— Я бы не стал отвлекать тебя по пустякам, но в твою сторону движутся неопознанные объекты. Радары Хранилища их засекли, но сигналы не четкие. Девять или десять штук. От тебя, примерно в двухстах километрах.
— Вот дерьмо! — вскричал Игорь.
Он бросился было к лифту, чтобы отправиться в кабину пилота, но на полпути замер и обругал себя последним дураком. В базе данных «Регула» нет информации по церрокенскому транспорту! Ему нужно в «захватчик»! То, что приближаются церрокены, сомнений не было, но знать подробнее какие типы транспорта скоро пожалуют, было необходимо.
«Захватчик» находился меньше чем в сотне шагов от звездолёта. Игорь был там через пять минут. На скан-радарах отчётливо были видны десять церрокенских машин. Их технические характеристики высветились на соседнем экране. И тут было отчего приуныть. В гости к землянам спешили два огромных десантных транспорта, а остальные восемь, классом, как угнанный «захватчик».
На приборной доске начало мигать фиолетовым светом устройство связи. Игорь замер, не зная, что же ему делать. В конце концов, решил не отвечать. Но тут, над панелью управления воздух, словно сгустился и в следующую секунду появилось изображение церрокена в полный рост. Голограмма подёргивалась, рябила, но Волжанов без труда узнал Корна Лимара. Командир инопланетников улыбался, но во взгляде его был арктический холод.
— Игвол, я знаю, что ты слышишь меня. Сигнал от твоего линг-корректора на некоторое время исчез, и я даже подумал, что ты погиб, а прибор уничтожен. Но недавно сигналы снова начали поступать. По ним я и отследил тебя. Используй прибор и поговорим.
Волжанов был в замешательстве. Как, Корн Лимар прорвался к нему? Как, если он не включал ответную связь? Если только… Похоже, церрокенский коммуникатор, был настроен на автоматический приём посланий. Возможно, этому помогло и сокращающееся расстояние.
Игорь поколебался ещё мгновение, потом вытащил линг-корректор из кармана куртки и вставил его в ухо. Корн Лимар продолжал. Голос его был слышен так отчётливо, словно инопланетник находился от Волжанова в паре шагов.
— Ну вот, так-то лучше. Нам есть о чём побеседовать.
— Что тебе нужно?
— Тоже, что и раньше.
— Ты не получишь корабль! — зло выкрикнул Игорь. — Вы захватили нашу планету и думаете победили? Нет, вы теперь пленники здесь! Этот мир обречен и ты это знаешь! Солнце умирает. Да, оно просуществует еще миллионы лет, но вас не станет много раньше. Ресурсов больше нет. Планета истощена. Ледники наступают отовсюду. Развитие невозможно. Космос для вас закрыт. Ваш генофонд, также подорван. Что будите делать, победители?
— Ты слишком много болтаешь, — фыркнул Корн Лимар. — И всё не по делу.
— На твои дела мне наплевать, а свои я знаю! — рассмеялся Игорь. — Мы скоро покинем Землю, и нам откроются тысячи звездных дорог. А вы останетесь тут влачить жалкое существование, попутно истребляя друг друга. Отличный конец для великой расы завоевателей!
— Думаешь, тебя и твоих товарищей ждёт прекрасное будущее? — прищурился Корн Лимар. — От человечества осталась ещё более жалкая кучка. Сколько там с тобой людей? Полагаешь, этого хватит для возрождения вашего вида? Нет, не хватит. А остальных, кто есть ещё на Земле, мы добьём, поверь мне.
— Ты ни черта не знаешь! — злорадно рассмеялся Волжанова. — Наш генофонд сохранен и он в надёжном месте.
— Что?
— Он там, куда вам не добраться!
Корн Лимар остолбенел с разинутым ртом. Затем, во взгляде его промелькнула искра понимания.
— Так вот, что это был за объект, поднявшийся в космос три дня назад, — прошептал он. — Вот, зачем ты прибыл на Землю.
Волжанов не стал его разубеждать и рассказывать, что всё это дело случая и удачных совпадений.
— Огромный корабль или же станция, — продолжал между тем пораженный церрокен. — Такая, что там могут быть тысячи… десятки тысяч людей.
— Юных людей обоего пола, — уточнил Игорь. — Будущее нашей расы.
Корн Лимар с минуту молчал, затем дрожащим от едва сдерживаемой ярости голосом произнес:
— И всё же, тебе придётся отдать звездолёт. Откажешься, многие люди умрут. Смерть их будет мучительной — обещаю. Мы уничтожим Свободных. Всех! Мужчин, женщин, детей. Мы выследим их всех до единого. На это нам времени хватит.
— Вы и раньше это делали, — тяжело вздохнув, ответил Волжанов. — Что теперь изменится? Я понимаю, всех спасти не удастся, и вы убьёте ещё много людей. Но время от времени я буду возвращаться на Землю и спасать всех кого смогу.