Прошло, чуть больше трёх часов. Игорь изрядно устал, да и нервы были порядком измотаны, хотя к костру больше никто за это время не подходил. Где-то вдали во тьме продолжались схватки между хищниками, но видимо это было обычным явлением этого мира.
Яну будить не пришлось. Она проснулась сама и упрекнула молодого пилота, что тот слишком уж затянул свою смену.
— Иди, отдыхай, — сказала она. — Не хватало ещё, чтобы ты свалился рядом с костром.
Место Яны было ещё теплым, и он растянулся на куске толстой пушистой шкуры, которую притащили с собой в числе других вещей, взятых в дорогу. Сёстры сказали, что это шкура ревуна. По описанию сестёр ревун мог оказаться медведем. Игорь, даже удивился. Неужели медведи еще обитают на земле? Интересно, изменила ли их эволюция, или они остались такими же, как в его время?
Мила тихо спала рядом. Сквозь сон она почувствовала тепло и приникла к Игорю с какой-то трогательной детской доверчивостью. Даже засыпая, Волжанов с неослабевающей тревогой вслушивался в звуки ночи. Он так и не смог полноценно уснуть не смотря на усталость. Каждый шорох, далёкий вопль, что доносился до их стоянки заставляли его вздрагивать, ворочаться с боку на бок и после он снова забывался неспокойным сном.
Незадолго до рассвета его разбудили пронзительный визг и грохот. Волжанов мгновенно был на ногах. Он схватился за свой пистолет. Милы рядом не было. Снова раздался грохот церрокенского ружья.
Игорь выскочил из убежища и остолбенел. Их стоянка была окружена таким количеством вампуаров, что от ужаса молодой пилот потерял дар речи. Не меньше трёх сотен тварей!
Злобный визг и шипение слились в один ужасающий звук, в котором явственно слышалась голодная неутоленная ярость. Ночная тьма уже отступила, её сменили предрассветные сумерки, но и они, уже начали рассеиваться. Похоже, вампуары понимали это и приходили в неистовую злобу от того, что их время уходит, а до добычи так и не удалось добраться.
Справа от входа находилась Яна, сжимавшая церрокенский огнестрел. В паре шагов от неё валялось три обугленных трупа. Мила держалась между костром и входом в убежище. Твари не решались атаковать её, прыгая прямо через огонь, так что ей лишь оставалось прикрывать подход слева. Девушка была вооружена длинным ножом с широким лезвием. Возле её ног валялось два изрубленных тела. Как раз в тот момент, когда Игорь выскочил наружу младшую из сестёр атаковал очередной вампуар. Мила ловко увернулась от его рук и пригнувшись одним ударом перерубила твари левую нижнюю конечность. Вампуар издал хриплый вопль и тяжело повалился на запятнанный кровью снег. В следующее мгновение тесак развалил пополам его маленькую уродливую головку. Но мерзкие создания продолжали напирать со всех сторон. Особенно опасной была левая сторона. Справа, твари, всё-таки лезли не так активно, боясь огнестрела.
Игорь сосредоточило своё внимание на направлении, защищаемое Милой. На девушку готовились прыгнуть сразу двое чудищ и Воложанов встретил их убийственным огнём.
Первый же выстрел свалил ближайшего хищника. Другой получил пулю, уже в прыжке в грудь. Его крутануло, снесло с траектории и бросило в сугроб. Третью пулю Волжанов отправил ему прямиком в мерзкую морду. Уже мёртвых тварей их сородичи начали рвать, а те кому не досталось, со всех сторон кинулись на людей. Их, тоже пришлось встреть огнём. Игорь убил ещё двоих и четверых серьёзно ранил. Но одна из тварей смогла подскочить вплотную к Миле.
— Сюда! — крикнул Волжанов. — Давай за мою спину!
Девушка хотела отскочить, но вампуар поймал её за рукав куртки. Послышался треск раздираемой ткани. Мила взвизгнула. Игорь не решился стрелять и воспользовался шок-разрядником. Включенный на полную мощность он прожег в теле вампуара огромную дыру. Сотрясаясь в судорогах агонии, тварь рухнула.
А вокруг опять появились стаи гигантских крысоволков. Сражение между ними и вампуарами вспыхнуло с новой силой и начало перемещаться в сторону от стоянки людей.
— Пусть перебьют друг друга, — облегченно вздохнув, сказала Яна, отступая ближе к костру. Какая жалось, я израсходовала один заряд полностью.
— Они, вроде начали успокаиваться ближе к утру, — удивленно произнёс Игорь. — Что их опять- то взбесило?
— Да, прямо таки рехнулись, — кивнула Яна, выбрасывая в снег цилиндрик-заряд и вставляя другой. — Это новая стая. Совсем голодная, видать подошла.
Они втроём забрались в хижину и стали ждать рассвета. Уснуть больше не могли, да и не особенно хотелось. Вместе с тем, сонливость и усталость никуда не делись.
— Нормально отоспимся, когда доберёмся до заброшенного города, — сказала Яна.