок.
Урабраск дымился. Его клапаны постоянно спускали давление, и он потел. Преторы не потели. Фирексийцы не потели. Он полз на заброшенному трубопроводу, заполнявшему потолок Печного уровня и беззвучно кипел от злости. Со своего ракурса он наблюдал за красноволосой девчонкой, ходящей внизу в своих ежедневных заботах.
Она мылась в тенте, о чем он смог догадаться по грубым теням на натянутом брезенте. Он понятия не имел, почему его это так сильно интересовало. Она ела в окружении беспомощных Ауриоков, накрыв один из плоских, приземистых камней у входов в пещеры. Чаще всего она делала два, три укуса и ела суп. Урабраск не мог понять, зачем он считает ее укусы. Затем она делала обход лагеря беженцев, помогая больным и проведывая пленных Преторов. Она часто играла в игру, в которой передвигала скульптурки по доске, расчерченной на квадратики.
Одним утром Урабраск свисал вниз головой и пялился, как красноволосая девушка вынимала что- то из своей туфли, когда мерзкая темная дама и ее раб-фокусник окружили его.
- Урабраск, - произнесла темная умаляющим тоном. Она парила высоко над полом пещеры, почти на уровне с ним. Урабраск взглянул вниз и увидел, как ее раб поддерживал ее заклинание, возведя руки к верху.
Урабраск кивнул, признавая их существование. Клапан на его спине раскрылся, со свистом выпустив пар. Волшебница скривилась от резкого звука, но взывающе протянула руки ладонями вверх. Жест, подобающий обращению к Претору.
- Великий Урабраск, уверена, ты заметил изменения, происходящие в этом мире, - сказала она.
Урабраск обдумал события, произошедшие за последние пару недель. Шеолдред, Джин- Джитаксиас были пленены (у него не было желания освобождать их, этих бесполезных отбросов, коими они и являлись). Магические битвы между людьми невероятной силы. Жар. Сотрясения. Никогда незаходящие Солнца.
Он кивнул.
- Урабраск, Повелитель Печей, я хочу предложить тебе решение. – Волшебница взглянула ему в глаза, смиренно, но без страха, что вызвало у него одобрение. Но все же он не доверял ей. Он наблюдал, как она обманом пленила Воринклекса и выигрывала сражения хитростью.
Он взмахом когтей указал ей продолжать.
- Урабраск, этот мир умирает. Ты это чувствуешь, я знаю. Ты видел мою силу. Но я лишь вестница еще большей силы. Мой повелитель, как и я, видел иные миры. Сущетвуют другие миры, Урабраск. Фирексия, это анафема жизни. Она убивает каждый мир, который населяет. Ты почувствовал изменения. Ты хочешь знать, что они означают. Это смерть. Твоя неминуемая смерть.