У меня всё было хорошо, я был очень молод, полон планов и надежд, жил, учился и работал у одного хорошего человека, мага и знахаря. Он был для меня как отец. Травы, зелья, основы магии, умение видеть кокон и манипулировать со слоями — это всё он меня научил. Но однажды заболела любимая и единственная дочь одного из важных людей Наула. Позвали моего наставника. Мы пытались вылечить девушку, но у нас не вышло. Знахари многое могут, но они ведь не волшебники. Девушка умерла, а после её похорон отец прислал стражу, чтобы нас схватить и примерно наказать. Может быть, даже и казнил бы. Глен в это время как раз находился в доме моего учителя. Он подчинением развернул стражу, а мы сбежали.
Учитель срочно тайно уехал из Наула. Он хороший маг и знахарь, его профессия прокормит в любом городе. А меня по его просьбе Глен взял с собой, потому что мой юный возраст позволял шагнуть через переход. Так я и узнал, что бывают такие порталы. Да, мой возраст здесь увеличился, но в этой эпохе, где совсем нет магов, моих знаний было достаточно, чтобы быстро заработать себе хорошую репутацию. Да и мой более солидный и уже не юный вид сыграл мне на руку. Глен помог мне здесь как мог. Занимался, что-то объяснял, ссудил денег, а потом вернулся назад в будущее, в свою эпоху, а я остался здесь.
Это было восемь лет назад. А пару лет назад Глен опять здесь появился, но сразу уехал из Наула на побережье на поиски другого портала. И теперь появляетесь вы и просите помощи от его имени. Как я могу не помочь всем, чем смогу?
— А ты женат? Я не видела жену в твоём доме, но, может быть, она просто в отсутствии.
— Нет. Я не могу себе этого позволить, — мягко и как-то отстранённо улыбнулся маг.
— Почему?
— Потому что надо выбирать: или жениться и окончательно здесь остаться или не жениться и иметь возможность уйти. А я еще не решил, что выберу.
— Но почему? Если жена будет тебя любить, она последует за тобой в другую эпоху.
— Она-то возможно, а дети? Моя жена должна будет решиться жить здесь без детей, пока не определюсь.
— Почему?
— А как ты представляешь себе переход детей через портал? — грустно сказал мужчина. — Как только у меня здесь родится ребёнок, я не смогу его бросить и уйти даже если захочу.
— А сколько тебе сейчас лет?
— С учётом прибавления десятка лет после перехода, мне сейчас чуть меньше сорока. Сейчас мне хорошо здесь, но здесь я старше, уже сейчас хочется быть более молодым. Уйти за молодостью — большой соблазн. Признаюсь, любовные отношения у меня есть, а большего мне не надо.
Он помолчал и добавил:
— Наверное, я не встретил ту самую женщину, с которой не захотелось расставаться и ради неё остаться тут. А просто для порядка обзаводиться семьёй мне ни к чему.
— Но ведь и вне брака из-за просто любовных отношений могут родиться дети, — равнодушным голосом заметила Эля, скрывая свой острый интерес к этой теме.
— Эля, за кого ты меня принимаешь, я же хороший травник, — укоризненно посмотрел на неё мужчина. — Есть очень хорошие травы, препятствующие зачатию, а я могу делать из них прекрасные зелья. Моя подруга не останется с моим ребёнком одна. Да, конечно, это вы, магини, можете сразу у себя на коконе запечатывать свои каналы зачатия и контролировать время зарождения своего ребёнка. Когда будете готовы, тогда распечатаете канал и родите. А нам магам для контроля остаются только зелья и амулеты. Но уверяю тебя, у меня они вполне надёжны.
Эля вздохнула. С мужчиной ей не хотелось обсуждать весьма интимную тему предохранения от беременности, однако деваться было некуда, Глен отсутствовал, а Тередин был единственный с кем можно было обсудить этот вопрос.
— Не умею я ещё запечатывать каналы, — чувствуя, что краснеет, нехотя призналась она. — Мы с Гленом пока не дошли до этой темы в обучении. А ты можешь мне канал запечатать?
— Я? — удивился Тередин. — Конечно же нет. Вернее, могу, но это будет ненадёжно. Всплеск твоей сексуальной энергии в любой момент может разрушить эту печать.
— Тогда, может быть, ты мне дашь зелья и научишь пользоваться? — смущаясь, попросила Эля.
Мужчина с любопытством на неё посмотрел:
— Дам, конечно, только, прости за любопытство, с кем ты собралась у меня здесь в доме делить постель? Вроде бы у вас с Павлом далёкие от постели дружеские отношения или я чего-то не заметил?
Эля хотела было пошутить:
— С тобой, а ты и не заметил! — но вовремя прикусила язык. Слишком скользкая шутка, можно и поскользнуться. Мужчина с менталитетом другой эпохи мог не оценить иронии, как следствие возникло бы недопонимание. Всё и так сложно, а запуталось бы ещё больше.