— Спасибо, — она с благодарностью глянула на сына.
— Больше не смей благодарить меня за такие вещи, — ответил тот, поморщившись. — И давай я дальше буду держать…
— Не надо, — Сигюн мягко улыбнулась. — Я уже привыкла, за столько-то веков… И мне так спокойней. Лучше расскажите, когда собираетесь сыграть свадьбу?
— Когда отца помилуют.
— Неужели ты на это надеешься? — и взгляд, полный грусти.
— Это обязательно произойдет, — уверенно произнес Кей. — Да и слухи ходят, что Один сам собирается объявить о помиловании. Так что шансы велики.
— Ах, сынок, если бы это было правдой, — качнула головой Сигюн.
— Даже не сомневайся, — Кей улыбнулся ей ободряюще. — Скоро мы снова будем все вместе…
Богиня одарила его улыбкой в ответ и задала следующий вопрос:
— А где вы остановились? У кого живете?
— В Фольквагене, — ответил Кей.
— О, у Фреи… — и Сигюн усмехнулась. — А ведь когда-то они с Локи не ладили. Кто бы мог подумать, что она первая придет на помощь.
— Я не помню тех времен, — губ Кея тоже коснулась усмешка. — Я с Фреей и Фрейрром ладил всегда.
— Да, — подтвердила богиня. — Это было еще до вашего с Вали рождения.
На имени второго сына она споткнулась лишь на мгновение, а затем вновь улыбнулась. По лицу Кея тоже пробежала тень печальных воспоминаний, но и он справился с ними, и поддержал мать улыбкой.
— В те времена мы с Локи еще не были женаты, — продолжила Сигюн и понизила голос до шепота: — Он тогда еще имел интрижку с Ангрбод…
Кей усмехнулся и показал взглядом на выход из пещеры:
— Кстати, нас сюда проводила Хель. Но заходить не захотела, решила подождать снаружи.
— Понятное дело, она же недолюбливает меня, — со вздохом отозвалась богиня. — Считает, что я разлучила ее мать с Локи…
— По-моему, ты преувеличиваешь, — со смешком отозвался Кей. — Просто Хель терпеть не может всякие сантименты.
— Пусть будет так, — Сигюн пожала плечами и снова улыбнулась. — Ну ладно, милый, идите уже отсюда. Не надо вам здесь долго находиться, место дурное… Вон невеста твоя уже все краски с лица потеряла, побледнела…
— Нет-нет, я в порядке, — тут же запротестовала я, хотя, признаться, действительно начинала чувствовать себя как-то неважно. Неужели дело в этом месте?
— Мы скоро еще придем, — пообещал Кей, осторожно приобнимая мать.
— Конечно, буду очень вас ждать. Ты даже не представляешь, как я счастлива снова видеть тебя, сынок.
— Я тоже, мама, — Кей с нежностью погладил ее по щеке и смахнул слезинку. — Не плачь, все хорошо.
И повернулся к Локи:
— До встречи, отец. Держись.
Потом еще раз быстро прижал к себе мать и направился ко мне.
— До свидания, — я улыбнулась его маме.
— До встречи, милая, — кивнула та, и мы вышли из пещеры.
Оказавшись снаружи, Кей коротко застонал и привалился плечом к камню. Я же наконец разглядела, что сотворил змеиный яд с его спиной: одежда прожжена насквозь, а кожа, что виднеется в образовавшихся дырах, покрыта жуткими волдырями. Значит, все это время он крепился и чтобы не расстроить Сигюн, скрывал за улыбкой боль.
— Кей… — только и смогла выдохнуть я.
Но тут подоспела Хель, быстро оценила ситуацию и успокоила:
— Ничего страшного. Скоро заживет. Но чтобы быстрее облегчить боль, лучше нанести на ожоги слюну Фенрира. Поэтому едем к нему…
Глава 5
И вновь пещера, на этот раз глубоко под землей. Спускались туда мы долго, почти как в свое время в царство Аида. Было холодно и темно, лишь факел в руках впереди идущей Хель освещал путь.
Сперва я услышала чье-то тяжелое дыхание, а после — глухое угрожающее рычание.
— Фенрир, это я, — подала голос Хель. — И Нарви со мной…
Загремели цепи, и в свете факела мелькнула чья-то огромная тень. Я крепче сжала ладонь Кея, на что он улыбнулся и сказал тихо:
— Не бойся, это же Фенрир…
Между тем лестница закончилась, и Хель принялась зажигать от своего факела другие, что оказались развешаны на стенах. Вскоре пещера озарилась приглушенным светом, и перед нами предстал огромный волк. На его шее висела толстая цепь, а пасть была распахнута: сдвинуть челюсти ему не давал меч, упирающийся острием в небо, а рукояткой под язык. Страх сменился жалостью: бедное животное, наверное, ему больно! И почему никто не достанет этот меч? Но в этот момент волк как-то изловчился, двинул языком и сам выплюнул меч на землю.
— Так-то лучше, — произнес он человеческим голосом и пощелкал пастью, разминая ее. — Аж свело все… — но потом Фенрир увидел Кея, и мне показалось, что улыбнулся. Ну, насколько это возможно сделать волчьей пастью. — Нарви, мелкий… Давай уже иди ко мне, тысячу лет не виделись…