Один из «захватчиков», ловко сманеврировав, промчался на малой высоте и выпустил две ракеты. Целью их стала захваченная беглецами машина. Мощным взрывом её разнесло на куски. На месте испарившегося снега и промёрзшей землиосталась лишь огромная, дымящаяся воронка. Сигнал, предназначенный для Гарр Кона смолк. Игорю оставалось только надеяться, что он дошёл до адресата.
«Охотники» и остальные «захватчики» промчались над «Регулом», разом ударив по нему ракетами и плазменными орудиями разной мощности. Поверхность защитного экрана пошла рябью и покрылась ослепительными вспышками. Энергощиты выдержали. Потеря их мощности составила всего 5 процентов. Но особенно радоваться не стоило. С каждой новой атакой мощность щитов будет снижаться. Процесс восстановления неизбежно будет уступать процессу дестабилизации. Двадцать, может быть тридцать выстрелов понадобиться противнику, чтобы пробить брешь в обороне. И это в конце концов случится.
Нервно кусая губы, Игорь обратил своё внимание на данные, поступающие из секций корабля где шли ремонт и отладка. Восстановление целостности корпуса было завершено на 60 процентов. Стабилизаторы привели в норму почти полностью. Плохо пока обстояли дела с двигательной установкой. Потребовалась замена двух энергоблоков. Работа там могла быть закончена не меньше чем через час.
Игорь услышал позади себя шум и оглянулся. На входе в кабину пилота стояла Яна. Чтобы привлечь его внимание, она хлопнула рукой по металлической окантовке двери. Во взгляде девушки была тревога, она нервно подёргивала левым плечом. Увидев на экранах церрокенские машины, Яна коротко вскрикнула.
— Ты, зачем здесь? — Игорь вскочил. — Ты должна быть с другими женщинами в столовой!
— Ещё, чего! — фыркнула Яна. — Снаружи бой идёт, а ты хочешь, чтобы мы там спокойно сидели?
— Вы ничем не сможете помочь, — взяв девушку за руку, тихо произнёс Волжанов. — Бой ведут машины. У людей там нет шанса.
— Но там сражаются наши мужчины!
— Они не сражаются, а стараются не попасть под огонь. Это всё, что им по силам. А может и не по силам будет. Сейчас к лесу, уже подходят «бегуны».
— Но я могу сражаться! Я могу стрелять!
— Я не стану рисковать твоей жизнью, — сказал Игорь. — Снаружи могут быть только мужчины. Я бы и сам вышел, но кто тогда будет управлять всем отсюда?
— Что же нам делать? Мила на месте не сидит, Лада, тоже мечется. Любаха с ума сходит…
Игорь тяжело вздохнул и подобно Яне, тоже нервно передёрнул плечом. Затем, обняв девушку, сказал:
— Мы постараемся удержать церрокенов. Но может так случится, что они ворвутся в корабль. Вот, тогда вам придётся сражаться. Скажи остальным, чтобы готовились, чтобы присмотрели для себя скрытые места, чтобы проверили всё оружие.
— Хорошо, — кивнула Яна, несколько успокоенная намеченным планом действий. — Я скажу. Мы будем готовы.
В глазах её блеснули слёзы. Игорь ласково провёл рукой по щеке девушки и знаком дал ей понять, чтобы она шла обратно в столовую.
Волжанов вернулся к пульту управления. Церрокенские пилоты делали разворот, чтобы снова пойти в атаку, а «бегуны», уже были на краю леса.
Савва и двое его товарищей первыми готовились встретить врага. Они весьма грамотно заняли позицию, расположившись под прикрытием густого кустарника на вершине холма. Два «бегуна должны были проходить, как раз мимо. Похоже, церрокены не подозревали о засаде, двигались слишком уж беспечно, полагая, что все земляне укрываются внутри звездолета. Атака с фланга оказалась для инопланетников полной неожиданностью. Автоматика сработала как должно и четыре мины одна за другой ударили по «бегунам». Один из них рухнул с разорванным пополам корпусом, второй попытался увернуться. Реакция того, кто управлял им, была отменной, но недостаточной, чтобы избежать худшего. Одна из мин взорвалась рядом, но вторая разнесла соединительный узел на правой ноге. Машина начала валиться на бок. Две оставшиеся конечности поддержали её, но двигаться с прежним проворством «бегун», уже не мог.
Вихрастый и его люди затаились на краю оврага и чтобы добраться до них, противнику пришлось бы этот овраг обогнуть или пересечь. Ракетная установка, что была в их распоряжении выпустила две ракеты. Одна поразила ближайший «бегун», вторая с тепловым наведением внезапно резко ушла вверх и разнесла на куски пролетавшего мимо «охотника».