Игорь осторожно привстал и выглянул в окно. Но было по-прежнему темно и что-либо разглядеть, не представлялось возможным. Но зато, он услышал.
Где-то, шагах в ста от вагона, а может чуть дальше снег скрипнул так, словно его смерзшуюся корку продавило нечто массивное и тяжёлое. Потом ещё и ещё. Кто-то шёл в сторону убежища! Двигался, вроде бы с северного направления, то есть прямо из центра городских развалин. Чем ближе раздавались шаги, тем яснее становилось, насколько огромному и мощному существу они принадлежат. Игорь по-прежнему ничего не мог разглядеть в темноте. Он не рискнул больше высовываться и теперь, только с тревогой и трепетом ловил каждый звук.
Нечто приблизилось и остановилось, как показалось молодому пилоту под самым вагоном. Несколько секунд была тишина, а потом раздалось глухое утробное урчание с чётко слышимыми интонациями раздражения и звериного голода. От этих звуков Волжанов похолодел от ужаса. Неужели тварь, кто бы она ни была, чуяла их? Он вытащил пистолет, пальцы его и ладони были холодными и влажными от пота. И тут, на его руку легла маленькая крепкая ладонь. Другая ладонь закрыла ему рот. Из полутьмы возникло испуганное, бледное лицо Яны.
— Людоед, — одними губами, почти беззвучно сообщила она.
Игорь кивнул, дав ей знак, что он всё понял и не издаст ни звука. Вдвоём они легли на пол и затаили дыхание. Молодой пилот заметил, что Мила, тоже проснулась. Девушка, приподнялась, но осталась сидеть на своём месте: ни жива, ни мертва, в глазах её был неподдельный страх.
Урчание внизу на пару секунд стихло, но затем раздалось снова, только теперь более злобное, нетерпеливое, жалобно заскрипел снег под весом чудища. И вдруг, послышалось резкое: «- Аррх-Хаа!» И глухой удар в днище вагона, перешедший в вибрирующий гул металла.
Неужели людоед так высок, что сумел дотянуться? Или, может подпрыгнул? Или бросил что-то? Волжанов этого не знал, зато был уверен, что тварь догадывается об укрывшихся в вагоне людях.
Мгновение спустя ночь огласилась чудовищным, просто ужасающим рёвом. Людоед находился прямо снизу — под вагоном! Теперь, это было совершенно ясно!
Захрустел снег, послышались шаги, а затем сиплое пыхтение. Судя по всему, людоед начал взбираться на холм. Видимо добраться до вагона, где укрылась добыча, он всё же не мог и решил… Неужели он соображает, что нужно зайти с конца состава и пройти через несколько вагонов, чтобы добраться до нужного?
Ужас окатил Волжанова, словно струя ледяной воды. Ни одна дверь не выдержит напора этого зверя. Он сметёт все преграды на пути и доберётся до них. Вот только… Постой-ка! Если людоед такой здоровенный, как это представляется, он просто не втиснется в вагон. Понимает ли он это сам? Но с другой стороны, если чудовище так умно, что помешает ему пройти по составу сверху, а потом, просто пробить крышу нужного вагона?! Способен ли он на такое?
Но узнать всё это Волжанов не успел. В отдалении, в северо-западном направлении вдруг раздался тяжёлый, раскатистый гром. Мощное вибрирующее эхо достигло развалин, где звук усилился и исказился, превратившись в завывание, похожее на штормовой ветер.
— Взрыв, — прошептал молодой пилот. — Могу поспорить, что это был взрыв.
Сестры ничего не успели ответить по поводу сказанного. Небеса, вновь сотряслись, теперь уже от целой серии громоподобных и беспорядочных ударов. Волжанов рискнул подняться и выглянул в окно. Так и есть! Ночное небо на северо-западе расцвело от красных и зеленоватых вспышек. Скопления облаков прорезали и освещали огненные трассеры. Потом появились два роя из светящихся огоньков. Они стремительно двигались на встречу друг другу. Часть огоньков погасла, когда два роя столкнулись, остальные проследовали дальше и в итоге образовали бесформенное скопление из вспыхивающих и пульсирующих огней.
Вне всяких сомнений в той стороне, примерно на высоте двух километров от земли шёл воздушный бой. Вот только, кто и с кем там сражался?
Громовые раскаты, тяжёлый гул вибрации, вспышки, видимо встревожили людоеда. До слуха Игоря и девушек донеслись его поспешные, удаляющиеся шаги. Чудовище уходило в том же направлении, откуда появилось.
Ожесточенное сражение в небе продолжалось ещё минут десять. Затем, беспорядочная канонада начала затихать. Количество вспышек уменьшилось, и окончательная тишина наступила спустя четверть часа.