Он достал из чуланчика лопату и пошел расчищать снег.
— Упрямец, — вздохнул Рэй. — Не хочешь стаканчик рома с колой, Саманта?
Пить согревающий ром — настоящий пиратский напиток, — сидя у самого настоящего камина рядом с Рэем Трименсом… Да, заманчиво.
Саманта не могла устоять перед таким предложением.
— С удовольствием, — ответила она.
Они расположились на диване перед камином.
Рэй придвинул небольшой столик и поставил на него бокалы с ромом и колой. Саманте показалось, что, несмотря на шутливый тон разговора с отцом, Рэй выглядит расстроенным.
— Кит — консерватор, да? — спросила она. — Ему нелегко принимать перемены?
— Я не могу этого понять, — вздохнул Рэй. — Каждый раз, как я пытаюсь что-то сделать для него, он встречает это в штыки.
— Мне кажется, это потому, что он боится: вдруг ты уедешь, а он останется один и уже не сможет сам о себе позаботиться…
— Я сам еще не знаю, уеду или останусь здесь, признался Рэй. — А ты, Саманта? Собираешься работать здесь и дальше или будешь делать карьеру в большом городе?
— В принципе, я собиралась поработать здесь около года, — ответила она. — Да и новые люди в клинике появятся не раньше весны, а пока работать больше некому. Потом, может быть, уеду, окончательно еще не решила.
— Не тяжеловато тебе здесь? Приходится выполнять и обязанности врача, и, зачастую, медсестры, дел невпроворот. В крупной клинике тебе все истории болезней приносили бы и клали на стол, не приходилось бы бегать самой за парой новых перчаток, искать свободную минутку, чтобы перекусить. А у нас по одной медсестре на двух врачей, пациенты идут один за другим…
— Не знаю, как объяснить… — Саманта избегала высокопарных слов, но ей трудно было говорить о своем долге без патетики. — Мне нравится заботиться о животных, помогать им. Я с детства возилась с кошками, щенками и голубями. Здесь я получу такой опыт, какой не получишь в богатой клинике, потому что у нас я вынуждена делать сама то, что в другом месте за меня делали бы другие, и потому что мы не можем позволить себе ввести узкую специализацию. И если не я, то кто им поможет? Сделать карьеру я всегда успею, но мне хочется не денег и успеха, мне хочется приносить пользу. Мой отец был врачом, ты же знаешь. Я видела, как он работал. Он всегда старался уделить побольше времени каждому больному, иногда ему звонили среди ночи, и он мчался на вызов. Он возвращался усталый, но счастливый, потому что выполнил свой долг. Вот это самоотдача, вот это — настоящий профессионализм.
Даже если у меня будет семья, я собираюсь продолжать работать.
Рэй прекрасно ее понимал. Беатриса часто обвиняла его в том, что работа в его жизни — на первом месте, и на жену у него не остается ни времени, ни сил. Его жена была избалованной и испорченной дочкой богатых родителей, привыкшей, что все внимание окружающих принадлежит только ей. Жаль, что он не понял этого до свадьбы.
Саманта тоже выросла в обеспеченной семье, но Рэй чувствовал, что деньги не испортили ее.
Она — чуткая и заботливая девушка. Он испытывал к ней не только желание, но и симпатию.
На Саманте сегодня был пушистый белый свитер и длинная темно-серая юбка, достаточно узкая, чтобы подчеркнуть изящество ее стройных бедер. Ушки девушки были украшены маленькими золотыми сережками. Сегодня, когда Рэй нес Саманту на руках через заснеженный двор, он почувствовал, что она легкая как перышко. Но это не была угловатая худоба подростка — фигура Саманты при всей миниатюрности выглядела очень женствен ной и соблазнительной.
В камине потрескивали дрова, маленькие глотки ароматного рома согревали душу. Но это было ничто по сравнению с тем теплом, которое приносила Рэю близость Саманты.
Она отогрелась у камина и сидела со стаканом рома в руках, откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу. Теперь она выглядела такой умиротворенной… Пламя, плясавшее в камине, отражалось в ее светло-серых глазах оранжевыми искорками.
— Саманта, — прошептал Рэй, чувствуя, что охрип от волнения.
Не меняя позы, она слегка повернула голову и сквозь опущенные ресницы бросила быстрый смущенный взгляд в сторону Рэя, словно тоже удивлялась, откуда взялась та волшебная сила, что толкала их друг к другу. В смятении она машинально поправила сережку, словно бессознательно пыталась отвлечь его взгляд от своего лица.
Рэй наслаждался этим удивительным моментом зарождения желания, чувствуя, как кровь начинает быстрее бежать по венам. Он придвинулся ближе к Саманте, но девушка не двигалась, продолжая смотреть на огонь.