— Нет, — перебил он , — все в порядке. Моя проблема, правильно?
Скрипнули пружины и Эмили увидела уголком глаза, как Мэтт встал у окна.
— Итак, как будет действовать? — спросил он и повернулся к ним спиной.
Джо дергал Эмили за волосы.
Силли копалась в своей сумочке цвета бирюзового крокодила и вытащила очередной листок.
— Мы зарезервировали для вас комнату в B&B в непосредственной близости отеля, в котором происходит конгресс, — объясняла она. — Было не просто, — бормоча, добавила она, пока пробегала взглядом по листку, вероятно в поисках имени.
— Свадьба! — ретиво согласился с ней Джо и необдуманно отпустил волосы Эмили. Она воспользовалась моментом, чтобы наклониться вперед и выудить свою чашку с чаем с каминной полки. — Это просто не-ве-ро-ят-но, что мы появились здесь в этот безумный день? — голос Джо был наполнен восхищением настолько, что Эмили с интересом повернулась к нему. Она сразу пожалела об этом.
— Что ты делаешь, глупая! — ядовито порицал он. — Теперь ты испортила твою прекрасную футболку Дианы!
В ужасе Эмили посмотрела на себя вниз, но ничего не заметила.
— Воротниииииик! — кричал он и нетерпеливо дергал за ткань.
— Джо! — закричали Мэтт и Силли одновременно.
— Уже все в порядке, — заключил он и театрально вздохнул. — Не произошло ничего, что я не мог бы исправить, — кончиками пальцев он достал из своей пластиковой миски потертое полотенце, которым накрыл плечи Эмили. — Чтобы ты не сделала еще что-нибудь, — ворчал он под нос самому себе, и громко произнес. — Десять минут воздействия, моя дорогая.
«Моя дорогая?»
Постепенно Эмили это надоедало. Не только от того, что она без возражений проскользнула в нелепую футболку Дианы и разрешила покрасить волосы, должна ли она и сейчас позволить Джо оскорблять ее? Это решительно зашло слишком далеко! Она так быстро поставила чашку на место, что остатки чая выплеснулись через край, и поспешно встала.
— Вообще, почему B&B? — рассержено спросила она. — Конгресс проходит завтра и сегодня, почему мы ждем?
— Мы не ждем, — сразу ответил Мэтт.
Силли добавила:
— Но вам нужна комната, чтобы подготовиться, — она рукой показала на дверь, рядом с которой стол темно-коричневый чемодан. — Сегодня вечером начинается торжественный ужин. — Джош и Эстер будут там. Они хотят использовать вечеринку, чтобы ввести Эстер в игру, — она прикусила губу, метнула неуверенный взгляд в сторону Эмили, которая смотрела на ее, нахмурив лоб. — Она будет приманкой, — осторожно добавила она, — и она верит, что будет убедительней, если потратит больше времени на... эм, подготовку.
Глаза Эмили сузились до щелочек. Эмили знала, ее мама взяла на себя роль наживки. Квайл сам сказал об этом. Но ей все меньше нравилось это.
Она была так близка к этому.
— Хорошо, подведем итоги, — сказал Мэтт и, сделав два шага, оказался прямо перед ней. — Джош и Эстер устроились на работу, как обслуживающий персонал отеля, Эстер привлечет внимание Квайла во время вечеринки, а вечером, во время званого ужина она хочет одолеть его.
Силли кивнула.
— Запланировано так, чтобы в прямом смысле слова застать его на месте преступления и по возможности при свидетелях. Он попытается напасть на Эстер, Джош вмешается, Квайл будет обезоружен, Ева между тем уже позвонит в полицию. Когда те прибудут на место преступления, свидетели подтвердят, что Квайл преследовал женщину, которая, между тем, к сожалению, исчезла. А в кармане его кожаной куртки найдут лист с доказательством его ранних злодеяний, который наведет на коттедж его родителей, где определенно еще остались следы повсюду.
Она перевела взгляд с Мэтта на Эмили и снова обратно.
— Я не знаю, что вы задумали, — добавила она. — Но те трое довольно хорошо подготовлены.
— В любом случае, вам необходим гардероб соответствующий общественному положению, чтобы у вас вообще появилась возможность появиться на этом званом ужине, — гнусаво сообщил Джо. — Бросаться всем в глаза, как полный идиот, совершенно не входит в замысел, — надменно добавил он.
Мэтт издал раздраженный звук.
— Я так понимаю, соответствующий гардероб находится в этой сумке?— спросил он.
Джо оскорблено пожал плечами, и Силли с улыбкой положила ладонью на одно из них.
— Давайте поторопимся, — попросила она окружающих, — иначе банкет начнется без вас, — на этом она решительно схватила Эмили за руку и потянула вслед за собой к двери.
«Могло быть еще хуже», — думала Эмили, глядя мимо Силли в маленькое зеркало ванной комнаты. Силли помогла ей с футболкой, смыла краску с волос и высушила их феном, и только теперь Эмили могла оценить результат.
— К счастью, они не синие, — сказала она беззвучно, и Силли захихикала.
— Джо считал, что фиолетовые пряди лучше подчеркнут твои глаза, — объяснила она дружелюбно.
Эмили застонала.
Силли положила ей руку на плечо.
— Спасибо, что ты позволила ему это сделать, — радушно сообщила она. — С мужской половиной Холлихилл ему часто бывает нелегко.
— Почему бы это? — наигранно спросила Эмили, и обе девушки рассмеялись.
— Да, почему бы это? — хихикала Силли. Она взяла в руку одну из прядей Эмили и рассматривала ее, погруженная в мысли. — Ты же видела Мэтта. И он не является самым упрямым из них всех.
«Нет?» — Эмили откашлялась.
— Это всегда так? — спросила она. — Вы... кружитесь по времени, а Джо колдует подходящие костюмы из своего дорожного сундука?
— Вроде того, — ответила она. — У нас у каждого свои способности, — она наклонила голосу. — Как много рассказал тебе Мэтт?
— Что ты имеешь в виду?
— Он разговаривал с тобой? О том, как мы попадаем сюда? О Холлихилл? Я имею в виду, он не хочет говорить нам, кто ты, и в данной ситуации так определенно лучше. Но он что-то рассказал тебе?
Эмили уставилась на Силли. В данной ситуации, так определенно лучше?
Она знала, кто она была. Она знала, что Эмили была дочь Эстер, и Джо наверняка тоже знал, но тем не менее они оба играли в эту игру и ...
- Ты должна доверять Мэтту,- прервала Силли ее мысли. - Я делаю это.
В дверь постучали и Силли повернулась, чтобы открыть ее. Она что-то подняла с пола в коридоре и снова повернулась к Эмили, держа в руках кучу одежды.
- Почему Мэтт считает себя ответственным за то, что Джош поехал в Эксетер?- быстро спросила Эмили. Она пропустила мимо ушей голос совести, который нашептывал ей, что не надо расспрашивать Силли о Мэтте. Но он выглядел таким подавленным. Она не хотела сама задавать ему этот вопрос, тем более после вчерашнего вечера.
Силли вздохнула.
- Потому, что он думает, что подвергает Джоша опасности. Потому ,что это было его задание. Потому, что он готов на все, чтобы защитить брата.
- Почему это было его задание? - наморщив лоб, спросила Эмили. Как никак, Джош был старшим из братьев. Мэтт не может нести за него ответственность.
- Это, моя дорогая Эмили,- начала Силли,- связано с особыми качествами Мэтта. Но об этом он должен рассказать тебе сам. - Она протянула ей пакет одежды. - Показ мод,- улыбнувшись, сказала она и Эмили стало понятно, что ей не удастся больше ничего узнать.
- Я честно не знаю, зачем это делаю,- пробурчала она, надев черный топ и презрительно оглядев розовые леггинсы. - Он что, шутит? - в отчаянии жаловалась она.
Силли тихо засмеялась.
- Некоторые люди носят это добровольно, представь себе, - сказала она. - Кроме того, Джо прав: нам, главное, не выделяться, делая то, что мы делаем. - Она задумчиво прикусила нижнюю губу. - Мэтт, и такие как он, бросаются напролом, совсем не задумываясь над тем, задевают ли они тем самым кого-то, да и вообще не спрашивают себя о том, как относятся к этому остальные. Он любит все решать сам. И любит работать один. Однако, не в этом заключается смысл нашей работы. - Она улыбнулась Эмили. - Мы функционирующее сообщество, где каждый вносит свой вклад,- продолжила она. - Вклад Джо и его задание очень важны. Его просто часто недооценивают.