— Я, — сказал он, захлебываясь истерическими приступами смеха, — да, я тоже! — по его узкому лицу катились слезы, стеная и хватая воздух, он вытирал впалые щеки тыльной стороной руки, сжимая скальпель в пальцах.
Прошло несколько бесконечных минут, пока он успокоился, затем встал и с пустым выражением лица посмотрел на Эмили.
— Ты удивляешь меня, — холодно сказал он и добавил, исчезая в тени, — Я думал, что ты гораздо умнее. Раньше ты была очень сообразительной. Но, возможно, время все же оставило на тебе свой след.
С этими словами он вернулся к Эмили с мотком веревки в руках.
— Я предлагаю, — самодовольно объявил он, — подождать твоего друга, — от его смеха у Эмили сжалось сердце. — А тем временем нам же нужно повеселиться, как ты думаешь?
Не успела девушка поднять голову, как он уже оказался рядом и схватил ее за руки. Она закусила губу, когда он оторвал ее от стены, завел ее руки за спину, и связал запястья веревкой. Узлы были завязаны так туго, что грубый шнур врезался в кожу Эмили, но это было пустяком по сравнению с опасением, что петля затянется у нее на шее.
«Повеселиться». Слова повисли в воздухе, властно и угрожающе, и девушка задыхалась от ужаса. Это все? Что дальше?... Что с ней будет?
Похититель прижал ее к себе и Эмили зажмурилась. Одной рукой он сжал ее шею, а другой играл с ее волосами. Пока его пальцы перебирали густые пряди, он прижал свой рот к уху девушки и эта близость была ей отвратительна.
— Не переживай, — прошептал он. — Ты не умрешь сейчас. Пока еще нет.
Он не наносил ей глубоких ран, только поверхностные порезы. Эмили ни разу не закричала. Ни разу.
— Все хорошо, я знаю, что делаю, — прошептал он. — Ты же помнишь об этом?
Какое-то неуловимое воспоминание всколыхнуло память Эмили и пропало.
Он касался скальпелем ее предплечья, плеча, шеи, затем отодвинул ее свитер в сторону и порезал кожу. Из большинства порезов понемногу сочилась кровь.
Эмили закрыла глаза и постаралась отключиться от назойливого голоса и дыхания над ухом. Она концентрировалась на боли, которая заполняла ее сознание и, кажется, тормошила память.
«Сконцентрируйся, — приказала она себе. — Подумай.
Он принимает тебя за мать».
Он винит ее мать за то, что сидел в тюрьме. Почему? Эмили всегда думала, что ее мама была воспитательницей, но с другой стороны, со вчерашнего вечера она ни в чем не могла быть уверена.
Девушка задохнулась от боли, когда похититель нанес ей более глубокую рану. — Извини, — тихо пропел он ей на ухо, и Эмили содрогнулась. Она чувствовала тепло крови, бегущей вниз по предплечью, хотя и не могла ее видеть.
Она снова закрыла глаза и собралась с мыслями. Они ждут кого-то, ее друга, друга ее матери. Кого именно? Ее отца? Этот ужасный монстр ждет, что ее мертвый отец появится здесь? И что случится, если он не придет? Тогда она умрет, или нет?
Но кого еще он мог иметь в виду? Кого еще он мог иметь в виду? Кого...
Мучительно медленно мысли крутились в голове и Эмили не находила ответа.
— Эй! — кто-то дергал ее, тряс, хлопал руками по лицу. — Просыпайся! Просыпайся наконец, ты тупая корова!
Эмили открыла глаза. Она заснула? Потеряла сознание? Она не имела не малейшего понятия, как долго была в без сознания.
Он опустился перед ней на колени и немного отстранился.
— Ну, наконец-то! Я уже подумал, что представление окончено. Садись, твой гость почти пришел!
С этими словами он подскочил и побежал к отверстию в стене, которое когда-то было окном. Он остановился немного в стороне, так чтобы видеть вход, оставаясь не замеченным.
Эмили с трудом села, опираясь спиной о стену. Ее руки были все еще связаны и канат уже оставил болезненный след на запястьях. Девушка осмотрела себя. Она ужасно замерзла, была истощена, но серьезно не пострадала.
Затем она посмотрела на похитителя. Он в нетерпении покачивал головой, и бормотал, как заведенный: — Ты чертов подлец, ты жалкий, чертов подлец, — Эмили наблюдала за ним, потихоньку поднимаясь на колени, затем села на корточки и, наконец, осторожно опираясь на стену, встала на ноги. Она дрожала. Кого бы они не ждали, она должна предупредить его. Ей нужно выбраться отсюда.
В другом конце комнаты находилась дверь, точнее то, что от нее осталось: расколотая рама, которая открывала проход наружу. Эмили бросила последний взгляд на сумасшедшего у окна, оторвалась от стены и побежала к выходу.
Она не добежала и до середины комнаты, когда он грубо схватил ее за локоть. Рыча, он резко развернул девушку и отвесил ей звонкую пощечину. Похититель прижал ее к себе спиной и глаза Эмили наполнились слезами. Одна рука обхватила ее талию, другая — со скальпелем — ее шею.
- Чокнутая потаскушка,- прошипел он.
Он тяжело дышал ей в затылок, пока Эмили беззвучно боролась с паникой.
В помещение неслышно проскользнул кто-то еще.
Глаза Эмили расширились от удивления, когда она узнала Джоша.
Она открыла рот и почувствовала на шее острие скальпеля. Девушка не смогла произнести ни звука. Джош с пистолетом в руках стоял в дверном проеме, широко расставив ноги.
Он смотрел на человека позади нее.
- Квайл,- сказал он. В его голосе больше не было теплоты и дружелюбия. - Насколько я вижу, годы проведенные за решеткой не изменили твоих предпочтений. Все те же брюнетки, все то же пристрастие к скальпелям.
В каждом жесте Джоша сквозило отвращение. Эмили почувствовала, что у нее подгибаются колени. Она немного осела, и человек в черном, видимо, Квайл, усилил свою хватку. Джош сохранил каменное спокойствие.
- Кто вы? Вампиры? - Квайл говорил с презрением, но Эмили чувствовала его напряжение. - Над вами не властно время? Как над проклятыми зомби?
Джош не шевелился.
- Чего ты хочешь?- холодно спросил он.
- Проклятые монстры,- с ненавистью бормотал Квайл. - жуткая банда. Поэтому вам удалось меня надуть?
- Чего тебе надо?- повторил Джош.
Квайл склонил голову набок и отвратительно захихикал.
- Тебя это тогда не касалось, а сейчас тем более,- мягко прошептал он.
- Да неужели?- парировал Джош. - И поэтому ты тут прячешься? Хотя я точно знаю, где тебя искать?
Квайл тихо засмеялся. - Сообразительный,- сказал он. - Намного сообразительнее, чем твоя маленькая подружка. - Скальпель скользнул вниз по подбородку Эмили, и тяжелая куртка Джоша зашуршала, когда он шевельнулся.
- Отпусти ее,- спокойно потребовал он.
Квайл засмеялся громче, однако опустил лезвие. Оно покачивалось в воздухе прямо перед горлом Эмили. - Ладно, ладно,- успокаивающе сказал он. - Я ничего не сделаю твоему голубку. У меня есть кое-что получше.
Он прижался щекой к волосам Эмили.
- И все-таки,- он так нежно шептал, что у Эмили все сжалось внутри от ужаса. - Опусти оружие! - Рука со скальпелем приблизилась к сонной артерии Эмили, холодное лезвие нежно коснулось ее кожи.
Эмили помертвела от ужаса, когда увидела, как Джош не раздумывая положил пистолет на землю и пнул его в сторону окна. Как будто он рассчитывал на то, что эта часть его плана, так или иначе, провалится.
Квайл хихикнул, но немного ослабил хватку на шее девушки.
- Очень хорошо,- сказал он. - Теперь можем поговорить.
Джош скрестил руки на груди и кивнул в сторону Эмили. - Отпусти ее, она тут совсем ни при чем,- приказал он.
- Отпусти ее, она тут совсем ни при чем,- передразнил похититель. - Это «классика». Ты меня совсем за дурака держишь?
Эмили открыла рот, но Джош бросил на нее предостерегающий взгляд. Она решила промолчать.
- В чем собственно дело?,- он прикрикнул на Квайла.
У Эмили закралось подозрение, что Джош точно знает, что происходит.
Однако Квайл призадумался. - Посмотрим,- сказал он, растягивая слова, - как насчет... мести? Зато что ты и эта маленькая потаскушка стоили мне тридцати лет моей жизни?
- Иначе ты бы охотно убил еще больше девушек?- В голосе Джоша не слышалось ничего кроме презрения.