Мне точно стоит ее прикончить.
Венсер стащил костяными пальцами оборванные остатки своего плаща, и прикрыл им странную женщину, спящую рядом с ним. Затем он перевел взгляд на восточный горизонт в ожидании восхода, зная, что не уснет.
Шеолдред усадила последнюю голову Ауриока на свободный кол среди четырнадцати других, окружавших ее трон. Она поправила золотистые волосы так, чтобы они развивались вокруг шеи и акцентировали больше внимания на распахнутых глазах. Затем она вынула глазные яблоки тонкими черными пальцами и швырнула их Пепельнопастной собаке, сопровождавшей ее повсюду.
- Мелира, тебе обязательно так чавкать, когда ты ешь? – Укорила она питомца свистящим шепотом.
У собаки была кличка Мелира, в напоминание Шеолдред о том, что будет с мятежной целительницей, как только она будет поймана. Это также служило мотивацией – напоминанием Шеолдред о ее самой большой ошибке на данный момент, за которую Люменгрид ее покарает, если она не исправит ее в ближайшее время.
Только сегодня прибыл очередной скайт с очередным нудным, пассивно-агрессивным посланием от Джин-Джитаксиаса. Одна в своих покоях глубоко в металло-каменных недрах Мирродина, Шеолдред терпеливо высидела до конца телепатического сообщения, хрустя кулаками от ярости и стуча всеми скорпионьими ногами от раздражения. Затем она вырвала пальцами жизненное ядро скайта и сделала из него хлебницу.
Джин-Джитаксиас извещал, что скоро отзовет свою поддержку, если она не приведет к нему Мелиру. Шеолдред зашипела от раздражения. Это будет катастрофа – лишь с помощью Люменгрида она смогла уничтожить четверых из остальных шести Стальных Танов – и ей нужна была поддержка, чтобы, наконец, разобраться с этим идиотом Гетом, который упорно засел перед Склепом Шепота, словно отсыраясь за сотню лет. С Врааном, еще одним оставшимся Таном можно было разделаться легко, поскольку он был лишь жалким кровососом не представлявшим никаких неудобств в настоящее время.
Исчезновение Отца Машин, или Воскрешение Карна – как некоторые называли опустевший трон – все смешало. Элиш Норн должна была найти способ все это уладить. Воринклекс переманил Глиссу на свою сторону и они, несомненно, все ночи проводят в бесконечных планах и интригах. Шеолдред воспользовалась хаосом, чтобы убрать Крайнокса, Триссика, Роксита, и Азакс-Азога. Ее Партнерство с Джин-Джитаксиасом было выгодно им обоим, но Шеолдред каждый день жалела, что не могла поговорить с тем таинственным Мироходцем с эфириумной рукой, шнырявшим вокруг перед самым Исчезновением. Теперь он исчез и сам, как и мятежный Вулшок и воительница с белой маной, помогавшая ему. Шеолдред инстинктивно чувствовала, что все это были плохие новости для Новой Фирексии, и винила таких идиотов, как Гет и Глисса за то, что они провалили все дело. Все бы прошло иначе, если бы Шепчущая приняла участие в Битве за Трон.
- Эфириумный Мироходец был здесь, как эмиссар кого-то более могущественного, - пробормотала Шеолдред, не зная, откуда у нее были эти мысли, и, тем не менее, она это знала с интуитивной уверенностью. – Я могла бы объединиться с ним и его Повелителем. – Она ударила кулаком правой руки о левую ладонь, бранясь об утраченной возможности.
Осторожный стук пробудил Шеолдред от ее мрачных мыслей. По ее тихой команде, невидимая дверь в глубине ее покоев отползла в сторону. Слепой глухонемой гомункул вошел сквозь проход, неся с собой корзинку, обвязанную плотной черной тканью. Шеолдред любовно погладила слугу по голове, когда он прошел мимо нее к элегантному резному столику в центре комнаты. Вырезанный из обсидиана, стол отражал странные призрачные огни, мигающие по углам покоев.
Мелира лизнула руку слуги, прежде чем тот, оставив корзинку на столике, удалился прочь. Дверь закрылась, не оставив ни щели в стене, ни единого намека на то, что данный проход вообще существовал.
- Сидеть, - прошептала Шеолдред собаке, и Мелира тотчас повиновалась. Еженедельная дань с Печного Уровня была самой сильной тайной Шеолдред. Она быстро прошла к столику, ее скорпионьи ноги застучали по холодному каменно-металлическому полу.
Протянув свою изящную руку к столу, она замерла, оглядываясь вокруг, убеждаясь, что за ней никто не наблюдает. Нелепость. Конечно, за ней никто не наблюдал, это было ее личное святилище! Ее покои оберегались кошмарными Фирексийскими ловушками и волшебными оберегами древней черной магии, о которой другие Преторы даже не догадывались. Она была одна, и могла расслабиться! И все же, каждый раз… наказание, если ее застанут с этой доставкой, будет фатальным… риск был большим, и Шеолдред не могла не обратить внимание на холодок, пробежавший по ее спине. Она замешкалась еще секунду, затем сорвала черную ткань с корзинки.