— Странный ты какой-то, — неожиданно сказала Яна. — Чего озираешься?
— На нас могут напасть, — заметил Волжанов. — Я видел недавно гигантских крыс. Или это были волки, чёрт их разберёт…
— Не беспокойся, — улыбнулась Яна. — Мы почувствуем их приближение и сможем защититься.
— Почувствуем? — удивился Игорь. — Как это?
Яна остановилась и с изумлением посмотрела на молодого пилота.
— Я думала ты Искатель, а выходит, что нет.
— Почему это, нет?
— Потому что чувства у Искателей развиты намного сильнее, чем у нас — Свободных. Если не чувствуешь приближения опасности, ты не Искатель. И еще, я поняла, что ты не Свободный. Так, кто же ты на самом деле?
— Послушай, Яна, — Волжанов взял ее за руку, — Я все тебе объясню, если ты выслушаешь меня.
— Я слушаю тебя, — сказала девушка. И устроилась на лежащем неподалеку поваленном дереве.
Игорь присел рядом и показав на усеянное звездами небо сказал:
— Я прилетел оттуда, понимаешь? Очень давно люди отправлялись к звездам, чтобы найти там такие же миры, как Земля. Я пилот звездолета. У меня была миссия — доставить в систему Регул на планету Радма сорок тысяч человек.
Он отыскал на небе созвездие Льва и показал на яркую желтоватую звездочку Регула.
— Я прилетел оттуда, — повторил он. — Поверь мне.
— Я не верю тебе, — хмыкнув, сказала Яна. — Ты или обманщик или любишь прикидываться дурачком. Не надейся, что я и дальше буду слушать твою болтовню. Ты не можешь… Просто не можешь быть одним из Ушедших.
— Одним из Ушедших? — ошарашено пробормотал Волжанов. — Вот как, вы, значит, называете тех, кто покинул планету?
— Да, так старые люди рассказывают. Ушедшие улетели в небеса на огромных машинах. Но все Свободные знают, что это просто сказки.
— Почему сказки? — удивился Игорь. — И почему я не могу быть одним из Ушедших?
— Потому что Ушедшие, если верить рассказам покинули Землю очень давно, тысячи и тысячи лет назад. А может и больше. — Яна рассмеялась, — а ты выглядишь вполне молодо. Тебе лет тридцать, наверное. Ты всего-то на пять лет старше меня.
— Мой возраст еще не доказывает то, что я говорю неправду, — фыркнул Игорь. — И если я не могу быть самим Ушедшим, почему бы мне не быть одним из их потомков?
— Ну да! — звонко рассмеялась Яна. — Скажи ещё, что ты — Первый Наставник.
— Первый Наставник? — пробормотал Игорь, уже совершенно сбитый с толку.
— Ой, только не говори, что никогда не слышал о Первых Наставниках, — снова рассмеялась девушка.
— Нет, не слышал. Кто это такие?
— Хватит разыгрывать меня, — теперь, Яна, уже начала сердиться. — Первые Наставники привели людей в этот мир и научили всему. Научили, как жить. Как ты можешь этого не знать? Есть конечно глупцы, которые утверждают, что никаких Наставников не было. Но ты, то не из их числа, я надеюсь?
Волжанов понял, что затронул скользкую и противоречивую тему. И как-то нужно, внезапно возникшие острые углы сгладить. Он, осторожно, подбирая каждое слово, ответил:
— Видишь ли, в чём всё дело… Я вовсе не разыгрываю тебя. Те, которых ты называешь Наставниками, у нас на юге называются по-другому.
— И как же?
— Мудрые, — бухнул Игорь первое, что пришло на ум.
Девушка несколько секунд с задумчивым видом молчала, затем понимающе кивнула.
— Ну да, может быть, что у вас они зовутся иначе.
Тут, она улыбнулась и добавила:
— Но, Первые Наставники звучит лучше. Как-то правильнее.
Игорь не стал спорить. Он попытался вернуться к теме «Ушедших».
— Так почему ты думаешь, что я не могу быть потомком людей, покинувших Землю?
— Да, ну, болтовня всё это, — рассмеялась Яна.
— Вот как? А моя одежда, оружие не кажутся тебе необычными?
— Ну, да, — кивнула Яна. — Есть такое. Ну я думаю, ты раздобыл все это в подземных городах.
Игорь только пожал плечами. Убедить ее было невозможно, до тех пор, пока она не увидит его корабль.
— Яна, ответь-ка мне на один вопрос.
— Давай, спрашивай.
— Кто вы такие — Свободные?
— Ты, что издеваешься? — девушка вскочила и вытаращила глаза. — Хватит уже!
— Вовсе нет! — Игорь, тоже вскочил. — Ты можешь, просто ответить?
— Ну ладно, — Яна нервно кусала губы и сердито смотрела на него. — Отвечу.
Она снова устроилась на стволе дерева.
— Объясню, хотя не знать это… Как такое возможно?
От возмущения щеки девушки раскраснелись, глаза сверкали.