— И что, даже не пытались поговорить со своими потомками?
— Поговорить с королём? — удивлённо поднял брови Дэйлин. — Как вы, Элина, себе это представляете? Здравствуйте, я ваш пра-пра-пра… в общем, предок, пришёл познакомиться и поговорить? Ой, дедушка, как мы рады тебя видеть, ага. Доказательств у меня не было, даже портрета не осталось. Вернее, остался один. Судя по этому портрету я точно самозванец. Дэйлин хихикнул.
— Не похож на славного Дэйлина Чимского. Так что я решил не заниматься ерундой, доказывая, что я есть я, а просто путешествовал по той эпохе и впитывал в себя всё новое и полезное, да прикидывал, что мне пригодится, когда вернусь в своё время. А потом познакомился с одной выпускницей Магической Академии по имени Сента и пропал.
Он с любовью посмотрел на жену.
— Он увидел меня в клинике при академии, когда попал туда с ранением. Я обрабатывала и зашивала ему рану. Ему кто-то рассёк руку в стычке. Он мне тогда показался очень странным, — Сента засмеялась, одаривая мужа нежным взглядом в ответ. — Вроде высокородный, но не такой заносчивый, как наши аристократы. А точнее, просто обыкновенный армейский сотник, у которого кроме людей в подчинении по службе ничего больше и нет. Я-то сама не высокородная, из семьи торговцев.
А он тогда так красиво рассказывал о каком-то замке в долине. А ведь в Чимскую долину можно было за неделю доехать, но никакого замка там в долине не было. Как бы то ни было, я в него влюбилась по уши и согласилась с ним поехать в его волшебный замок, но только после обряда в храме.
— А про то, что у него уже есть дети, он рассказал? — спросила Эля, которую, как и каждую женщину, заинтересовала история зарождающейся любви и во что выливаются нежные чувства.
— Рассказал, — хмыкнул Дэйлин. — Решился всё-таки. Хотя и в самый последний момент. Не говорил, искал слова, боялся, что откажет, если неправильно расскажу о моих сыновьях. Но не сказать было бы подлостью по отношению ко всем. И к ней, и к моим мальчикам, вот я и решился. Правда, в последний момент.
— Ну-ну, в твоё оправдание можно сказать, что со знакомства до момента предложения замуж прошло только две недели. Вот только последнюю неделю ты и мучился, сказать мне или не сказать — засмеялась Сента. Было видно, что им приятно вспоминать историю их знакомства.
— Ты ко мне слишком жестока. Целая неделя моих мучений тебя совсем не трогает!
— А моих? Ты можешь себе представить, как тяжело молодой девушке решиться просто на брак, да ещё и уехать куда-то далеко, а тут ей сообщают, что вместо просто матери тебе предстоит стать трижды мачехой!
— Ну ты же не жалеешь, правда? — Дэйлин погладил её по руке.
— Не жалею. Но ведь мы многое с тобой сделали и через многое прошли, чтобы себя не жалеть, — она улыбнулась ему в ответ и многозначительно поглядела на него.
Эля догадалась, что первые годы такого необычного брака были весьма непростыми. Да, наверное, и сейчас не всё так просто. Подростки они и есть подростки, хотя когда Сента попала сюда они были совсем малышами. Да и вполне возможно, что и родня у Дэйлина была не рада свалившейся на них неожиданно невесть откуда невестке.
— А сколько лет вы тут живёте, Сента?
— Около восьми зим.
— А муж, а вернее, тогда ещё жених, сказал, что вы станете старше?
Сента вздохнула.
— Сказал, конечно. Но согласитесь, возраст — это весьма расплывчатая вещь. Это не то, что написано на лбу или вытатуировано на… скажем, плече. У кого считать тело моложе — у девушки, которая не доедает и, задыхаясь в пыли, круглыми днями работает на ткацкой фабрике, или у женщины постарше, которая живёт в комфортных условиях, или у солидной пожившей магини, которая держит свой кокон в порядке? Да, наверное, мой возраст чуть сдвинулся и у меня раньше уйдёт способность рожать. Ведь это основная веха для женщины, только это зависит от возраста. Однако и этот точный рубеж для каждой женщины индивидуален. А остальное весьма приблизительно. По размеру талии или отсутствию морщин возраст точно не определишь. Тем более, я всё-таки магиня и могу поддерживать свой организм в хорошем состоянии и ощущать себя моложе многих своих сверстниц — немагинь. А для меня самое важное — быть здоровой и выглядеть парой своему мужу, быть привлекательной в его глазах, и уверяю вас, я справлюсь.
Вот вы сейчас, Элина, уже моложе своего базового возраста из-за прыжков через временные порталы, но насколько моложе? Это ведь Глен вам сказал, что вы сбрасываете пять, десять или двадцать лет, а сколько точно, вы можете судить только по своим ощущениям, больше никак. Сколько вы считаете, сейчас вам лет? Тридцать? А, может, тридцать пять, или двадцать семь? Возраст — это всего лишь число, весьма приблизительно отражающее ваше состояние.