Пожевав губами, Зола ответил:
— Эта магия является тайным знанием не подлежащим разглашению. И еще, я не очень понял, там какие-то сложности с постфакторной стабилизацией сознания… По посту говоря, существует опасность навсегда потерять разум, — глядя в ошарашенные лица друзей, раздраженно пояснил маг.
— Так давайте найдем ей это животное! — воскликнул Шестерня. — Волк, медведь, горный козел, что подойдет?
— Подойдет все, но где ты тут видишь всех этих животных? — ядовито поинтересовался Зола.
Все разом осмотрелись, но взгляды наткнулись лишь на серый камень стен.
Оглядевшись, Мычка сдавленно произнес:
— Но… здесь нет животных! Мы все еще в глубине скалы и неизвестно когда выйдем.
Значит нужно найти, — сказал Дерн просто, — иначе ей не выжить.
Мычка сорвал лук, сказал решительно:
— Тогда выдвигаемся. Я понесу Себию столько, сколько понадобится. Пусть даже придется идти весь день…
— Она не выдержит, — тихо произнес болотник.
Увидев, как побледнел Мычка, Шестерня осторожно поинтересовался, глядя магу в глаза:
— А если вместо животного будет человек, или… пещерник?
Зола нахмурился, помолчав, сказал замедленно:
— Это очень, очень опасно. Магический удар может мгновенно лишить жертву жизни, процесс может пойти непредсказуемо… Она может просто не успеть остановиться!
Шестерня светло улыбнулся, произнес мягко:
— Что ж, знать такова судьба, — он развернулся, уверенно двинулся к подземнице.
Глядя товарищу вслед, маг покачал головой, сказал чуть слышно:
— Пещерник готов отдать жизнь за подземницу… Невероятно.
Мычка хмуро процедил:
— Я не позволю ему… умереть должен я.
Дерн перехватил вершинника за руку, стиснул с такой силой, что Мычка зашипел, сказал зло:
— Прекрати, не хватало нам тут красивых смертей. Не ты, ни он не подходите на роль донора, слишком слабы. И попробуй только возразить! — он глянул настолько люто, что Мычка отшатнулся.
Глаза мага расширились, когда Дерн в два прыжка нагнал Шестерню, и коротким точным ударом в голову оглушил товарища. Осторожно уложив тело, болотник произнес:
— Зола, подойди, если что, поможешь ей. Мычка, стой на страже, если вдруг, кто не вовремя появится и захочет вмешаться.
Несмотря на ровный голос болотника, никто не посмел ослушаться. Мычка подхватил лук, вытащил из заплечного мешка магическую сферу, и, угрюмо глядя под ноги, отошел в сторону, где и занял наблюдательную позицию.
Маг подошел ближе, осмотрев бледное лицо подземницы, спросил:
— Но ведь она не в сознании?
— Сейчас будет, — коротко бросил Дерн, — есть у меня средство…
Дерн открыл один из уцелевших горшочков, с величайшей осторожностью извлек из него маленький, с ноготь размером, пузырек, выточенный из цельного кристалла, откупорил плотно притертую пробку, и влил содержимое в полуоткрытые губы девушки.
Несколько мгновений ничего не происходило, затем длинные ресницы задрожали, веки замедленно поползли вверх, открывая замутненные болью глаза. Застонав, Себия удивленно осмотрелась, хрипло произнесла:
— Нас можно поздравить с успешной остановкой? — она сухо закашлялась, губы окрасились кровью.
Глядя подземнице в глаза, Дерн произнес:
— Себия, ты в сознании ненадолго, поэтому не задавай вопросов, и внимательной слушай. Я знаю, что ты владеешь некромагией, и можешь восстанавливать свое здоровье за счет других. Скажу честно, ты умираешь, и единственно, что я могу сделать, это отдать тебе свою жизненную силу. — Видя, что девушка собирается возразить, болотник нахмурился, сказал с нажимом: — Это не жертва, а насущная необходимость. Я лекарь и должен лечить, но тут я бессилен, поэтому используй свое знание, и постарайся помочь себе сама. Если посчитаешь нужным, сочтешься позже, — он бледно улыбнулся, — если, конечно, будет с кем.
Девушка перевела вопросительный взгляд на Золу, тот кивнул, сказал сурово:
— Слушай его. Дерн не пошел бы на риск, будь хоть малейшая возможность. Я же прослежу, чтобы никто не помешал.
Подземница некоторое время молчала, на ее лице отражалась мучительная борьба. Дерн напряженно следил за исходом, и лишь когда лицо Себии приняло сосредоточенное выражение, болотник расслабился, улыбнулся краешком губ. Устроившись удобнее, Дерн скрестил ноги, глубоко вдохнул и повелительно потребовал:
— Начинай.
Себия несколько мгновений смотрела на болотника, затем ее лицо исказилось, зрачки скачком расширились, заполнив глазные яблоки густой чернотой, воздух вокруг головы задрожал, а руки со скрюченными пальцами потянулись к Дерну. Затаив дыхание, Зола вновь наблюдал, как вокруг девушки сгустилась тень, а от ее рук к болотнику потянулись призрачные пасти.