Поток людей казался бесконечным. Эмили потребовалось немало сил, чтобы протиснуться к внешнему краю среднего прохода и занять там место. Она хотела подождать, пока все займут свои места, и затем вернуться в большой зал на поиски Мэтта. Боже мой, как она здесь очутилась? Она вытянула шею и оглядела помещение, которое со своими спускающимися вниз рядами сидений походило на аудиторию в университете. Свет был уже приглушен, а сцена освещена, однако через открытую дверь внутрь по-прежнему устремлялось все больше слушателей. Эмили посмотрела на брошюру, которую получила на входе. На черно-белом листе была напечатана программа. Эмили пробежала глазами строчки и дошла до доклада, который должен был состояться в 13 часов. Видимо, на нем она и оказалась. «Этика и мораль в пластической хирургии»,- прочитала она. Вдруг ее сердце замерло.
Затем стало биться в четыре раза чаще.
«Доклад докторанта Оксфордского университета Джеймса Квайла».
- Оx,- прошептала Эмили.
Она смотрела на буквы, как в трансе, до тех пор, пока они не поплыли у нее перед глазами. Она резко вскинула голову, ища взглядом трибуну.
Там стоял он. Квайл.
На краю сцены.
Разговаривал.
С ее отцом.
Грудь Эмили быстро поднималась и опускалась, в остальном ее как будто парализовало. У нее было несколько дней, чтобы привыкнуть к мысли о том, что она снова увидит родителей, но когда этот момент наступил, ей казалось, что у нее не было вообще никакого представления об этом.
Ни малейшего.
Она как будто вслепую забежала на это мероприятие, ни на секунду не задумавшись о том, что означает для нее эта встреча. Какие чувства она вызовет у нее. Что она почувствует, увидев своих родителей в реальности, после долгой и болезненной разлуки.
Ее отец был мертв уже 13 лет.
И вот он стоит там меньше, чем в пяти метрах от Эмили. Она почувствовала... все сразу.
Она почти не помнила отца, так как была слишком маленькой, когда он умер. И конечно же тогда она испытала шок. Позже бабушка рассказала ей о нем, и Эмили непроизвольно искала в молодом мужчине на сцене прекрасного и любящего отца, которого она знала по рассказам. По сути дела, она знала о нем гораздо больше, чем о своей загадочной, таинственной и закрытой матери, которую Ричард привез из Англии. Они были знакомы всего несколько дней, но невзирая на это, он хотел на ней жениться.
Ее бабушка неумело скрывала, что она обо всем этом думает, к тому же Эстер и после свадьбы не стала более открытой. Это обстоятельство позже становилось предметом ссор и между Эмили и бабушкой.
- Упрямая и скрытная, вся в мать! - Это было одним из любимых выражений ее бабушки, когда других аргументов в споре с Эмили больше не находилось. Но сказав это, она тут же сожалела. Эмили и так было трудно расти без родителей, еще труднее было ее бабушке, которой приходилось выполнять роль и отца, и матери. Вместе с опекунством над внучкой она потеряла сына.
У него были карие глаза, как у медведя. Когда смеялся, то вокруг рта появлялись мелкие морщинки, из-за которых он выглядел, как взрослый мальчик.
У Эмили сжалось сердце, как будто кто-то положил ей на грудь кулак и с силой давил на нее. Она пристально смотрела на человека, который был ее отцом, чью комнату она обживала, и память о котором она берегла, как сокровище. Еще никогда он не был ей так близок. Ей было морально трудно видеть его стоящим на сцене, таким молодым, неопытным, незнающим, что приготовило ему будущее. Каким обозримым было его будущее. Эмили моргнула.
«Twinkle, twinkle, little Star». - Воспоминание со всей силы нахлынуло на нее. Это была детская песня, которую ей пели родители, когда она будучи маленькой девочкой не могла заснуть.
Эмили одним рывком встала, одновременно с этим в зале погасли огни. Единственным источником света была кафедра на сцене. Отец Эмили отошел назад, в темноту. Эмили снова села, когда к кафедре подошел мужчина в светло-желтой рубашке и накинутым на плечи пуловере винного цвета. Ее сердце так громко стучало в груди, что, казалось, девушка может его слышать. Сделав несколько глубоких вдохов она снова была в состоянии воспринимать происходящее вокруг.
Между тем, все места рядом и вокруг нее были заняты. Создалось впечатление, что в этом огромном помещении не было ни одного свободного места.
Куда запропастился Мэтт?
- Леди и джентльмены.
Микрофон затрещал. Зрители в зале отреагировали на это «охами» и «ахами». Человек в желтом, извиняясь, улыбнулся.