— Подождите, Александр Васильевич. Да не может всё быть настолько страшно, — зазвенел вдруг голос Стеллы, — есть ведь у нас в институте терминал БВИ. Давайте, я попробую, — не дожидаясь разрешения, она села за экран, одним широким движением убрала всё цветное оформление. По монитору побежала черно-белая абракадабра. Все сгрудились у неё за спиной. Среди цифробуквенной мешанины время от времени проскакивало «Тьма-1 — в доступе отказано», «Тьма-2 — в доступе отказано».
— Тут неслабого бивня работа! — пробормотала Стелла, сдувая с глаз чёлку.
— Кого-кого? — не понял Симонов.
— Бивня, — внезапно густо залившись краской, — мы в школе так звали тех, кто в БВИ шарил.
— И откуда такой архаичный жаргон у твоей супруги, — усмехнулся Пашка и осёкся, увидев лицо дона Кондора.
— Скажи, Стелла, а эти твои «бивни»… они умели преодолевать защитные системы?
— Да, конечно, вот, например…
Симонов уже не слушал, лишь смотрел, как капает с экрана: «Тьма-22…», «Тьма-23…»
Он вспомнил вдруг это ощущение изумленного негодования. Тогда, десять лет назад, когда выплеснулись на экраны планеты жуткие сцены средневековой дикости. И о том, кто их выплеснул.
Ему вдруг вспомнилось всё — и загадочное спасение Руматы, и Сабина, три года уходившая под самым носом у команды эвакуации, и Джереми Тафнат… Опыт пятнадцати лет феодальной интриги свёл факты воедино — и складывалось из них нечто пугающее.
…Десять лет его затягивали будни. Давили социологи, давили экономисты, давили историки… Все они сидели на Земле и предлагали разные гипотезы. А ему приходилось воплощать их в жизнь. Тот же «Мидас», тот же «Brain-drain»[5]. Только как объяснить таким вот молодым ребятам, энтузиастам, пришедшим «служить и защищать», что ошибки должны совершаться в Арканаре — чтобы не повториться на Земле. Будни, отчёты, проекты, интриги… И за всем этим проворонено главное: Странники на Земле и действуют. И протащил их на Землю он — Александр Васильевич Симонов. А теперь уничтожен Совет… И Флот — последний шанс планеты — парализован неизвестным «бивнем». А где-то быть может, уже разворачивается в боевые порядки другой флот. Флот вторжения…
Отец Шига смотрел на дона Кондора и медленно закипал. Информация стекалась к нему на наушник, а он не имел права ею воспользоваться. Время утекало, великолепный план горел синим пламенем, а он мог лишь наблюдать. Полномочия его были огромны, сам Генерал Ордена не вмешался бы в ход операции. Но в случае провала он ответит за всё головой. Братья пилоты доносили отовсюду — корабли заблокированы. Проникнуть удалось лишь на «Тьму-49» — но только лишь проникнуть. Оставалось лишь смотреть, как копошится Стелла, перебирая корабли.
46…47…48…
— Александр Васильевич! Есть! Номер 49 заблокировать не успели — только код сменили. Где-то через час я его вскрою.
— Нет у нас часа, Стеллочка…
Шига мысленно согласился. Да гори оно всё Пэховым пламенем!
— А строил-то их кто? Может у них есть запасной код?
Боевого магистра только что не качали. Боевого магистра хлопали по спине. Стеллочка поцеловала боевого магистра в щёку и сама же смутилась.
А дон Кондор очень официально произнёс:
— Как директор Института Экспериментальной Истории Комиссии по Контактам — принимаю решение задействовать мастер-код КОМКОН.
Откликнулся неживой голос:
«Личность идентифицирована. Мастер-код введён». И после секундной паузы: «Тьма-49» — активирован».
Боевой магистр послал команду орденским пилотам. В ответ из наушника посыпалось непотребствие, святым братьям неподобающее:
— Товарищ Шига, снова корабль заблокировали!
— Что случилось? — вырвалось у него.
— А, заметил? — жизнерадостно запищала Стелла, — я доступ закрыла. Собственным кодом. На всякий случай. Сейчас кто-нибудь из вас слетает в Мирза-Чарле, введёт его и активирует систему.
Молчавший до сих пор Пашка протянул широченную ладонь:
— Давай Стелка, съезжу.
Стелла посмотрела на Симонова. Он медленно, будто через силу кивнул. Девушка набросала несколько слов и протянула Пашке. Тот вышел.
Несколько минут сидели в молчании. Первым заговорил Симонов:
— Ты сделала то, что собиралась?
— Да, дядя Саша. При вводе кода охранная система срабатывает на поражение. При чрезвычайных обстоятельствах необходимы чрезвычайные меры, вы сами учили нас.
— А если Пашка?.. — встревожился Слава.
— Пашка не доедет, — коротко ответил дон Кондор, — Слава, Стелла — действуйте. Запуск и цель — только по моей команде.