Глава 2
Яторопливо взбежал по ступеням и, на миг замешкавшись, потянул на себя дверную ручку. На двери были колокольчики. Те же колокольчики, что и в прошлый раз. Они зазвенели, возвещая о моем прибытии.
Я шагнул внутрь и огляделся. Словно вернулся назад во времени… Кафе выглядело точь-в-точь, как тогда – почти десять лет назад. Красные кабинки, серебристый хром барных стульев, стойка для завтраков… И по-прежнему все новое-новехонькое.
– С возвращением, Джон!
Я развернулся влево. Еще секунду назад тут никого не было. А теперь – пожалуйста! Кейси, официантка, которая обслуживала меня, когда я был здесь в прошлый раз. Я тогда проговорил всю ночь напролет – с Кейси, с владельцем кафе и одной из посетителей, Энни. Именно их идеи изменили мою жизнь.
Кейси улыбалась.
Я улыбнулся в ответ:
– Привет, Кейси!
Она подошла ко мне и с чувством обняла.
– Сто лет не виделись.
Я кивнул, по-прежнему изумляясь всему – и месту, где очутился, и своей собеседнице.
– Прекрасно выглядишь, – сказал я. Теперь было даже как-то неловко обращаться к ней на «вы». – В смысле, не меняешься.
И это была чистая правда. Она ни капельки не постарела.
Кейси снова сверкнула улыбкой и тоже перешла на «ты».
– Да и ты отлично выглядишь, Джон.
Я обвел взглядом кафе.
– Не могу поверить, что я здесь! Вот только сегодня утром вспоминал ваше кафе – все думал и думал о нем, просто покоя не давало. Но чтобы обнаружить его, да еще здесь.
– Ага, мы порой переезжаем с места на место, – подтвердила она. Словно это объясняло, каким образом кафе, в котором я побывал много лет назад, вдруг оказалось на Гавайях, за тысячи миль от тех мест, где я наткнулся на него впервые. Не говоря уже о том, что оно ничуть не изменилось с виду.
– А может быть, мы продаем франшизу, – продолжила Кейси и заговорщицки подмигнула.
Я рассмеялся, сообразив, что она подначивает меня.
Кейси указала на кабинку.
– Присесть не хочешь?
Я скользнул на сиденье и огладил ладонями обивку. Так и есть – новенькая, как говорится, муха не сидела.
– Принести тебе что-нибудь? – Кейси и положила на стол меню.
Улыбка возникла сама собой. Я помнил это меню. То самое, с волшебным текстом, который появляется и исчезает. Я взял его в руки.
Когда я был в кафе в прошлый раз, на обороте было три вопроса.
Почему вы здесь?
Боитесь ли вы смерти?
Удовлетворены ли вы?
Я перевернул меню. Да вот же они, как и были. Насколько иной стала моя жизнь благодаря этим трем вопросам!
– Теперь в твоей жизни кое-что изменилось, верно? – поинтересовалась Кейси.
Я поднял на нее глаза и улыбнулся.
– Верно. И очень сильно. И в очень хорошую сторону.
– Например?..
Я покачал головой:
– Ух, даже не знаю, с чего бы начать!
Кейси опустилась на диванчик напротив меня. Потянулась вперед и накрыла мою руку ладонями.
– Может, с того утра, когда ты вышел из кафе десять лет назад?
Глава 3
Ямягко сжал ладонь Кейси. Она была теплой. Она была реальной. Я на самом деле вернулся в это кафе.
Я качнул головой и снова улыбнулся.
– Что ж, дай-ка вспомнить. Наверное, так. Вооруженный меню, которое ты подарила мне, куском клубнично-ревеневого пирога от Майка и совершенно новым взглядом на жизнь, я вышел отсюда и попал в абсолютно новую для меня реальность. Та ночь сделала меня другим. И по сей день то, что я услышал здесь, волнами расходится по очень многим сторонам моей жизни. История о зеленой черепахе, рассказ о рыбаке, разговор с Энни о том, что надо быть тем, кто выбирает собственную версию реальности… Все это составило бо́льшую часть моего нынешнего способа жить так, как мне нравится.
Кейси улыбнулась и откинулась на спинку сиденья. Кивнула в сторону входа в кафе.
– Когда ты в прошлый раз вошел в эту дверь, ты был не такой счастливый.
Я охотно вернул ей улыбку.
– Да уж, сейчас я как-то счастливее. Если на то пошло, настолько счастливее, что с трудом вспоминаю, какой была моя прежняя жизнь. В смысле, мне приходится усердно сосредоточиться, чтобы вспомнить, насколько иной она была.
– Итак, ты вышел из кафе, и что же все-таки случилось потом?
– Все переменилось, – пожал я плечами. – Переменился я сам. Переменились мои убеждения, поступки, подходы. Что-то было сущей мелочью, что-то оказалось очень серьезным. Вскоре после той ночи я ушел со своей работы и решил отправиться посмотреть мир.
– Правда?
Я кивнул.
– Я уже давным-давно мечтал о чем-то в таком роде. Но мне это всегда казалось недостижимым, и вот. Наверное, все дело в том, что я стал более открытым. Прежде, встречая людей, которые занимались чем-то необычным, я находил миллион причин, по которым сам никогда не смог бы этим заняться, а если бы и смог, то не сейчас. Побывав у вас, я стал по-другому смотреть на тех же самых людей. Теперь они стали моими проводниками. Полагаю, мне – такому, каким я был, – недоставало уверенности в себе. Я настолько боялся выглядеть глупо или сгореть со стыда, если выяснится, что я чего-то не знаю, что задать вопрос для меня было целой проблемой. Мне казалось, это ужасно – поставить себя в положение ученика. Как бы там ни было, вернувшись из вашего кафе, я стал все чаще пересекаться с интересными людьми, которые вовсю путешествовали по миру. Так что, подкопив деньжат, я решился и тоже пустился в путь.