Она наслаждалась моментом, хотя он был таким... таким ужасным.
Ужасным.
Конфузным.
- Эмили?
- Ой! - Внезапно услышав его голос, Эмили испуганно вскочила и ударилась коленом о край ванны. Табуретка с глухим звуком упала на пол, а влажное полотенце плюхнулось на выложенный плиткой пол.
Мэтт энергично стучал в дверь ванной комнаты.
- Эмили, у тебя все в порядке?
- Да. Конечно. Что у меня может быть не в порядке? Я просто привожу себя в порядок. Скоро закончу.
Торопливым движением руки опустила подол платья. Она испытала шок, вытащив из сумки черное «Нечто», которое ей упаковала Силли. Она горячо надеялась найти в ней что-то не розового цвета, но увидев, что Джо приготовил для нее обтягивающее мини-платье с открытыми плечами, у нее на мгновение перехватило дыхание. Она чувствовала себя голой, но к сожалению выбор был не велик. Порванные джинсы на вечерний прием? Невозможно. А леггинсы розового цвета, которые были на ней сегодня утром? Ни в коем случае!
Эмили вздохнула. Мало того, что теперь она как-то должна была смотреть в глаза Мэтту после той неловкой сцены, так еще была вынуждена делать это в одежде для ночного клуба.
Затем подняла с пола сумку и рассмотрела остальные «сокровища», которые отобрали для нее Джо и Силли: короткая курточка под зебру, подходящие к ней лодочки и платок, выполненный в том же дизайне. Эта одежда вполне могла бы быть из костюмерной клана Денверов.
Эмили решила отказаться, по крайней мере, от туфлей и остаться в своих черных балетках. На этом важном и, возможно, опасном мероприятии, которое ей предстояло, она не хотела еще и спотыкаться на каблуках. Надела черные, блестящие нейлоновые чулки и повязала вокруг шеи платок, чтобы хоть немного прикрыть открытые участки тела. Порезы на руках она спрятала под рукавами курточки с рисунком зебры.
Осталось только лицо.
Еще раз, взглянув в зеркало, Эмили наклонилась над ванной и подставила под ледяную воду лоб и щеки. Переключив на горячую, она начала смывать лиловую краску с волос. Отжала их полотенцем, высушила феном и разделила на две толстые пряди, чтобы заплести косу. Затем накрасила ресницы и нанесла немного румян и блеск для губ розового цвета. Глубоко вдохнув, открыла дверь и пошла в наступление.
- Я знаю, что ты думаешь, но поверь мне, самое простое решение, и мы это знали с самого начала, было бы приманкой... - Эмили прервала свою речь также резко, как и начала. Она зашла в комнату, сделала всего три шага и уже стояла напротив Мэтта, который уставился на нее своими большими, фиалковыми глазами. Эмили также уставилась на него. Она чувствовала себя одной из этих девушек в американских фильмах о старшеклассниках, которая спускается по лестнице, чтобы поприветствовать парня, с которым пойдет на выпускной вечер. Она протягивает дрожащую руку молодому человеку, который еще никогда до этого не был так элегантно одет, и получает букет цветов в тон платья.
Эмили почувствовала, как запылали ее щеки. Она хотела избавиться от этих дурацких мыслей, хотела, чтобы ее платье было длиннее, и чтобы она перестала думать о Мэтте и чувствовать то, что чувствовала.
Мэтт кашлянул, на его лице появилась кривая ухмылка.
- По-моему, мы немного переборщили с нарядами, да? - спросил он.
Эмили непроизвольно подумала, что он тоже выглядит разгоряченным и чувствует себя неловко.
Она беспомощно пожала плечами.
- Без понятия, что носили люди в 80-ых на такие торжественные приемы, как этот. О боже. Она мысленно простонала. Что ты такое говоришь?
Вслух продолжила:
- Будем надеяться, что другие тоже заявятся в костюмах и вечерних платьях.
Мэтт кивнул.
Их разделяло меньше метра. Эмили вдохнула его запах. Он пах Мэттом.
Невероятно, какими близкими они стали за прошедшие три дня.
Мэтт очень приятно пах Мэттом и выглядел сногсшибательно.
- Окей,- сказал он и набрал воздуха. - Ну, так что я думаю?
Эмили в недоумении наморщила лоб.
- В смысле?
- Ты вышла из ванной и сказала:
- Я знаю, что ты думаешь. Ну, так что?
Эмили вздохнула.
- Ты считаешь опасным использовать меня, как приманку для Квайла.
Мэтт удивленно поднял брови.
- Ну, не трудно было догадаться. И что дальше?
- А дальше, у тебя нет идеи лучше, чем эта, иначе ты бы попытался мне помешать.
Молчание.
- Тебе бы больше понравилось, если бы я спряталась в комнате и ждала тебя?
- Ты бы сделала это?
- А ты как думаешь?
Теперь вздохнул Мэтт.
- Я думаю, что тебя невозможно отговорить от чего-то, что ты вбила себе в голову.
Глаза Эмили сверкнули.
- Верно,- сказала она.
- Хорошо,- ответил Мэтт.
Они еще несколько секунд смотрели друг другу в глаза, затем Мэтт нерешительно поднял руку и взял одну из косичек Эмили. Он даже не коснулся ее кожи, а по телу уже пробежали мурашки.
- Не провоцируй его,- в конце концов сказал он. Он отпустил прядь, и Эмили снова смогла дышать.
Мэтт отвернулся.
- Ну хорошо,- решительно сказал он. - Вот твой входной билет на балл. - Затем взял со стола небольшой предмет и протянул его Эмили. - Ты в списке гостей. Разрешите, миссис Браузер?
Эмили взяла табличку с именем и повертела ее в руках.
- Откуда... - начала она, но вовремя опомнилась. - Бедная миссис Браузер,- вместо этого пробормотала она и опустила табличку в зебра-клатч, который она также нашла в дорожной сумке. Мэтт засунул свой значок в нагрудный карман пиджака.
- Сделаешь мне одолжение? - спросил он, не спуская глаз с Эмили.
Она удивленно подняла голову.
- Какое?
- Не стоит его недооценивать – я имею в виду Квайла. Он скользнул рукой по своим волосам. – Мы знаем, на что он способен. Будь осторожна, ладно? Не делай ничего, что может быть опасным.
Эмили засмеялась.
- Боюсь, - сказала она - кто-то должен был дать мне этот совет до того, как я села в самолет, летящий в Англию.
Она так отчетливо чувствовала его присутствие, что у нее по спине пробежал холодок. И осторожно пошла вперед, окунувшись в оранжевый свет бара. Прижав сумку обеими руками к телу, сканировала глазами помещение.
Он был здесь. Квайл был здесь. Она могла его чувствовать.
Бар был совсем не похож на то место, где они с Мэттом сегодня в обед пили кофе. Матовая обивка кожаной софы уютно блестела в приглушенном свете торшеров. Тихая музыка рояля наполняла до этого пустующую атмосферу роскошного помещения. В центре внимания находилась подсвеченная изнутри стойка, чей высокопроцентный выставленный товар мерцал теплыми коричневыми тонами. Возле стойки на табуретках сидели исключительно мужчины.
Эмили почти дошла до бара, но все еще не видела Квайла. Она медленно прошла мимо и направилась к мебели, расположенной под высокими окнами. Села в тяжелое кресло, перекинула ногу на ногу и положила руки вместе с сумочкой на колени. Понятно, что и без того короткое платье открывало ее ноги намного больше, чем она бы добровольно была готова показать. Но, в конце концов, она ведь была приманкой, разве не так?
Ну, давай, Квайл, попадайся на удочку.
Эмили ни на секунду не сомневалась, что он найдет ее. Она также горячо надеялась, что Мэтт сделает тоже самое. Ей удалось уговорить его попрощаться с ней еще перед отелем, так как она не хотела, чтобы Квайл увидел ее с кем-то. Он должен воспринимать ее, как потенциальную жертву - одинокую и тем самым беззащитную. С тем, что в данный момент она так себя и чувствовала, ей хочешь, не хочешь, нужно было смириться. Она сама хотела этого, и если рассматривать дело с логической точки зрения, то это был наилучший вариант.
Но.
Она предположила, что Мэтт сначала отправится на поиски остальных. Он хотел сделать все, чтобы Джош, Ева и особенно ее мама, не обратили на нее внимания. У них еще были хорошие шансы, своевременно и как бы незаметно убрать Квайла. Было около пяти, прием еще не начался, а обслуживающий персонал - в том числе Джош и Эстер - уже готовились за кулисами. В это время Квайл поднимал себе настроение в баре. Возможно, он даже искал ее.