Эмили слышала лишь свои шаги по паркету, в то время как они очевидно прошли через полпомещения и затем вниз к сцене. По ее ощущениям они уже должны были поравняться с ней, однако, внезапно Мэтт остановился. Железная дверь скрипнула, и Эмили была вытолкнута наружу. Выйдя из темноты на дневной свет, она заморгала.
Они стояли на своего рода грузовой платформе над парковкой, где стояло совсем мало машин. Парковка, видимо, принадлежала фешенебельному отелю, так как под ними стояли огромные воняющие мусорные баки. Слева, на расстоянии десяти метров, Эмили увидела тяжелые стальные ворота, ведущие предположительно в кухню, если умение ориентироваться ее не подвело. Все это она успела разглядеть за то короткое время, пока Мэтт закрывал за ними дверь. Он встал перед ней и одарил таким злобным взглядом, каким еще никогда не смотрел на нее.
- Что на тебя нашло? - крикнул он без обиняков. - Тебя ни на секунду нельзя оставить? Ты должна была ждать меня. Вместо этого ты устремляешься вперед и делаешь... и что ты делаешь? Ты флиртовала с ним? Тебе обязательно надо было привлечь его внимание?
Эмили в полной растерянности наблюдала за Мэттом, как он стоял перед ней подбоченившись, со сверкающими от гнева глазами. Она точно также могла бы спросить, что на него нашло? В конце концов она ждала молодого человека, но он не пришел. Она совершенно ничего не сделала. Был бы он не таким самовлюбленным шовинистом, то заметил бы, что Квайл сам обратил на нее внимание и больше ничего.
- Тебе не надо было еще больше его подбадривать.
Эмили удивленно заморгала. Она не заметила, что произнесла последнее предложение вслух, но было уже поздно. Кажется Мэтт совсем не обиделся на ее оскорбление. В его взгляде все еще читался упрек, но вместе с тем появилось и что-то другое. Облегчение. Он был рад, что нашел ее? Что с ней ничего не случилось? Или что она была не до такой степени глупой, чтобы оторваться от него и в одиночку начать играть в преступные игры?
- И где ты был? - спросила она. - Я целую вечность ждала возле досок с программками, но ты так и не появился.
- И поэтому ты повернулась, и одна пошла дальше?
Эмили сощурилась, и Мэтт защищаясь поднял руки.
- Окей, ладно,- уступил он. - Я не хотел лишний раз попадаться на глаза Иву и решил пойти другой дорогой. Так сказать, обойти ее.
Он пожал плечами.
- Это оказалось труднее, чем я думал. - Некоторое время пристально смотрел на Эмили, как будто искал что-то в ее лице, затем продолжил. - Эй, я правда не хотел оставлять тебя одну там внутри.
- Я видела отца. - торопливо сказала она. - Он, -начала она и запнулась.
Он знает Квайла, хотела сказать Эмили, но предложение как будто застряло в горле. Она не была уверена в том, готова ли рассказать о том, что видела. Не говоря уже о своих чувствах. Она просто стояла, смотря в голубые глаза Мэтта, которые в одночасье показались ей необычайно утешительными.
Затем произошли сразу несколько вещей одновременно.
Сначала они услышали приближающиеся шаги, затем раздался скрип, и массивные стальные двери, ведущие на кухню, распахнулись. Эмили услышала голоса, в этот момент Мэтт схватил ее и прыгнул на полтора метра с грузовой платформы на которой они стояли, вниз на парковку. Эмили прикусила губы, чтобы подавить крик, когда она больно ударилась об асфальт. Мэтт затащил ее за мусорный контейнер и приложил палец к губам. Эмили задержала дыхание, они сели на корточки и прижались к стене своего укрытия.
Она сразу же узнала голос.
- Все очень удачно получилось.
Неужели она и вправду думала, что за все эти годы забыла голос матери? Она в изумлении прислушивалась к словам женщины, которая в детстве пела ей колыбельные.
Она не могла ее видеть.
Повернув голову, она осторожно придвинулась к краю мусорного бака. Эмили не обращала внимания на Мэтта, который тут же схватился за ее руку. Решительно протиснувшись в сторону, увидела ее.
Мать стояла к ней спиной. На ней была одета черная юбка до колен, белая блузка и подходящий фартук, завязанный бантиком за спиной. Темные, рыжевато-каштановые волосы - волосы Эмили - были собраны в высокий хвост. Она стояла подбоченившись и нетерпеливо постукивала ногой в балетке по бетонному полу. Если бы она хоть на сантиметр повернулась вправо, Эмили смогла бы рассмотреть ее профиль.
- Еще же совсем ничего не произошло. - Услышав голос Джоша, Эмили спонтанно откинулась назад.
- Мы здесь всего несколько часов, пусть пройдет еще какое-то время,- продолжил Джош.
Эстер громко втянула воздух.
- Конечно, - ответила он. Ее голос был пронизан сарказмом. - И сколько времени по-твоему должно пройти? Столько, чтобы он успел схватить жертву номер 4, пока мы моем стаканы на кухне? Ив говорит, что он уже заприметил новую девушку.
- Но еще ничего не произошло. Мы все еще можем наладить с ним контакт.
- Да, но он даже не удостоил меня взгляда, хотя я все утро подавала ему свежие напитки. Их было столько, что его можно было бы утопить в них.
- Возможно тебе не стоило обращать так много внимания на того другого парня, ему-то ты точно бросилась в глаза.
Их до сих пор взволнованные, срывающиеся голоса замолкли. Наступила пауза, во время которой не было слышно ничего, кроме взмахов крыльев голубя, пролетевшего над их головами.
Эмили сидела, как окаменевшая. Она не могла поддаться своим эмоциям, не сейчас. Да, эта женщина была ее мама. И нет, она ни на секунду не будет задумываться над тем, какие эмоции вызвал у нее этот факт.
- На что ты намекаешь, Джош? - спросила Эстер хриплым голосом.
Джош вздохнул.
- Я ни на что не намекаю,- спокойно ответил он.- Мы должны концентрироваться на деле, которое у нас здесь есть.
- Хочешь сказать, я этого не делаю? В чем ты меня упрекаешь?
- Эстер... - У Джоша был такой голос, как будто он уже пожалел о том, что коснулся этой темы.
- Нет, скажи. В чем?
Ее мама была вне себя от ярости. О чем вообще шла речь? Эмили в недоумении посмотрела на Мэтта, но тот выглядел таким же растерянным, как и она.
- Скажи мне! - услышала она крик Эстер. - Ты в самом деле упрекаешь меня в том, что мной заинтересовался другой мужчина? Хочу тебе напомнить, что это ты был тем, кто...
- Эй! - во дворе послышался женский голос. Снова скрипнула стальная дверь, затем уже вблизи донесся стук каблуков. - Что вы тут делаете?
- Ева,- Эмили прочитала по губам Мэтта ее имя и кивнула. Она всего один раз слышала голос этой кроткой барменши из Холлихилла, но в этот раз совсем его не узнала.
Ей никто не ответил. Эмили не терпелось еще раз выглянуть из их укрытия, но она не решалась.
В конце концов Джош прервал молчание.
- Он тебя видел? - спросил он.
- Конечно нет, - возмущенно ответила Ева.
- Хорошо. Он не должен понять, что мы из Холлихилла. Итак,- продолжил он,- что ты выяснила?
- Она как сквозь землю провалилась,- объяснила Ева. - Я видела, как она шла по среднему проходу в сторону выхода, но подойдя туда, я ее так и не увидела.
Эмили и Мэтт обменялись взглядами.
- Как она выглядит? - спросила Эстер.
Ева сделала глубокий вдох.
- Темные волосы чуть ниже плеч, челка. Среднего роста. Довольно ярко одета, розовые леггинсы, лиловые пряди в волосах.
- Какого возраста? - спросил Джош.
- Молодая,- ответила Ив. - На мой взгляд, ей нет еще и двадцати.
Опять возникла пауза, во время которой кто-то вздохнул. Эмили наморщила лоб.
- Теперь мы знаем, почему он не обращал на тебя внимания,- объяснил Джош. - Ты для него слишком стара.
- Ну спасибо,- ответила Эстер, однако ее голос звучал скорее устало, чем раздраженно. - Ну и что мы предпримем?
- Для начала нам нужно держать эту девочку подальше от него,- предложила Ив.
- Да, но одного этого недостаточно,- сказал Джош. - Нам нужно наконец найти с ним контакт. - Он немного подумал. - Эстер, не пойми меня неправильно, но с тобой в качестве приманки эта история больше не сработает, после того как он нашел эту девушку, которая лучше подходит под его типаж .