- Будто это платье было недостаточно жутким! – Крикнула она после особенно бурной встряски, от которой напильник закатился в расщелину, где угодил в челюсти нарывной личинки. Лилиане удалось выдернуть существо наружу за одну из ее крабо-образных лап, но напильник остался в зубах животного. Нарывная личинка встретила свой бесславный конец под ногой Лилианы. Ее посмертной местью стали брызги внутренностей, заляпавшие одеяние темной колдуньи. Венсер мельком взглянул на свою компаньонку, сжимавшей пригоршни серебряных инструментов, ее винно-красное платье до поясницы было забрызгано коричневатой жижей. Глаза Лилианы были такими темными, что казалось, они вот-вот задымятся, а сжатые губы побледнели от ярости.
- Ты всегда можешь его просто снять, - услышал собственное бормотание Венсер. Осознав, что он только что сказал, он быстро перевел взгляд на нить, над которой он работал крохотным пинцетом. Он сосредоточено насупил брови. Лилиана не проронила ни звука, и он ждал, что с ним сейчас произойдет нечто ужасное.
Но ничего не случилось. Она рассмеялась. – Уверена, что расслышала, что ты сказал, но я чертовски устала, чтобы переспрашивать, - вздохнула она, плюхнувшись на камень рядом с Венсером. – К тому же, я знаю, что ты терпеть не можешь это платье только потому, что оно сшито из ткани Джора.
Она легла на спину и закрыла глаза. – Я буду держать эти проклятые инструменты в руках, пока ты не закончишь. Мне до смерти надоело бегать за ними. Почему у тебя нет специального пояса или коробки для них? Взгляни на меня. «Великая Лилиана Весс» - превратилась в живой ящик для инструментов дряхлого изобретателя.
Венсер протянул руку и вложил пинцет в ее кулак, осторожно вытащив из него хрупкие плоскогубцы.
- Уф, придется раздобыть тебе настоящий ящик для инструментов. Это для меня уж слишком интимно, - усмехнулась Лилиана.
Тень улыбки скользнула по лицу Венсера и в следующее мгновение исчезла, замещенная извечными темными кругами под глазами и упрямой напряженной морщиной между бровями. Земля затряслась снова, и на этот раз настал черед материться изобретателю, поскольку из-за внезапного рывка он случайно согнул гладкий изгиб Устройства, превратив его в уродливый острый загиб.
- Не знала, что это место будет таким нестабильным, - сказала Лилиана. – Горячие недра всего этого мира крысиных нор, должно быть, вращаются от недостатка маны.
Венсер кивнул, не проронив ни слова. Ее слова звучали так, словно она извинялась. Пот струями стекал по его вискам, пока он пытался исправить поврежденный изгиб.
- Передохни, черт возьми, ты же скоро в обморок грохнешься. – Лилиана отвела инструменты подальше от него. Когда он не ответил, она повысила голос. – Венсер. Я сказала, сделай паузу. Сейчас же. – Изменение в ее тоне сработало – как и должно было – в конце концов, технически, он все еще был подчинен ее воле. Механически, изобретатель прекратил работу и откинулся на пятки, прияв сидячую позу.
- Вот, - сказала Лилиана, вытаскивая крупную флягу из своей сумки, и протягивая ее ему. Венсер вздрогнул. Он боится меня, поняла Лилиана, и ее вытянутая рука едва заметно качнулась в воздухе. – Это всего лишь вода! – Рявкнула она. Он быстро взял флягу, и Лилиана вновь положила голову на неуступчивый камень. Она на самом деле ощущала очень сильную… чрезмерную усталость.
Пар шипел повсюду, и они кашляли в унисон, борясь со зловонием. Лилиана перекатилась на бок, на большее у нее уже не было сил, несмотря на то, что выступ на камне впился ей в ребра. Венсер положил голову на колени.
До утра закончишь? – спросила, наконец, она, не столько, чтобы проверить, укладываются ли они в график, сколько для того, чтобы нарушить повисшее безмолвие.
- Да.
- Ты нелепо смотришься в этих штанах.
- Джор был гораздо короче меня.
- Об этом мне судить.
Лилиана ожидала, что он снова проигнорируем ее, но на этот раз она уловила сдавленный смешок. Насколько она могла вспомнить, это был первый раз, когда он посмеялся над ее шуткой. Его голова все еще покоилась на его руках, обнимающих колени, но она заметила, как подернулись его плечи. Лилиана улыбнулась.
Звук, подобный шипению раскаленного угля, упавшего в воду, заставил Лилиану вскочить на ноги, пристально всматриваясь во мглу. Венсер подполз к ней, нашептывая заклинание. Пылающий камешек соскочил с пологого склона, остановившись у ног Венсера, светясь раскаленной энергией.