Разберём кратко строение и функции главных пищеварительных желёз - печени и поджелудочной железы.
Печень - самая крупная из пищеварительных желёз. Она находится в верхней части брюшной полости, под диафрагмой, с правой стороны. Форма печени напоминает шляпку большого гриба. Вес печени в среднем 1500 грамм. Из печени выходят два протока (правый и левый), соединяющиеся в общий желчный проток. Общий желчный проток соединяется с желчным пузырём через пузырный проток. Общий желчный проток и проток из поджелудочной железы выходят и открываются на стенке двенадцатиперстной кишки. Наглядно это можно увидеть на рисунке:
Функции печени разнообразны. Кратко остановимся на них:
1. Печень принимает участие в регуляции многих видов обмена (углеводный, белковый, жировой, водно-минеральный, пигментный, витаминный обмен).
2. Печень отвечает за поддержание постоянства внутренней среды (гомеостаз) организма. Малейшие отклонения в кислотности внутренней среды организма ведут к значительным расстройствам здоровья.
3. Обезвреживание вредных веществ, которые образуются в процессе обмена веществ, и обезвреживание вредных для организма веществ, которые поступают извне (яды, лекарственные вещества).
4. Печень участвует в иммунитете (вырабатывает антитела, участвующие в защите организма), в ней образуются факторы свёртывания крови, витамины и др.
5. Желчеобразовательная функция. Это специальная функция, которая характерна только для печени. Желчь образуется только в печени и выделяется в двенадцатиперстную кишку. За сутки у человека образуется 500-1000 мл желчи. Образование желчи в клетках печени идёт непрерывно. Однако поступление её в кишку происходит лишь после того, как пиша поступает из желудка в кишечник.
Когда пищеварения нет, желчь из печени поступает в желчный пузырь. В желчном пузыре происходит концентрация желчи (за 24 часа в 10 раз). Желчный пузырь содержит в среднем 60 мл желчи. С желчью в кишечник удаляются токсические вещества, лекарства и т.д. Желчь, являясь продуктом секреторной работы печёночных клеток, принимает активное участие в процессах пищеварения:
-желчь активирует ферменты, выделяемые поджелудочной железой и кишечными железами (наиболее сильно желчь активирует фермент липазу, которая расщепляет примерно в 20 раз больше жира после прибавления желчи);
-желчь эмульгирует (переводит в мельчайшие капельки) жиры, чем способствует их расщеплению и всасыванию;
-желчь усиливает перистальтику кишок и возбуждает секрецию поджелудочной железы.
Все вышеизложенное свидетельствует о важной роли желчи в пищеварении, особенно в переваривании жиров. Нарушение поступления желчи в кишечник влечёт за собой понижение усвоения жира.
Поджелудочная железа, как и печень, является "химической лабораторией" организма. В поджелудочной железе образуется ряд ферментов, необходимых для переваривания пищи. Они в составе сока поджелудочной железы выделяются в кишечник, куда попадает и желчь из печени. Активность ферментов поджелудочной железы связана с наличием желчи. В двенадцатиперстной кишке в присутствии сока поджелудочной железы и желчи возможно полное расщепление всех продуктов питания. Поэтому кишечное переваривание - основное.
Выделяемый поджелудочной железой сок представляет бесцветную прозрачную жидкость щелочной реакции. При мясной пище, содержащей мало жира, у человека выделяется в 2,5 раза больше сока, чем при пище, богатой жирами. Длительное жировое питание имеет следствием постепенное, день за днём, уменьшение количества выделяемого сока поджелудочной железы. Секреция поджелудочного сока начинается через 3-5 минут после приёма пищи и продолжается 6-14 часов в зависимости от состава пищи. В бета-клетках поджелудочной железы (островках Лангенганса) образуется инсулин, необходимый для усвоения глюкозы из крови.
Продолжим рассмотрение процесса пищеварения в следующем после двенадцатиперстной кишки отделе тонкой кишки:
В тонком кишечнике происходит всасывание питательных веществ. Стенка тонкого кишечника также вырабатывает кишечный сок. В кишечном соке содержатся все те же ферменты, что и в соке поджелудочной железы. Все ферменты содержатся в количествах в сотни раз меньших, чем в соке поджелудочной железы. Но и этого оказывается достаточно.
В тонком кишечнике окончательное расщепление питательных веществ происходит непосредственно на пористой поверхности кишечника. Происходящее на поверхности кишки расщепление питательных веществ названо пристеночным пищеварением, в отличие от полостного пищеварения, осуществляемого в полости пищеварительного канала без непосредственного контакта со слизистой оболочкой. Большой вклад в изучение этого вопроса внёс А. М. У гол ев.